第六回

            为大业红娘子逼婚      受诬陷李公子遭难

    却说众人力劝李公子挑起大旗，李信道；‘不可不可，先父名列逆案，至今毁谤不绝于耳。我毁家赈灾,绝无借机收买人心，图谋不轨之意。妻族也是王侯将相，朝廷忠良。我已中举，也是有功名的人，算是半个臣子了。以下犯上乃是大逆不道之罪。李信宁愿今日死在此处，决然不敢从命。’

    洪一绳劝道；‘公子赈灾义举，已得罪了狗官与那些个豪门。他们认为公子是故意羞辱他们，与饥民站在一起同他们作对。明失其鹿，天下共逐，三五年内天下必然易主，这一点谁都能看得出来。满人虎视眈眈，张献忠横行无忌，李自成刚狠过人，均非命世之主。十三家首领与皇太极我都见过，没有一人赶得上李公子的为人。李公子不要拘于小忠小信,而置天下苍生于不顾。拯万民于水火之中方是豪杰所为，舍弃家财换几百石粮食能救活几人？不过苟延残喘，迟早还得饿死。’

    众人百般相劝，李公子就是不肯。袁时中无奈，只好领着众人退出再做道理。众首领轮班请李公子喝酒，还是苦苦相劝。一晃过了四五日，李公子全然不动心，众首领也就有些失望了。李公子不肯出头，乱民们都想各寻出路，人心不稳。十万人陆续散去，只剩下三四万没地方去的跟随了袁时中，也是人心惶惶。

    红娘子对父亲道；‘李公子被我等掳来，狗官必然加害于他,不可放李公子回城。我想办法把他留在军中，大不了破了女儿身就是。’洪一绳早就知道女儿想这么做，也是想让袁时中断了那个念头。洪一绳是见过世面的人，不拘于世俗之见，也就支持女儿那么做。红娘子选了十名女兵把守着李公子的住处，不让他溜了出去。然后梳洗打扮一番，果然像个巾帼英雄穆桂英，就去李公子处逼亲了。

    李信要了几本书在那儿随便翻看，见到红娘子打扮得如同天仙一般,就已明白了她的意思。红娘子搬过椅子就在李信对面坐下，上下打量了一番，对李公子道；‘我就是当今的穆桂英，公子就是杨忠保。咱俩的亲事你答应也得答应，不答应也得答应。日后等你当上了皇帝，有了三宫六院,愿意找谁就找谁，我绝不拦你。’

    李公子笑道；‘姑娘是看戏看多了，拿戏文当真事了。历史上有没有穆桂英这个人物还很难说，大破天门阵更是子乌虚有，不过是讲评书，说戏文，后人胡编的就是。男女成亲是两个人的事，没听说女方只要愿意就能逼迫男方娶她，除了皇家谁也没那么大的权力。姑娘的好意我领了，家有贤妻，不须锦上添花。依姑娘的才貌，倾慕者定然不少。可另选佳偶，李某实在是愧不敢当。’

红娘子可不是那么好打发的，她把眼睛一瞪道；‘我知道谁也劝不了你，你不要敬酒不吃吃罚酒。本姑娘说到的事就能办到，今夜咱俩就入洞房，明日再拜堂，我就不信治不了你。’李公子见这个野丫头难缠，便转过头去不再理睬她，只是看书。红娘子见李公子软硬不吃，有些个来气。这是她的初恋，她可不想错过这个机会。

红娘子换了口气柔声说道；‘公子是瞧不起本姑娘呀，本姑娘虽说是走江湖卖艺的，却是个女儿身，冰洁玉清的。哪个女子不想嫁个好男人？名份我并不计较，只要公子点头我啥都答应。自从见了公子,我就下定决心跟公子一辈子了，哪怕当个侍女侍候公子也绝无怨言。天下没有好男人，就剩下公子一个了。我也知道是吓着公子了，不这样又能怎么样？’

李信答道；‘在下只是个俗人，配不上姑娘。我夫妻相敬如宾，从未有过异念，我也没打算纳妾，也养活不起。’

红娘子道；‘此事由不得公子，数万人都知道你我今夜成亲，明日登坛点将共取天下。我现在就安排婚事，公子等着入洞房就是了。’

红娘子出去转了一圈，女兵们送上了酒宴，双喜红烛，入洞房的礼仪什么也没缺少。众女兵们不由分说，笑嘻嘻的硬拉着李公子与红娘子拜堂，十几只手将李公子按在地上拜天地，喝交杯酒，如同闹笑话一般。李公子哪里肯答应？一面挣扎着一面喊着‘休要胡来。’那些女兵们帮完了忙笑嘻嘻的跑了出去，从外面锁上了门，都跑到窗户外面听动静，打闹嘻笑个不停。

红娘子戴上凤冠霞佩坐在帐中，一连声的喊着让新郎官给她揭盖头，李信就是不理睬她。气得红娘子自己把盖头揭了下来，恨恨的对李信道；‘我就不信本姑娘长的不如你先娶的那口子，不就是个千金小姐么？跟你享福行，让她跟你过几年苦日子试试？啥样的女人我没见过，不见得比本姑娘强多少。别的不敢吹，行军布阵，指挥千军万马辅佐公子平定天下，闺中之人就没有一个赶得上本姑娘的。’

红娘子自己连饮了三杯，让李信陪她喝李信不肯。红娘子来了野性，拿出绳子将李信捆在椅子上往嘴里硬灌，李信咬紧牙关就是不肯喝。红娘子主动亲近李公子，李公子只是躲闪，连连说‘不可造次，别误了姑娘的终身。’红娘子拿出百般手段，比穆桂英还穆桂英，结果全不当用。李公子果然是坐怀不乱的君子，折腾了好一阵子,红娘子也累了，把窗外的女兵们一顿臭骂，都给骂跑了。然后把新郎官放开，帮他宽衣解带。李信紧紧把住裤带,就是不肯脱衣服,红娘子使出戏中的手段全不当用。红娘子气的不行自去睡了，李信在椅子上坐了一夜，清晨时分也歪在椅子上睡着了。

    女兵们一涌而进,向新郎与新娘讨要喜钱。红娘子气愤的道；‘讨什么喜？他昨夜根本就不肯沾我，我还是个女儿身呢。想想自己也真是没劲，干嘛非嫁给他个书呆子？呆的发傻。送他回去吧，去陪他那个千金小姐，咱们穷人家的女儿他瞧不起。’说罢起身离去。女兵们嘻嘻哈哈的闹了半天，见李公子装睡,全然不理，只好退了出去分头去休息。

    红娘子栽了一回，想一想也觉得自己挺好笑。就昨晚那个样子男的吓也吓死了，还敢与这个母夜叉同床共枕？女人要温柔，要媚气，这些她不是不懂，只不过一来了性子就全都顾不得了。红娘子左思右想还是不能放过这个好男人，过了这个村可就没这个店了。一生的幸福全都取决于这一两天，还得下一下功夫，想办法让李公子对自己产生兴趣。

    李信睡醒之后已是中午了，只见红娘子一身素服婀娜多姿，楚楚动人，含笑对他说道；‘公子昨晚没睡好，贱妾先侍候公子洗把脸，吃一口饭，然后再好好睡一阵。’李信是个宽厚之人，明白红娘子想把自己留下来,主要是为了大局，对她并无反感。见红娘子以礼相待，李信也就洗了脸，吃了点东西，坐在红娘子对面与她说道；‘姑娘的苦心我已心领，非是在下不领情，实是出于无奈。姑娘设身处地为我想一下;若是我答应了大伙,天下将如何看待我李信？本意是为了救民，一从乱就成了收买人心。上愧对祖先，下愧对后人。即便成事,也为世人所轻。事之不成,将遗臭千古，留下伪君子的骂名。大户们说我是别有用心，散财刁买人心，图谋不轨，并非为的行善救人。我一从乱,正好证实了他们那些人的话，就是跳进黄河也洗不清了。人生如白驹过隙，不过一瞬之间。李某无力兼善天下，能做到独善其身，俯仰无愧于心，无愧于子孙后代,也就心满意足了。’

    红娘子叹道；‘公子一番正论出自肺腑，我也就不再勉强了。哪个女子都想找一个好男人，公子想必也能理解。我虽是个粗人，有些道理还是懂的。公子被官府豪门所妒，恐怕来得去不得，回城必受陷害。据传闻公子早已被狗官与富户们举报上去了，一张天罗地网正向公子头上罩了过来，想躲也是躲不开的。实在不行公子暂且离开杞县,到亲友处躲上一阵子，风声松了些再回杞县，也能安全一些。’

    李信答道；‘是福不是祸，是祸躲不过。杞县数万饥民都在等米下锅，我还得回去劝赈。我并没有犯什么王法，劫狱抢粮我都没有参与，官府也安不到我头上。回去只说我也是被劫走的，饥民们索要钱粮，实在没有就放出来了。不管他们信还不信，反正就是那么回事。’

    红娘子道；‘就是怕连累了李公子才没有打进杞县，否则狗官现在连命都没有了。我就是替公子可惜，公子一呼百应，天下可传檄而定。当断不断，反受其乱，将来公子有后悔的那一天。’

二人坦诚相待，成为知己。红娘子与李信虽说未能成亲，却成了一对知心朋友。三日后李信辞了众人,回到杞县。还没等喘上气来,公差已到。把铁链往脖子上一套，拉着就走。李公子高呼道；‘因何抓我，我所犯何罪？’差人答道；‘到官府自有人来问你，自己干了些什么自己不知道？’

李公子叫起了撞天屈道；‘我干什么了？不过被乱民掠去几日索要钱粮，看实在没有就放我回来，我没犯任何王法。’人们见李公子被抓，都跟着来到了县衙。徐县令升堂，把惊堂木拍得震天响；大声喝道；‘大胆李信，你知罪么？’

    李公子直立不肯跪下，高声说道；‘在下并无什么罪过，不过被乱民掳走几日，勒索钱粮，实在没有也就放人了。’

    徐县令大怒道；‘休要狡辩，鼓动抢粮的是你，鼓动劫狱的也是你，假充善人刁买人心图谋不轨的还是你。你就是河南的李自成、张献忠，蛊惑人心蓄谋造反，本县早就有所觉察。如今证据确凿，你却不肯招认，不动大刑治不了你这样的乱臣贼子。’说罢喝令用刑。

    李公子抗辩道；‘在下有功名在身，不可用刑。’

徐县令冷笑道；‘本县现在就革去你的功名，给我重重的打。你与江湖卖艺的贱女子勾勾搭搭，当本县不知道？他父女二人一到杞县就四处找你，可见原本就是同党。劫了大狱就是死罪，抢了官库军粮更是罪不容诛。别说本县给你用刑，就是把你治成死罪也不委屈了你。’一顿板子把李公子打得血肉横飞,昏死过去。徐县令命人将李信浇醒，恨恨的道；‘限你十日内补足被抢的官粮七百三十六石，少一粒也轻饶不了你。过一日就打你五十大板，过二日就打你一百大板，看不把你打烂了。你能拿出七八百石粮食收买人心，也就能拿出七八百石粮食补上军粮用于剿贼。怎么吃进去的怎么给我吐出来，少在本县这儿玩花活。’

李信叫屈道；‘谁不知我李信？将祖业都卖了赈救饥民，此心此情苍天可鉴。如今我贫困交加，一无所有，让我到哪儿去弄数百石粮食去？饥民久欲抢夺官绅，是我好言相劝才强压了下来。官府不思解救饥民，反倒将我这竭力赈灾之人误抓了进来，非刑拷打，是何道理？’

徐县令冷笑道；‘你以为这是本县一个人与你为难？听好了，这是从朝廷发回来的旨意，专要整治尔等混水摸鱼煽风点火之人。愚民懂得什么？蛊惑作乱的都是尔等念过几天书的贼坯，想替魏忠贤报仇，想翻逆案。朝廷早就注意上你了，你不知进退，不安安分分做人，反抛头露面四处刁买人心。本县乡绅举报你散布妖言邪说；‘十八子，主神器。’.究竟想要干什么？你想做皇帝，也不撒泡尿照照你那张嘴脸，像个当皇帝的料么？宁可错杀一千，不可放过一个。几十万颗人头都砍了，还差你一个？拿出钱粮来本县留你条活命，拿不出来别怨本县不讲情面，按朝廷法度办理。你岳父家不是有钱么？给你十天活命时间，过了十日让老汤家给你这个李精白的狗崽子收尸来。’

李信叫道；‘此事与我妻族何干？休要妄加牵扯。大不了一条命交给你就是，有天无日，哪儿有说理之处？那些豪门世族联手整治于我，不就是因为劝赈之事么？数万饥民活活饿死，满仓稻谷一粒不舍，天下还有无公理？我不认为自己有什么错，我那样做是出于天性，而不是刁买什么人心。人不能没有人心，极端自私自利，可怜大明江山糜烂已极，无药可救了。’

李公子此时也明白了，整治他的是整个官僚政体的运行，非徐县令个人行为。就是想杀一警百，自己成了牺牲品，无论如何也难逃一死。回想起那些屈死的大小官员们，李信对朝廷充满了失望，这样腐败没落的王朝不值得留恋。这一顿打把李信的迷梦打醒了，他看清了朝廷的真面目;冷酷，专制，草菅人命，极端自私，心理阴暗扭曲，他对崇祯的最后一点幻想也被打没了。

李信被打得死去活来，扔进了死囚牢里。李牟、亢英前来探望，李信对二人道；‘狗官与劣绅们积愤非止一日，如今愚兄难逃一死，七八百石粮食到哪儿弄去？就是有了粮也不能交给狗官，交给他也换不来我这一条性命。这个王朝我算看透了，就是个豺狼世界，恶人逞凶，好人遭难。关押在牢狱里的哪个不屈，哪个不冤？安分守已的进大牢，横行霸道的是英豪。张献忠烧了皇陵，招安之后高官照做。左良玉官匪同流合污成为大将军，独霸一方。所杀百万流贼都是无辜百姓，饿死三千万饥民朝廷就是不肯赈救，视民命如草芥。古人云；‘民为重，君为轻’。‘民为主，君为客’。如今天下不可为也。卢氏举人牛金星与我同榜，是莫逆之交。曾私入流贼处为其当谋主。兵败潜逃回乡被人所举报，定为死罪，是我救了他一命。此人颇有谋略，兴许能想出个办法来。我并不怕死，这么死太窝囊，也便宜了那个狗官与土豪劣绅们。大明已经是没救了，颠倒是非，混淆黑白，饿反了天下尚不知醒悟，还在那儿拼着命搜刮呢。’

经过这一场灾祸，李公子是把朝廷全都看透了。从皇帝到官吏,谁也没有把百姓的死活放在心上，自己就是再拼命又当得了什么用？还不如像李自成、张献忠那样,率领饥民打开大户们的粮仓，换一个新世界。民不患贫而患不均，朝廷要是真的对百姓负责，天下再闹灾也不会饿死一个人。李公子想起了梁山好汉，哪一个英雄豪杰正人君子不是被逼上梁山的？他有些后悔不该自投罗网，明明知道官绅们早就设谋整治于他，此次定无活路。人没了活路就想开了，朱明王朝肯定是完蛋了，不管自己如何都改变不了。李公子做事做人一向是凭着良心的，好人不得好报，这算是什么世道？

李牟与亢英连夜赶往卢氏见到了牛金星，牛金星家中早就断顿了，正愁的不行。见二人前来有些高兴，一听说李公子身陷牢狱性命难保，牛金星也觉得恻然。李公子的为人他是清楚的;有些个愚腐，过于正经了。牛金星确实出去投过流贼，而且不是一伙。刘六、刘七聚集起了五六十万人，横行八省，牛金星在其军中当了两个多月谋主。见刘六、刘七胸无大志，只是农民见识，牛金星有些失望，就告辞回乡。他在外面用的也是假名，没想到回来之后还是让人给举报了，险些送了命。是李公子托汤家走的门路才保住了举人的功名，磨勘不准赴考。牛金星心眼很多，主意也多，是张良、韩信一类的人物。怀才不遇有些逆反心理，总想找机会施展抱负，这一次是个好机会。

牛金星想了一想，小动作恐怕没用，此次闹就闹他个天翻地覆，也断了李公子的念想，与饥民真正站在一起。除了李公子没人有这个号召力，百万大军是不难聚集的。牛金星并非等闲之辈，自比诸葛亮、刘伯温,只是没有机会发挥才干。借李公子一案索性把事情挑动起来，岂不大妙？牛金星胸有成竹，三言两语就使得二人茅塞顿开，有了拯救李公子的妙计。若知是何妙计？且容下回分解。