1937年8月24日，日军决定对中国南海沿海实施封锁，其中东沙岛是日军登陆夺取首要目标。当时，该岛驻扎有中国海岸巡防处，设有无线电台和观象台各一座，守备军队共37人，由海军少校台长李景杭指挥。日本海军的第二舰队二等巡航舰“夕张”号和二等驱逐舰“朝颜”号驶进东沙岛、开炮轰击，掩护3艘登陆艇的百余名海军陆战队员的登陆。中国守军寡不敌众，遭日军俘虏，押往“朝颜”舰转送高雄，遣至花莲港厅服兵役，后又转压到广东，途中多人因受酷刑而死亡。

日军占领东沙岛后，将之更名为“西泽”岛，交由马公要港部管辖，要港部派遣陆战队一小对，通讯派遣队，气象情报队进驻。东沙岛及其附近海域，划归马公要港部的作战责任海区。

    日本人占领东沙岛之后，日军又向西沙南海诸岛伸出魔爪。从

日军正式占领南海诸岛之后，即在各岛赶筑岸防阵地，兴建油库，整理水上飞机泊地。特别是在东沙岛上修建飞机跑道。1940年，日军在长岛整建军港，在岛南兴筑突堤620米长，并开辟1300平方米的港池，水深达2米，内有码头175米长，可停泊50吨级渔船90艘。港池外锚地可容纳千吨级军舰和潜艇碇泊。

这是日本人遗留永兴岛侵占南海的铁证！【黄胜友摄】

西沙永兴岛上有厚厚的鸟粪，积淀下来，就是优质的磷矿,日本人在上世纪三十年代就开始掠夺岛上的磷矿资源.建设的炮楼。要是日本侵占了钓鱼岛，一定也会建设炮楼。

最近日本在钓鱼岛的动作，令人匪夷所思。目前种种迹象表明，小日本似乎在钓鱼岛上修建军事设施，效仿南海周边国家侵占实际控制事实。不然不会那么强烈的防范中国船只和中国渔民。【黄胜友摄】

    永兴岛 又名“林岛”，也叫“猫岛”。因岛上林木深密得名。永兴岛得名于1946年11月29日接收西沙群岛的军舰的名字。永兴岛位于北纬16度50分，东经ll2度20分。岛的东西长约l850米，南北宽约ll60米，面积约：2.1平方公里是西沙群岛中最大的岛屿。永兴岛地势平坦，平均高约5米，岛西南有长约870米，宽约100米的大沙堤，最高为8．3米。四周也为沙堤所包围，中间较低，是次成泻湖干涸后形成的洼地。这里掘井取水方便，但是由于鸟粪的污染，井水不能食用，但水量充足，可以用来洗涤。永兴岛岛屿面积大，植物茂盛，淡水充足，中央低地不积水，且有高大沙堤防风，故本岛是南海诸岛中地理环境最优越的一个岛。永兴岛又正好在西沙群岛中部。因此，永兴岛是西南中沙群岛的首府，海南省派出的政府机构（相当于县级）驻在该岛。永兴岛是西南中沙群岛的交通枢纽。建有现代化的机场，可起降波音737机，码头可停靠5000吨位的船只，其它基础设施和接待设施也比较齐全。

1    974年以前，由于国力和国内政治因素，我们在西沙只有象征性的部署民兵，几乎没有常备军。73-74年，越南在美国怂恿下，侵占了西沙和南沙6个岛屿，74年1月，有公然在西沙挑衅。在当时极其困难情况下，我海军仅仅依靠英勇大无畏精神，奇迹般的打退了南越的进攻，夺回了西沙全部被占岛屿，随后开始建设西沙。

   最初由于没有机场，战斗机由海南岛起飞，航行至西沙已耗去将近一半的航程，作战效能有限。如果再要巡航至南沙，最多也就飞一圈的时间了。所以，当时空军在南沙只是象征意义的存在。随着永兴岛2000米跑道的建成和配套设施的不断完善，作战飞机已经可以进驻西沙，大大提高我在南沙，西沙防务能力。