康熙二十八年(1689)盐运使郎廷极在大沽海口南岸建观海台一座。乾隆三十二年(1767)，御制观海诗刻石记，并建凉亭3间。乾隆五十九年（1795）被飓风摧毁。清乾隆三十二年(1767年)三月六日，乾隆帝至福佑寺海神庙拈香，到丰财场观海台观海，并阅盐池。作瀛裔七律一首，刻碑是为“盐滩碑”。
   
   《津门小令》书中的原文记载如下：

   监望台
“由长芦盐运使郎廷极建于康熙廿八年，一六八九年。自康熙五年一六六六年，放开盐禁，准许大沽盐船出口，派官弁在河口查验放行，如无巡盐御史印票，或船人盐数不符，或夹带违禁货物，便治罪。监望台本一土台，位于大沽河南岸，约高丈余，为官弁监望与查验盐船之所，不曾命名，监望台为其俗称。乾隆卅二年，一七六七年，农历二月底，圣驾临幸天津，由长芦盐运使陈树蓍陪驾，从天津到丰财场衙驻地葛沽，稍息后赶赴大沽口，谒康熙帝钦令所建海神庙，然后登上监望台观海。看过瀚海荒滩，回城后，乾隆曾作七律一首，“巡方到处产黎黔，瀛裔民风策马觇。力穑仍艰登稷黍，资生惟是籍鱼盐。芦田概与均蠲负，沙户因之期引恬。斥卤安能变膏坏，汉时早说海波渐。”在他看来，从事渔盐者苦于从事农桑者，诗中之“沙户”语对以斥卤不毛之地为生的盐民、渔夫发出了同情和感叹。诗加盖两方印玺，一方“惟精惟一”，一方“乾隆宸翰”。事后陈树蓍将监望台命名为“观海台”，在台上建凉亭三间，筑砖阶以作京城大吏观海之所，看日出望海潮。并将乾隆诗句及印玺刻石为碑，竖于台上，此碑始称“盐滩碑”。乾隆五十九年，一七九四年，农历七月，大雨不止，丰财场盐滩围埝全数被淹，大水直抵天津城围，观海台亦未幸免，被海潮飓风摧毁，盐滩碑亦下落不明。”原注：海口望海台可观日出，仁庙有诗镌名，供奉碑亭。

   据大沽地区的老人讲，解放后还看到观海台的遗迹，现今已是荡然无存了。大沽观海台的位置在今东大沽小盐滩一带20世纪60年代遗迹尚存。