糖尿病是一种特异性针对胰岛β细胞的自身免疫性疾病，患者一般需终身服药，因患者缺乏生理的血糖感应系统，这种替代治疗缺乏反馈调节，可导致全身性代谢紊乱而并发身体重要器官损害。虽可通过胰腺移植和胰岛移植达到不依赖胰岛素的效果，但供体困难和抗排异限制了临床应用，干细胞作为具有自我更新和多向分化潜能细胞，已逐渐成为人们寻找替代患者自身免疫系统破坏胰岛细胞的新资源。
    近年来，随着对糖尿病病因和发病机制的深入研究以及器官移植技术的快速发展，人们在临床上不断尝试胰腺或胰岛细胞移植技术治疗糖尿病并取得了喜人的成就，同时也发现了诸多问题，如胰岛供体缺乏、移植后患者机体的免疫排斥反应等。
    干细胞作为人体各种组织细胞的初始来源，其最显著的生物学特征是既有自我更新和不断增生的能力，又有多向分化的潜能。这些细胞可以通过细胞分裂维持自身细胞群的大小，同时在细胞培养和诱导剂存在条件下可以进一步分化成为各种不同的组织细胞。因此，自体干细胞移植治疗糖尿病成为国内外糖尿病专家和学者研究的新宠。
    糖尿病怎么治疗？近年来研究证实骨髓干细胞是一类可以横向分化为胰岛素分泌细胞、血管内皮细胞等组织的细胞类型。理论上来讲，将一定数量的自体干细胞通过动脉导管迁移到胰腺组织中，干细胞会在胰腺组织微环境的诱导下分化增殖为胰岛样细胞，替代损伤的胰岛B细胞分泌胰岛素，重建胰岛内分泌功能，从而探索出自体干细胞移植治疗糖尿病的新方法。由于是采集患者自己的干细胞，所以不存在伦理问题，也不需要抗排斥药物，从而克服了供体不足和免疫排斥两大难题，安全性也大大提高。

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