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2024.8.8
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56. 宇称为什么不守恒
侯工
1. 宇称守恒
宇称守恒理论是由德国女数学家艾米·诺特(1888-1927)提出来的。
“宇称”,就是指一个基本粒子与它的“镜像”粒子完全对称。人在照镜子时,镜中的影像和真实的自己总是具有完全的对应性,例如容貌、装扮、表情和动作都一一对应,这叫做所有性质完全相同。同样,一个基本粒子与它的“镜像”粒子的所有性质也完全相同,它们的运动规律也完全一致,这就是“宇称守恒”。
例如,一个粒子顺时针旋转,它的镜像粒子从镜中看起来是逆时针旋转,但是这个旋转的所有定律都是相同的,因此,镜内境外的粒子是宇称守恒的。
按照诺特定理,与空间反射不变性(所谓空间反射,一般指的是镜像)对应的就是宇称守恒。也就是说,无论何时,你照镜子,镜子反映的一定是你的镜像。
现代物理将物质间的相互作用力分为四种:引力、电磁力、强力和弱力——这里漏了结构力、重力和膨胀力,应该是7种力。宇称守恒理论除了弱力在几乎所有的领域都得到了验证。在强力、电磁力和引力作用的环境中,宇称守恒理论都得到了很好的验证:粒子在这三种环境下表现出了完全的对称,例如能量守恒,速度守恒,质量守恒等。(结构力、重力和膨胀力也得到验证,实际上在是6种环境中都得到了很好的验证)
2. 宇称不守恒
其实,诺特的宇称守恒理论是有条件的。在弱力条件下就不成立,因为弱力是结构力在宇宙球面上对微物质(粒子)里的一个分作用力,是专门负责分解物质的,另一个分作用力是强力,是专门负责稳定粒子的结构的,而弱力起主要作用,使粒子不断分解。
在1956年,两位美籍华裔物理学家李政道和杨振宁,从宇宙射线里观察到两种新的介子(质量介于质子和电子之间的粒子即不完整的质子):θ和τ。这两种介子的自旋、质量、电荷与寿命等完全相同,很多人都认为它们是同一种粒子。但是,它们却具有不同的衰变模式:θ衰变时会产生两个π介子,τ则衰变成三个π介子,这说明它们遵循着不同的运动规律。
假使τ和θ是不同的粒子,它们怎么会具有一模一样的质量和寿命呢?而如果承认它们是同一种粒子,二者又怎么会具有完全不一样的运动规律呢?
李政道和杨振宁在深入细致地研究了各种因素之后,大胆地断言:τ和θ是完全相同的粒子(后来被称为K介子),但在弱相互作用的环境中,它们的运动规律却不一定完全相同,通俗地说,这两个相同的粒子如果互相照镜子(互为镜像)的话,它们的衰变方式在镜子里和镜子外居然不一样!用科学语言来说,“θ-τ”粒子在弱相互作用下是宇称不守恒的。
在最初,“θ-τ”粒子只是被作为一个特殊例外,人们还是不愿意放弃整体微观粒子世界的宇称守恒。此后不久,同为华裔的实验物理学家吴健雄用两套实验装置观测钴60的衰变,她在极低温(0.01K)下用强磁场把一套装置中的钴60原子核自旋方向转向左旋,把另一套装置中的钴60原子核自旋方向转向右旋,这两套装置中的钴60互为镜像。实验结果表明,这两套装置中的钴60放射出来的电子数有很大差异,而且电子放射的方向也不能互相对称。实验结果证实了弱相互作用中的宇称不守恒。
李政道和杨振宁因为发现了宇称不守恒而获得诺贝尔奖。
3. 宇称为什么不守恒
现在关键问题是,宇称在弱力环境中为什么不守恒?
李政道、杨振宁和吴健雄都证实了宇称不守恒,但是他们不知道宇称为什么不守恒。在不了解最小粒子之前,人们不可能正确回答这个问题。
现在回到“(1)假使τ和θ是不同的粒子,它们怎么会具有一模一样的质量和寿命呢?而如果承认它们是同一种粒子,二者又怎么会具有完全不一样的运动规律呢?”和“(2)两套装置中的钴60互为镜像,但放射出来的电子数为什么有很大差异?而且电子放射的方向也不能互相对称?”这两个问题,人们百思不得其解。
其实,这些都是弱力使粒子分解成为最小粒子在作怪。
最小粒子具有能量,可以运动,但没有质量,没有自旋,也没有电磁性,因此人们不可能感知它,还以为它不存在,误以为是绝对的虚无,这就是人们常说的“真空”。但事实上它是存在的,并且充满整个宇宙空间。它构成了宇宙球面,是光和力的传播介质,而且牵引着宇宙万物同步前进。
在问题(1)里,虽然τ和θ是同一种粒子,如果互为镜像,就是旋转方向相反。由于两者所含的最小粒子数相同,结构一样,所以具有一模一样的质量和寿命。但是在衰变时却是随机的。比如在观察θ衰变时会产生两个π介子,τ则衰变成三个π介子,那是因为θ衰变时,其中有个π介子由于靠近球面膨胀产生的间隙,率先进一步分解了,已经分解成为最小粒子了,变得无影无踪了。同理,在问题(2)里,放射出来的电子数分解速度也不一样,有的分解快,快到已经分解成为最小粒子了,在眼前消失了,当然放射出来的电子数就有很大差异了,而运动方向取决于各自分解时的状态,由于各自状态不同,电子放射的方向当然不同,而且分解速度也不一样。
这两个实验,相当于你有两只耳朵,但是镜子里只看到一只耳朵,吓你个半死,这就是宇宙玩的魔术。在弱力作用下,宇宙可以使宇称守恒变得不守恒。如果宇称总是守恒的,物质就不能分解,无法补充膨胀的球面,世界就没有变化,宇宙也就因不能运动而湮灭了。
在宇称不守恒中,虽然质量不守恒,但是物质是守恒的——最小粒子的总数是守恒的,有质量的可观测的物质(体)变成了没有质量的不可观测的最小粒子。最小粒子是物质的另一种形态。当所有物质(体)分解完毕,最小粒子一个也不少。