有人曾一度认为互联网流通的数据量太大,以至于超出NSA的分析能力,然而,最近的爆料显示,该机构的能力远比大多数局外人所认为的要强。美国全国研究委员会(National Research Council)的计算机科学和通讯专家赫伯特·S·林(Herbert S. Lin)说,“5年前,我会说他们没有能力监视互联网流量中的大部分。”现在他说,看来“他们已经接近这个目标。”
“美国法律和美国政策把通讯内容视为最为私密且最有价值的,但这在今天已经过时了,”总部在华盛顿的电子隐私信息中心(Electronic Privacy Information Center)的负责人马克·卢腾伯格(Marc Rotenberg)说。“如今,与通讯关联的信息远比通讯内容本身更重要,那些从事数据挖掘的人都清楚这一点。”