谈“三焦”

“三焦”是六腑之一，是命门元气通行的道路。亦是元气发挥气化作用的场所，人体凡有气化的部位就是“三焦”分布的地方，这即是三焦的全部含意。

一、三焦的功能：

（一）把五脏六腑的功能统一起来；气化作用是命门元气作用的主要表现形势，贯穿生命始终，是机体推陈纳新的过程，这一过程主要是通过五脏六腑来完成，古人用“三焦”这一概念，把五脏六腑这一气化功能统一起来。《中藏经》说：“三焦者、人之三元之气也，号曰中清之腑，总领五脏、六腑、荣卫、经络、内外左右上下之气也，三焦通，则内外左右上下皆通也。其于周身灌体，和内调外，荣左养卫，导上宣下，莫大于此也。”这说明通过三焦把五脏六腑、荣卫、经络、周身上下内外联贯成有机整体。

（二）把整个消化排泄过程联系起来：人的消化、吸收、排泄过程也是靠气化作用来完成。《难经·三十一难》说：“三焦者，水谷之道路，气之所终始也，上焦者……主纳而不出……中焦者……主腐熟水谷……下焦者……主分别清浊，主出而不纳，以传道也……”清·喻嘉言《医门法律·论三焦》也说：“三焦取火能腐物之义，火之性自下而上，三焦者始于元气，由于中脘，散于膻中，皆相火之自下而上也。其曰上焦主纳而不出，下焦主出而不纳，其纳其出，皆系于中焦之腐熟，焦之为义可见矣。”这就把整个纳入饮食，进行消化，吸收和排泄过程有机的联系起来。所谓三焦有消化腐熟水谷之热力，是来源于命门之火，此火在上以助肺之宣发，此火在中以助脾胃之腐熟，此火在下以助胃和膀胱之气化。如《景岳全书·三焦火候》云：“此从三焦论火候，则各有所司，而皆归之命门、盖水之火，乃先天真一之气、藏于坎中，此气自下而上与后天胃气相接而化，此实生生之本也。”

（三）气血在“三焦”、化生：气血的化生亦是靠气化作用在三焦完成。《灵枢·营卫生会》云：“营出于中焦，卫生于上焦。”又云：“人受气于谷，谷入于胃，气传于肺，五脏六腑，皆以受气，其清者为营，浊者为卫。”又说：“中焦……此所受气者，泌槽粕，蒸精液、化其精微，上注于肺脉，乃化为血，……。”营与血，卫与气同类而异名，说明营卫气血是在中焦脾胃和上焦心肺通过气化作用而生成的。
  （四）水液通过“三焦”代谢：水液的代谢，不论是肺之宣降、脾之转运，肾之蒸化，还是膀胱之贮藏排泄，都是以“三焦”为通道，以气化为动力。如《素问·灵兰秘典论》云：“三焦者，决渎之官，水道出焉……。”这是从水液的代谢方面再次说明三焦是元气的通道和气化的场所。

二、“三焦”在人体的意义

“三焦”为六腑之一，故具腑主“传化物而不藏”的生理特性。这一特性是从它通行命门元气的道路和进行气化的场所之生理功能概括出来的。古人把它说成“元气之别使”，“决渎之官”、“蒸津液”、“化精微”、“开发”、“泄气”、“出气”、“出于”、“走于”，……皆有“通”、“行”之义。正如《千金方·三焦脉论》说：“夫三焦者，一名三关也……合而为一，有名无形，主五脏六腑往还神道，息气肠胃之间，不可不知也。”吴天锡亦说：“三焦者，禀元气以资始，合胃气以资生，上达胸中而为用，往来贯通，宣布无穷，造化出纳，作水谷之道路，为气之所终始也。”由此可见，历代医家从各个角度对三焦进行了广泛的探讨，认识越来越深刻。使祖国医学理论逐步系统化、科学化。三焦的存在，体现了人体的完整性，统一性，为祖国医学的整体观念奠定了物质基础，说明脏与脏之间，脏与腑之间，腑与腑之间，脏腑与体表组织器官之间及与九窍之间的联系。都是以三焦为通道，若没有三焦，元气无以通行，气化无有场所，一切生命器官就得停止生命活动，所以说人的生命不能脱离三焦而存在。

三焦之用是发自命门之气的通行之道，三焦之形是命门元气进行气化之场所。