中国战机的爆发

2012年里战斗机领域出现很多新气象，其中中国歼-31和歼-15公开亮相，成为军用航空界最大的热门新闻。中国航空业厚积薄发，在世界战机研发普遍不景气的时代，连续推出新型号，显示出雄厚的技术底气。

另外，第六代战斗机（在中国相当于第五代）的概念在西方开始逐步成形。第六代战机进一步体现高速性、隐身性和机动性的兼顾，采用第六代的变循环发动机，能够实施超远程打击，并采用超维度物联和超域界控制等划时代的技术，在外形和使用方式上将与传统战机完全不同。作为第六代战斗机的基础，第六代变循环发动机的研发已开始进入实质性阶段。

作为第五代战斗机（在中国相当于第四代），F-22和F-35均遭遇重大挫折。今年11月，恢复飞行仅两个月的美军F-22再次遭遇坠毁事故，令该机的服役前景再度蒙上阴影。

F-35战斗机的试飞较为顺利，试验机和初期量产机生产总数已接近百架，但造价一路攀升，英国、意大利、土耳其等国先后宣布大幅削减订单，加拿大甚至干脆取消了65架F-35订单，在国际上造成很大影响。

欧洲战斗机在2012年里在市场拓展和改装计划上颇有进步，首架装备AESA雷达的生产型“阵风”交付法军，成为欧洲第一款配备有源相控阵雷达并装备现役作战部队的战机。由于经济危机的影响，“台风”、“阵风”和“鹰狮”升级计划已有所拖延，但三款战机的外销成绩近期却大大改善。“阵风”首先击败“台风”拿下了印度126架中型战斗机的大订单，终于打破了外销零的记录。“台风”则在年底获得阿联酋的12架订单，“鹰狮”则在瑞士斩获了22架订单。

东西方传统的四代战机（在中国相当于第三代）生产已开始接近尾声，F-15、F-16的生产线即将关闭，目前美国仅有“超级大黄蜂”的生产线在继续运转。

中国的新型战斗机型号最多，歼-10B、歼-20、歼-31和歼-15近年来纷纷亮相，填补了中国不少技术空白。另一方面，中国向俄罗斯订购苏-35战斗机的消息已初步得到确认。俄罗斯新一代战机T-50的研制并不一帆风顺，印度宣布取消了双座型T-50的研制计划，而中国的苏-35订单成为T-50能否成功的关键资金来源。

由于入选战机排行榜的必须是现役战机或至少已投入小批量生产，因此F-35B已可以列入排行榜，但中国方面的歼-20、歼-31仍需时日。