第四回

         红娘子情愫初萌    红牡丹红颜薄命

却说红娘子呆呆的，当爹的就知道女儿对李公子动了情。知女莫如父，这些年洪一绳又当爹又当妈的，女儿的什么心思都瞒不过他的眼睛，行走江湖之人都用动作语言来表达。从女儿看李公子的眼神中洪一绳就啥都明白了，女儿长大了。姑娘随妈，红娘子也是英气逼人，美艳绝伦。女人们在男人的羡慕中如同鲜花滋润了雨露，越开花越鲜艳。大家闺秀无论怎么样也赶不上风情女子，一举手一投足都充满了魅力，得个满堂采。十分容貌不及三分媚气，好女人就骂那些坏女人是狐狸精。男人们还就喜欢狐狸精，宁在花下死，做鬼也风流。

没有人瞧得起卖艺的，却都喜欢观赏卖艺的美女，追着赶着去凑热闹。红娘子与母亲一样，不喜欢农人们的粗野下流，母亲就曾多次鞭打过对他动手动脚的臭男人。那些臭男人是掏一把便走，挨了鞭子也洋洋得意，四处张扬不已，令人羡慕。在台上女戏子们最受欢迎，有些男人大把大把的往台上扔钱，就是为了引起女主角的注意。红娘子的母亲过去是台柱子，她一上台准保全场沸腾，男人们如同疯狂一样喝采不已。后来跟一个姓周的小白脸跑了，戏班子一下就垮了下来。就剩下父女二人相依为命，以演绳技为主。从六七岁时起,红娘子就替代母亲的角色,开始表演绳技。一过十二三岁,那些个淫邪的语言，下流的举止总在骚扰着她，每日每时都得忍受着下流男子们的语言挑逗，也就不太当回事了。走江湖靠卖艺为生的人们都是这个命，就是个贱命。‘七娼、八优、九儒、十丐’，卖艺的比娼门还低一流，比穷酸文人与乞丐略强一点。祖辈相传‘一着鲜，吃遍天’,卖艺的技艺就是赖以活命的本钱。除了身上的技艺之外,他们可以说是一无所有。

六岁时当妈的也曾试着给女儿缠小脚，长大了好能寻户好人家嫁出去，脱离了这一行。可是每天得行走几十里路，走村串镇流动卖艺，当爹的实在挑不动已经长大了的女儿了。红娘子也打小野惯了，不大会儿就把缠脚布跑散了，气得当妈的又打又骂，说她就是个卖艺的贱命。人是最有适应能力的，生活在什么环境里就习惯于什么样的生活，并不以为苦。小时候走在高空绳子上进行表演，下面的孩子们连声赞叹,红娘子还觉得很得意。随着年令的增长，从人们看她的眼神里红娘子知道了什么是下贱。她们所干的这一行没有人能瞧得起，与戏子没啥大区别。江湖女子都说自己是卖艺不卖身，可是略有姿色的都逃不出豪门大户与流氓恶棍的魔爪。那些人把江湖女艺人看成不花钱的玩物，想欺负就欺负，受了欺负也没地方说理去。你告他强奸,他说你是自愿的，告状是借机勒索。官府只能向着本地方的被告，而压服那些个品行不端的流浪艺人。

尤其是女戏子，唱堂会少不了穿堂入户，就成了纨绔子弟们乐于寻猎的野味。反抗是不可能的，想要生存就必须得吃饭，为了能添饱肚子什么事都得忍。女儿什么性格父亲知道，但女儿并不清楚她与李公子中间有多么大的差别。李公子是书香门第，世代官宦的名门望族，提起李精白天下士族谁都知道。李公子的一言一行都为世人所瞩目，哪里会娶个走江湖卖艺的贱女子？名士雅客出入风月场所那是风流倜傥，只能成为文坛佳话。就是与名妓真的产生了情爱也是逢场作戏，没人会当真。戏散了自然各自收场，相互洒泪而别，留下几篇诗文以为纪念,古往今来无不如此。红颜知己大多出自娼门,‘娼兴文必兴’，没有繁华风月场所文人们也打不起精神来，写不出佳句耸动天下。名妓们都趁着年青歌舞弹唱赚足了金银，人老珠黄之后寻一个殷实富户给人家当小妾，也就了此一生了。

    走江湖卖艺的不同，没有固定场所，吃百家饭，行万里路，四海为家，什么人都得答对，什么事都得容忍。挣不到什么大钱仅够糊口。略有剩余马上转行做点小买卖，过安生日子。没有人愿意风里来，雨里去，长年累月的四处流浪，连一个去处都没有。没人愿意吃开口饭低人一等。挨打受气是常有之事，忍字头上一把刀，跑江湖的首先得学会忍耐。江湖行走之人都非等闲之辈，若是被逼上梁山,个个都是江洋大盗，敢做通天大案的飞贼，因为再没有什么可失去的了。

    对于妻子的离去,一绳是能够理解的。改变命运的机会并不是总能碰到的，妻子心气高，委屈嫁给了自己，就是没能力改变命运。与周公子一见钟情，两个人眉来眼去传书送情，一绳并非完全不知情。他舍不得妻子，但又希望她能过得幸福，而自己是无能力办到的。妻子曾在戏班子里学过戏，最为拿手的就是《西厢记》。妻子一失踪,他就明白准是与周公子私奔了。他并不想报复，寻找妻子更多的是着急，是关心。因为他清楚的知道前程无量的周公子,绝不会为了一个江湖女子舍弃一切，忠于自己的感情的。

高贵门第都是些伪君子，满嘴说的是仁义道德，满肚子里装的是男盗女娼。这类人骨子里是最自私的，为了自己的利益可以牺牲一切，包括自己心爱的女人。多情公子正是最危险的杀手，他们不但能毁灭一个人，而且能够毁灭一个人的灵魂，让爱他的人为他心裂而死。社会是分等级的，卖艺的处于最底层，人们视之为与娼妓等同。周公子年纪轻轻是个美男子，儒雅风流，女人对他动情也不奇怪。周府乃是世代官宦，书香门第，家教十分严厉。周公子自幼在府中苦读，全家人视为千里马前程无量，绝对不会答应周公子与一个风尘女子成为连理的。

冯铨与周延儒是一对玉人儿，冯铨显得更老成一些，二人是莫逆之交，少年才俊。二人同样少年得志,中了举人轰动了一方。他们的诗文令鸿儒们击节赞叹，两个人都是过目成诵，口吐珠玉之人。冯家也是世家，与皇宫大内多有交往，朝廷的一举一动冯家无不知晓。有其父必有其子，冯铨未等金榜题名,就已经熟悉了官场，在这一点上周延儒显得很嫩。

冯家有意与周家联姻，冯铨与周延儒就结拜为兄弟，日后相互帮衬共同进取。二人性体相近，都是多情公子。冯铨猎艳从未陷了进去，周延儒就嫩了许多。周延儒城府不深，这是他的初恋。周延儒并无害人之心,性情软弱是由他的教育所决定的，自私自利也是环境使然，耳濡目染的成了一个势利之徒。在爱情上他是初涉爱河，那位女子令他砰然心动，令他痴狂，似乎是今生有缘。周延儒的感情是热烈的，他的追求是狂热的。汹涌的诗篇狂泻不已，情书一封连一封,全是泪水，他是出自真心的。

偶然中存在着必然，两个恋人的宿命早已决定了。社会地位的巨大差异,这只能是场悲剧。热恋中的男女是忘我的，他们如同在悬崖绝壁边上行走，那冒险与心跳的诱惑强烈的刺激着他们，他们都以为找到了真爱。

洪一绳久闯江湖，什么事情都明白，他能看透一切，对妻子也充满了歉疚。师傅将爱女托付给他时,并没有把女儿许给他的意思。那些年事事不顺，姑娘长大了很是招风，就稀里糊涂的给洪一绳做了妻子，并生下了一个女儿。两个人只有感情而没有爱情，彼此都明白。所有人都是这么过的一生，娶亲之后,揭开盖头才能男女见面。女子都是从一而终的，不管摊上什么样的男人。

行走江湖的女戏子有些不同，戏中的角色总在诱惑她寻求真爱，是幻想中的真爱。女人是喜欢幻想的，那是一种乐趣。在幻想中男女恋人是可以冲破任何障碍，只要两颗心能在一起跳动，母亲的血也流入了女儿的心。社会讲的是门当户对，人不可与命争，否则只能被社会所毁灭。女儿想的太简单，太纯真了，她还不知道这个社会有多么险恶？母亲的悲剧如今又要发生在女儿身上了，一绳看着女儿半天说不出话来，默默的想着应当怎么样回答女儿,又不伤害她那一颗纯洁的心。

    想了半天也想不出个理由来，自己并不认为自己低贱，也不是女儿配不上李公子，是这个世道不公平。女儿随妈，也是女中豪杰，敢作敢为，敢爱敢恨，相貌出众，万里挑一。女儿若是选了个武人这话好说，相中了这位大名鼎鼎的李公子一旦传了出去,不是给李公子脸上抹黑么？于是寻个理由婉转劝道；‘李公子已经有了夫人，不可造次。我等行走江湖之人,与李公子是两类人，不可相强，惹人耻笑。’

    红娘子还真不听那些，当即答道；‘那没有关系，我可以为妾为婢，只要能留在李公子身边就行，不争名份。当年穆桂英也是个江湖女子，掠了杨忠保山寨招亲，千古传为佳话。女儿虽说赶不上穆桂英，也差不到哪儿去。天下真正的男人只有李公子一个，我绝不能当面错过。’

    一绳知道女儿的脾气，听戏听多了，把戏文也当真事了。自己说不了女儿，只好顺其自然。等碰了钉子,女儿自己也就死了那份心了。

   穷人的孩子成熟早，什么事也瞒不过她的眼睛。红娘子六岁那年母亲二十六岁，美艳动人，名噪大江南北。那时候母亲也是一身红，人们称她红牡丹。父亲是班主，手底下有六七个高手，母亲是全班的台柱子。走红之后,不但专门在大城镇里表演，还被豪门大户用重金请入府中贺喜庆寿，财源广进。那一阵子是班子最为兴旺的时候，父亲也结识了不少江湖人物。

悲剧是在宜兴发生的，周家是名门望族，周老太爷过八十四岁大寿，四世同堂，热闹非凡。请了一台戏班子，一台杂技班子，足足演了七天七夜才算是收了场。新科举人周玉绳是周老太爷的长孙，风流儒雅，一表人才，真可谓潘安再世，司马相如重生。进入周府的第一天，女儿就敏锐的发现母亲与周公子四目相对，如见故人，两个人都楞楞的，有些个异常。周公子偷偷的送给了母亲一个手帕，上面写了首诗，还有根玉绳，穿了三枚金钱，是周公子的贴身之物。七天里母亲走到哪里周公子就出现在哪里，情意缠绵，眼睛就会说话。那几日母亲也是翻来覆去睡不着觉，有时候紧紧搂着女儿偷偷的掉泪。

窗外传来了琴声，是戏中常演的《凤求凰》。随着琴声传来了周公子的吟咏，情意切切。母亲犹豫再三起身出去，天亮之前就没有回来。母亲变得神采飞扬，热恋中的女人是最美丽的。女人如同干柴寻找着烈火，哪怕烧个粉身碎骨也在所不惜。爱就是她的一切，她在寻求着真爱，寻求着她的另一半。周公子与母亲似乎前世有缘，两个人都陷了进去，奋不顾身了。这已是公开的秘密，人们在背后议论纷纷，只有洪一绳假做什么也不知道。周府也发现了危险，厚赏之后把戏班子打发了出去。两个情人远远的相望泪流不止，人们都故作不知。

妻子病了，病的不轻，戏班子就没有离开宜兴。这是心病，周公子也病了，两个恋人咫尺天涯，离别使得那种热恋更加强烈了。红娘子每日侍候着母亲，母亲浑身发热，尽说胡话。吃了不少的药,总算是好了一些，母亲也总是魂不守舍。母亲的脸色苍白，如同换了个人一样，上台是不可能了。洪一绳只好耐心等待，缺了这个台柱子是打不开局面的。

    在班子准备离开宜兴的前夜，母亲失踪了，什么地方也找不到。周府来人打探；周公子来过班子里没有？说是周玉绳不见了，有人见过他们俩个人在一起。父亲急疯了，不再料理班子事务，班子成员都散了。在宜兴找了半年多，听说周公子被家里人找回来了，是与好友冯铨游览西湖，没来得及与家里打招呼。周府不可能让洪一绳见到周延儒的，一个臭卖艺跑江湖的，他也配？洪一绳想尽了法子也未能打听出来妻子的下落，若真想回来,妻子是能够找到自己的，不回来就是自己不想回来。

周玉绳才华出众，二十三岁中了状元，轰动了天下。有才有貌，为人乖巧伶俐。举一反三，触类旁通，天下谁不羡慕？周玉绳与朝中权贵千金结成了佳偶，又是轰动一时。在周玉绳成亲的第二天，西湖里捞起了一名红衣女子，怀中还抱有一个婴儿。跳水之前在西湖长亭廊上留下了绝命词，听说让周府出重金买了去，不知道都写了些什么？

听到这些传闻父亲总是一言不发，红娘子猜测那个跳湖的红衣女子就是自己的母亲，害死她的就是负了心的周玉绳。周玉绳官越做越大，后来成了朝中首辅，除了皇帝就属他说了算。父亲从来不去京城，也不去宜兴，红娘子知道是因为什么？父女俩都是苦命，母亲也是苦命。红娘子心中也憋了一股劲，想要改变自己的命运，不想走母亲那条路。

红娘子直爽刚烈，如同野草，心气儿很高。她看不上那些个四肢发达，头脑简单的粗人，也看不上那些个油腻腻的娘们腔娘们调的小白脸。按她的话说是；‘宁给好汉牵马坠蹬，不给赖汉当祖宗’。想找什么样的男人她自己也说不清？反正这些年来就没遇见过一个让她动过心的男人。

天下好男人都死光了，没有个像样的。人们的自私丑陋在红娘子面前暴露无遗。就是递钱时也趁机摸她手一下，满脸淫邪的样子。遇到色迷迷的大户，洪一绳向来敬而远之，不去招惹，免生是非。越是贫困地区罪恶越是泛滥，洪一绳是一路南行，等过了江南就好些了。万万没有想到在这儿遇到了李公子，与所有的男人都不一样。他父亲曾做过当朝一品，户部尚书，山东巡抚大员，乃是天下有名的大学者。

这位李公子不同，有一份富足的家业,却都卖了换粮救济了饥民，都赶上了救苦救难的观世音了。满腹的才学，超人的见识，博大的胸怀，坦荡的目光，透亮明镜般的品性，如同一碗水一样，让人一眼就能看到底。都是青年才俊，李公子与母亲所依靠的周公子大不一样。李公子毫无城府显得很实在，对任何人都坦诚相待，心里咋想的就咋说。他说出来的话，评论的事，总是一语中的。这是一位奇男子，伟男子，是一个真正的英雄人物。红娘子猛然醒悟；这就是自己想找的男人，这一辈子就跟他了。红娘子决定之后,态度坚决的向父亲宣布道；‘我要跟着李公子，跟他一辈子。’

女儿想的太单纯了，爱情并不代表一切。现在这种状况,李公子无论如何也不会收留的，哪怕就是当婢女也没有可能。李公子全部身心都投入到赈救饥民之事上了，读圣贤书讲的是济世安民，有几人真正身体力行？读书求取功名都为的私利，功名是自家挣来的，对皇帝都没什么感恩之心，更不用提对待天下苍生了。李公子是有颗仁爱之心的，似乎抱有救世情怀。而他只不过是个普通举子，父亲名列逆案，正人君子们都对他侧目而视。李公子我行我素，举动与常人大不相同，难道真的怀有什么不可告人的目的么？洪一绳经过一次交往,就把李公子看透了；此人并无城府，更没什么野心，就是长了一付菩萨心肠。在这个人吃人的社会中是要不得的，强者为王，弱者只能被吃，李公子属于群羊中的领头羊。第二天出去卖艺却遇到了意外，改变了这一切。若知后事如何？且容下回分解。