有一段时间，张爱玲和母亲一起住在开纳公寓，每天到对面明月新邨舅舅家吃饭，要带一碗菜去。“苋菜上市的季节,我总是捧一碗乌油油紫红夹墨绿丝的苋菜，里 面一颗颗肥白的蒜瓣染成浅粉红。在天光下过街，像捧着一盆常见的不知名的西洋盆栽,小粉红花，斑斑点点暗红苔绿相同的锯齿边大尖叶子，朱翠离披，不过这花 不香，没有热呼呼的苋菜香。”

从此，张迷们说起苋菜，会津津乐道于这一段，感叹张爱玲真是小资祖奶奶，一碗米苋都写得无限旖旎。我却从没在文字里读出什么小资情调。

那些日子，母亲手头也拮据，送爱玲去英国读书的钱是拿不出来的了。是有那么一点凄惶的吧，在舅舅家搭伙，还要带一个菜去，大概这样可以吃得稍微心安理得一 些，大概这样更像亲戚间的家常走动。是有那么一点尴尬的吧，所以让半大的孩子端着，不知道十八岁的张爱玲是不是已经明白什么是苍凉的手势。都顾不得了吧， 这些轻微的啃噬，锦袍里的虱子。夏日天光下，只呆呆看着手中的苋菜，想象成西洋的花儿。看得我心里凉凉的，落寞得很。

上海人把苋菜叫做米苋，一说是指米苋嫩叶米米哚哚（沪语：很小），又一说是指米苋口感如米软糯