河南人都知道大相国寺是开封旅游的标志性景点之一，尤其是老开封说起相国寺更是津津乐道。有些当地的老年人时间久了不去那喧哗了千年的地方转转，就很有时空斗转的感觉。伫立在大相国寺门前，抚摩着那对儿威武雄壮的大狮子，听门口人场里说书人道曰：“这时候，但见那姓鲁名智深的花和尚轻轻放下60多斤的禅仗，两眼一眯，往手心里碎了些唾沫，双手搂住柳树一用劲儿，但见整个柳树连根拔起……。”

不仅是《水浒传》，许多文学名著比如《西厢记》、《西游记》都描写过该寺院。水浒中北宋王朝那秉性耿直、仗义执言又力大无比的侠客在相国寺倒拔杨柳的故事不 过是文学创作而已，可与那侠客性格相仿的开封老乡还是坚定地相信故事的真实性甚至不容质疑。令人疑惑的是千年前的大宋遗风为何依然鬼使神差地依然在古都风 行。比如，大街上要是有两个孩子打架，若年龄偏大的孩子占上风的时候，就自然会有老者站出来管闲事，大声呵斥其大个子：“皋蛋！”；相反如是小个子占了上风，围观者竟视其为有英雄气概而暗暗叫好，简直不可思议。

大相国寺，始建于北齐天宝六年（555年），位于著名文化历史名城、七朝古都开封的市中心。该寺历史悠久，是我国汉传佛教十大名寺之一，在中国佛教史上有着重要的地位和广泛的影响。

大相国开始是一个私人宅园，真正名声鹊起是在繁华似锦的唐朝。

大规模重新修缮以后，唐朝睿宗为这个寺院亲笔书写了"大相国寺"的匾额，这就是相国寺的来历。由于是皇帝赐名，故声誉很高。大相国寺规模很大，建筑豪华，国内外香客如云。

据 记载，唐朝时候日本僧人空海在中国留学，就曾在相国寺居住过。空海在中国专门学习佛法和文字，后来他用中国汉字的草体偏旁创造出一种名叫平假名的日文字 母，平假名字母至今还在日文中使用，对日本文化的发展起了重大作用。北宋时代，相国寺不仅是全国佛教中心，而且也是国际佛教活动中心，许多国家的外交使节 和僧侣都到相国寺参拜和学习佛法。宋太祖时，出家为僧的天竺（今印度）王子曼殊室利到中国后，曾在相国寺进行佛教活动，并将相国寺的盛况写入自己的著作。

在我最初的想象中，大凡名寺古刹都是和深山老林联系在一起的，似乎只有在远离滚滚红尘的地方，才会有青灯古卷，才能够清静苦修。然而，大相国寺竟然身居 闹市，实在有些意外。大相国寺的僧人们能够在闹市中痴心不改地保留一块净土确实令人敬佩。他们在尘世的喧嚣中修行，需要更强的意志力来抵挡外在的诱惑。但 躲进深山之中的和尚是不是就能做到不染凡尘 呢？当然未必。僧人也好，俗人也罢，没有谁能够都长久地脱离现实社会而存在。既然身在俗世，只能去适应它。深山老林不是每个人都可以逃遁的地方，身居闹市而保持内心清静，就更加难能可贵了。
　 　 大相国寺位于开封市中心最繁华的地带，山门外有个小小的广场。站在广场上抬眼四望，满眼花花绿绿的广告牌和连绵不断的小店铺。山门对面名字艳丽的胭脂河街，据说曾经是一条烟花柳巷，因妓女的胭脂染红了流经此处的河水而得名。如今那里是个人如潮涌、拥挤不堪的菜市场。大相国寺东面一墙之隔，是被称之为“开封王府井”的马道街，店铺林立，商业兴旺；西面，是开封市最大的商品百货批发市场，每天顾客数万，人声熙攘；北面，则是中原地区最著名的鼓楼小吃夜市，每当夜幕降临，灯火辉煌，美食飘香，说笑声、叫卖声交织成人的海洋。
　　就是在这种浓重的商业气息的重重包围之中，大相国寺钟声悠扬、佛乐袅袅，历练着一代又一代高僧。

最令开封人自豪感慨的就是寺院八角殿里供奉的那棵以珍贵的银杏树雕刻而成的据说是国内拥有眼手最多的那尊千手千眼观音菩萨雕像了。仰视面前精美绝伦的巨佛，想着千手千眼所流传在民间的故事，那种刻骨铭心的感动令人震撼！

《汴梁晚报》的《汴京之谜》栏目撰文说大相国寺千手千眼观世音菩萨共有1049只手（大手24 只，小手1025只）和1033只眼睛（24只大手无眼，四面部各有两眼）。该佛高4．65米，重4吨，面部丰润安详，眉如弯月，眼透灵光，嘴角微笑，肩 披天衣，跣足而立，外饰金箔，充满幽雅静谧的神秘美感。其结构之奇妙，雕工之精细、韵味之美妙，在国内观音造像中是难得的上乘之作。

元朝时管夫人所撰《观音大士传》一书则谓：“千手千眼观音为妙庄王第三女，因忤旨被贬。后王重病，”名医诊治曰：“必得一亲人之手眼为药引，始能愈。”王有三女，遍询之，长女、次女皆不愿，唯三女虽被贬，却毅然断手剜眼以献。妙庄王服后，病果愈。悲其三女失手目，叩天地求为其全手全眼，不意上天误以为千手千眼，乃成佛。”此说虽为附会无稽之谈，老百姓就是信他，可见在中国伟大的文明文化长河中，尊奉孝道历来是被强烈推崇的。

宋代，大相国寺国因“为国开堂”而成为皇家寺院。自宋太祖开始，寺内各院住持的任命和离职，均直接决定于皇帝。每逢住持就职，朝廷按例遣中使降香，谓之 “为国开堂”。据宋人记载，“中庭两庑可容万人，凡商旅交易，皆萃其中，四方越京师以货物求售转售他物者，必由于此。”戏曲之风在此开始盛行，大相国寺就搭棚演戏，其后戏风日盛，是个普天同乐的地方，它与北京的天桥、济南的大观园一道，被誉为中国曲艺的三大发祥地，秉承传统，大相国寺的同乐舞台与相继在此建成的永安、永乐、国民等戏院一起，成为20世纪河南豫剧崛起的舞台。

“大相国寺天下雄，天梯缥缈凌虚空。三千歌吹灯火上，五百缨缦烟云中。”元代诗人陈孚的诗显示了这个享有“皇家寺院”美誉的大相国寺辉煌霸气。大相国寺几千年虽几度辉煌却也历经劫难，有天灾也有人祸。历史上大相国寺几度损毁，不是雷击就是水淹，但一些主要的文物却神奇般保存料下来，难以解释的时候自然就想起那些千年被供奉着的佛了。