29.仁民水火

新编论语详解•二习仁2.29

侯工 编著

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子曰：“民之于仁也，甚于水火。水火，吾见蹈而死者矣，未见蹈仁而死者也。”（《论语•卫灵公15.35》）

杨伯峻:孔子说：“百姓需要仁德，更急于需要水火。往水火里去，我看见因而死了的，却从没有看见践履仁德因而死了的。”

钱穆：先生說：“人生有賴於仁，尤甚其有賴於水火。吾只見蹈火蹈水而死了的，沒見蹈仁而死的呀！”

详解：

周朝从公元前11世纪中期一直到公元前256年，持续了800年。是什么原因使它保持这么长的时间呢？其中，坚持仁政是主要原因。周朝的税率只有10%，加上当时崇尚仁德，反对战争，因而处于长期和平状态。在和平环境下，民众安居乐业，全力生产，物质丰富，带来市场繁荣，同时促进了文学、哲学、科学的兴起。孔子（公元前551年9月28日―公元前479年4月11日）根据当时的资料整理了《诗》《书》《礼》《易》《春秋》等文献；生活好了当然会追求娱乐享受的乐趣，因而孕育了丰富多彩的诗歌、音乐等文艺作品。孔子年轻时曾经陶醉于韶乐，三月不知肉味；孔子也曾将当时流行的民歌蒐集成《诗经》，传颂至今。

天下没有不散的筵席。周朝再长，也有结束的时候。孔子刚好面临着周朝开始解体的时代，仁政也开始退出历史舞台。呈现在孔子眼前的景象是一片混乱：礼崩乐坏，战火不绝，各国统治者穷兵黩武。为了应付战争，税率已经超过30%，民众既要生产，又要打仗，兵荒马乱，民不聊生。为此孔子发出了“苛政猛于虎”的呐喊，随即提出“克己复礼”的主张，希望各个国君能够克制膨胀的私欲，恢复周朝的仁政，停止掠夺和战争，降低民众的税率，救民于倒悬。

这一章就是在这样背景下，孔子在回答卫灵公关于仁政问题时说的话，所以这里的仁是特指仁政。在仁政缺失的情况下，才显得仁政的重要性。杨钱二师都没有说到要害。按照二师的解释，孔子说的是一般仁德，并不关心民众疾苦，只是在一旁唱高调而已。这样是不符合当时实际的。二师解释源自朱熹，可见朱熹有意贬低孔子。

民之于仁也，甚于水火——有一天，孔子和卫灵公讨论国家政治。一开始，孔子就以水火的重要性来比喻仁政，说明仁政的重要性和迫切性。民：民众，之于：对于，联系下文，包含有需要的意思；仁：仁政，与卫灵公谈论国家政治，自然是仁政了，仁德还排不上号；水火：日常生活用的水和火；甚于水火：比水和火重要、急切。

——民众对于仁政的需要，远远超过了日常生活中的水和火。

水火，吾见蹈而死者矣，未见蹈仁而死者也。——要施仁政，必然要降低税率，这就触动了卫灵公的奶酪。卫灵公听到这里脸上显出犹疑和畏难的表情。于是，孔子又将实施仁政的安全性与置身水火的危险性区别开来。“水火，吾见蹈而死者矣”是“吾见蹈水火而死者矣”的倒装句式，这里的“水火”，是指自然界的水和火；吾：我；见：看见；蹈，：践踏，置身，践行；而：连词，表示因果关系；死：死亡；者：的人；未：没有；蹈仁：践行仁政。

——我曾经看见有人因陷于水或火中而死去，但从来没有看到过因践行仁政而死掉的。

本章孔子通过论证仁政的重要性践行仁政的安全性，提出关于仁政的20要点——仁民水火。

子曰：“民之于仁也，甚于水火。水火，吾见蹈而死者矣，未见蹈仁而死者也。”

白话文：

孔子说：“现在民众对于仁政的需要，远远超过了日常生活中的水火。我曾经看见有人因陷于水火中而死去，但从来没有看到过因践行仁政而死掉的。”