美国航母走进无人机时代

外媒称，美国海军计划于2014年启动无人舰载空中侦察打击（UCLASS）飞行器项目，预计2013年3月海军方面发布意见征集书后，各大厂商将展开激烈竞争。

　　参考消息网引述英国《简氏防务周刊》网站报道，多家企业都有意参与该项目的竞争。波音公司、通用原子能公司、洛克希德—马丁公司和诺思罗普—格鲁曼公司纷纷对美国海军的广领域公告书作出回应，预计2013年晚些时候意见征集书最终敲定后，它们将会拿出各自的解决方案。

　　报道称，鉴于美国海军已经选择诺思罗普—格鲁曼公司的X—47B飞机作为其无人空战系统（UCAS）的原型机，外界认为该公司可能占据较大优势。

　　报道指出，目前正在研发当中的无人空战系统旨在证明，低可视无人作战飞机能够在多种天气条件下在颠簸的航母上着陆。该项目还要测试无人作战飞机的空中加油情况。

　　2011年2月，美国海军对诺思罗普—格鲁曼公司研发的一款无人作战飞机进行了试飞，并在2012年12月进行了一系列海上甲板测试。预计美国海军将于今年晚些时候在航母上展开飞行试验。

　　无人空战项目的主要目的是确定低可视、固定翼无人作战飞机是否可以在不利条件下（比如恶劣的天气、颠簸的甲板）在航母上安全着陆。

　　报道称，无人舰载空中侦察打击飞行器项目会融合无人空战项目中的某些元素，但诺思罗普—格鲁曼公司的其他竞争对手可能会拿出X—47B飞机的替代方案。

　　波音公司的官员已经讨论了一款新设计，这一设计将吸收本公司的X—45C“幻影线”无人机研发过程中的技术。2011年，波音公司出资对此款飞机进行了两次试飞。

　　波音公司高级军用飞机项目的一名官员在2012年10月曾表示，“我们在那几次试飞中测试了大量我们希望测试的技术”。此后，公司就把“用于‘幻影线’无人机的资金转到其他项目上了”。“‘幻影线’无人机在一段时间内不会再现身，但资金已经转移到其他项目中去了。”这意味着“幻影线”无人机的许多技术将被用于在波音公司的无人舰载飞行器项目中。

　　高官员表示，波音公司凭借在“超级大黄蜂”战机项目上积累的舰载战斗机实力能在竞争中获得一定优势。

　　洛克希德—马丁公司的官员称，他们将利用为美国空军研发的RQ—170“哨兵”隐形无人机的技术来设计新型无人机。该公司官员表示，他们的无人舰载空中侦察和打击飞行器项目方案将包括“RQ—170‘哨兵’隐形无人机、F—35战斗机以及海军领域的各项技术”。

　　报道称，尽管洛克希德—马丁公司与诺思罗普—格鲁曼公司是无人空战项目上的合作伙伴，但前者表示，在无人舰载飞行器项目上，它对于与其他企业合作持开放态度。

　　通用原子能公司则表示，它将研发“海上复仇者”无人机——其“复仇者”（“食肉动物C”）无人机的海上版本。“食肉动物C”无人机于2009年4月实现首飞，第二架此款飞机也于2012年1月12日完成了首飞。该公司目前正在对此款飞机进行进一步的飞行测试，预计将陆续推出第3架和第4架。

　　通用原子能公司的一名发言人1月9日表示，其公司已将重心放在“海上复仇者”无人机的研发上，公司正等着在即将发布的意见征集书中看到无人舰载飞行器项目的相关要求。