外国人眼中的《道德经》，如帮助解决人们思想上的困惑、应对世界金融危机、将哲学智慧应用到联合国工作中、从事社会公益慈善事业、提倡“无为式”的“简单的管理”等，所重视的都是老子文化的现实意义。在本质规律层面上，把传统文化与未来发展结合起来，这也是我们应该努力的方向。

              在生产力和生产关系具有资本属性的市场经济条件下，智慧是资本；科学文化不仅成为第一生产力，而且可以成为社会财富和社会资本主体。资本是人类所共同创造出来的，它具有什么社会职能，这取决于人类赋予它什么社会职能。资本只是像一面无形的大镜子，所窥探、反射和映照的都是人类自己的思维、欲望和灵魂；资本只是像一台无形的大电脑，根据人类按照自己的生产条件、价值取向和行为准则等编排和设定的程序在机械地运作。可见，靠贪婪和剥削可以获取剩余价值，而靠智慧和奉献可以创造更多的社会财富和社会资本。随着社会发展，资本实质也会发生变化。

              社会资本高度集中的背后，是人类智慧的有效整合，最终人类共同遵循“在本质上是同一的”唯一的客观规律而使社会资本的高度集中达到极限。对资本的集中规律，马克思认为：集中不论是通过吞并即某些资本成为对其他资本的占压倒优势的引力中心，打破其他资本的个体内聚力，然后把各个零散的碎片吸引到自己方面来，还是通过建立股份公司这一比较平滑的办法，把许多已经形成或正在形成的资本溶合起来，经济作用总是一样的。规模不断扩大的劳动过程的协作形式日益发展，科学日益被自觉地应用于技术方面，土地日益被有计划地利用，劳动资料日益转化为只能共同使用的劳动资料，一切生产资料因作为结合的、社会的劳动资料使用而日益节省。在一个社会里，只有当社会总资本合并在唯一的资本家公司手中的时候，集中才算达到极限。

              资本的形成、发展和消亡过程，最终取决于人类文化素质的提高和经济发展方式的完善。人类社会先后经历了以自然力为主的农业经济、以大机器为主的工业经济和以科技为主的知识经济的发展阶段，而文化经济的迅猛崛起，标志着人类社会新阶段的来临。恩格斯说：“在所有的人实行合理的分工条件下，不仅进行大规模生产以充分满足全体社会成员富裕的消费和造成充分的储备，而且使每个人都有充分的闲暇时间从历史遗留下来的文化——科学、艺术、交际方式等等——中间承受一切真正有价值的东西；并且不仅是承受，而且还要把这一切从统治阶级的独占品变成全社会的共同财富和促进它进一步发展。”之所以能够使科学、教育、艺术、交际方式、生产组织、劳动管理等人类一切文明成果形成的文化，变成真正有价值的东西，变成全社会共同财富和促进它进一步发展，并让人类共享文化发展成果，是因为文化揭示和转化的自然规律和自然能量原本就人类可共享。这是科学文化不仅成为第一生产力，而且可以成为社会财富和社会资本主体的根本原因。

            老子云：“圣人不积，既以为人己愈有，既以与人己愈多。天之道，利而不害；圣人之道，为而不争。”意思是说：“圣人”不积蓄身外之物，他总是想为别人服务，结果为别人服务的能力越来越强；他总是想给予别人更多的东西，结果能够给予别人的东西越来越多。天之道是造福万物而不伤害，圣人之道是只管创造而不去争夺。在市场经济条件下，只有从根本上认识和把握人类社会发展规律的人们，才能够创造更多的社会财富和社会资本，成为社会资本不断高度集中的“引力中心”，从而使社会资本的高度集中达到极限而使资本关系消亡，包括科学文化的资本属性消失，把人类劳动力从商品地位解放出来，最终还原自然界和人类世界都是无价之宝的自然属性，真正实现人与自然和谐相存。这并不只是靠个别人的道德品格，而主要是因为人类能够共同遵循自然法则，最终“功成事遂，百姓皆谓我自然”。