谒金门

    夕阳落,血色残阳铺地。枯树昏鸦飞几许,悲鸣撕肺腑,为有离群失落,展转挣扎迷路。饥饿冷寒人不顾,断肠因痛悔。

第六回,刘老大不饮盗泉之水 钱士升初尝世态炎凉

却说刘老大瞧不上大桥黄家，对这门亲事感到羞愧，六七年里从没有踏进黄家一步去看望三秀。三秀也知道大哥的脾气秉性，也不回娘家自讨没趣。只是常打听着家里的消息，相隔不太远，大事小情也都清楚。预备下酒席之后，怕请不动大哥，特意让张妈先去刘家送了封信。信中写道；‘兄固爱妹，妹岂不知？但妹既归此家，凡此家前事，姑含忍之。兄妹自有天伦，义固无可绝也。今聊具杯酒，为戚一申款洽。兄来，则妹脸上有光，否则无地自容矣’。刘老大读信之后，百感交加。事已至此，三秀已经够苦的了，何必再在伤口上撒把盐？万般无奈，只好赴宴。三秀心中非常感激，溢于言表，刘老大也觉得心里酸酸的。

刘老二常到黄家打秋风，偷偷的从妹子手里讨银子，大舅哥当得很是滋润。三秀恼怒他当初卖了自己，对他也没个好脸色，刘老二也不计较。常来常去的就跟妹夫黄亮功处的很熟,也听说了三秀打算收养子之事。酒过三巡，三秀敬了大哥一杯酒请求道；‘珍珍准备入塾读书，能否让三侄金印官前来作个伴，就在黄家居住，视为养子，日后定当厚报。’三秀说话是很小心的,唯恐伤了大哥的自尊,是自己在恳求大哥帮这个忙。兄妹多年不见了,大哥也有些显老,三秀心里也不太好受。

刘老大是个硬汉子,饿死不求人,更谈不到希冀黄家的不义之财了。事先他并不清楚三秀为什么请他?闻听此言,有些恼怒,却不好发作。刘家再穷,也有个好家教,黄家算是个什么东西?刘老大连想也没想,当即拒绝道；‘孩子还小，不能离家，也不可能送别家当养子。刘家虽穷，还有根穷骨头，此话休再提起，就此告辞。’说罢起身而去。

如此好事,大哥竟然放过,刘老二觉得不可理喻。黄亮功还能活多少年，将来这百万家财不都是继子的?刘老二眼睛瞪的溜圆,看着大哥的背影连连摇头,很是可惜。刘老二接过话头连忙说道；‘既然大哥不肯，我家七舍也可以。岁数跟珍珍差不太多,也能玩到一块儿，这肥水不流外人田,表兄表妹青梅竹马的,读书也是个伴。都是自家人,也没那么多的说道。明日就可送过来,随你们怎么安排都成。’

三秀没有言声，她可没相中二哥家那几个臭小子。每当逢年过节的,二哥与二嫂轮流着领几个儿子来要压岁钱,哪里是认亲?就是认钱。三岁看大,七岁看老.七舍那个无赖相,猫狗都烦,还惦记着跟珍珍做什么伴?珍珍是三秀的心肝宝贝,可不能跟二哥家的人在一块。二哥就不是个东西,二嫂更是横草不过,要多自私有多自私。有什么样的父母就有什么样的儿女,三秀可不想自找麻烦,日后躲都躲不开。

黄亮功不懂那些,认为都是老刘家人,没啥不一样。在他看来,老二比老大还活泛些。他就是想收养个儿子,是哪家的并不重要,不知道三秀是咋想的?黄亮功见气氛不对,连忙打圆场道；‘也好也好。’他一面说着一面瞅着三秀，见三秀黑着脸,连理也不理,也就不敢继续往下说了。见大哥离席而去,三秀站起身来与张妈也离开了,宴席不欢而散。三秀自回房里烦恼,张妈劝说不止。

第二天一大早，刘老二就大张旗鼓,披红挂彩的亲自把七舍给送过来了。进门就让七舍跪下磕头喊爹娘,三秀大怒道；‘谁答应你了，说送就送来了？我可没福气给你家的儿子当妈。马上给我出去,少在我这儿闹心。自己啥样不知道?还当是过去呢,想怎么样就这么样。连亲妹子也卖.想钱想疯了?’

刘老二道；‘俗话说；‘姨娘亲，是假亲，姨娘死了断了亲。姑舅亲，是真亲，打断骨头连着筋。’我也知道自己没大哥有学问，有人品。但一样是娘家骨血，老刘家人。三妹不看僧面看佛面，今天不留下七舍,回去我这张老脸往哪儿搁？别说你二嫂那个刀子嘴，就是乡里乡亲的闲言碎语也让当二哥的承受不起。这七舍就算是暂时寄养在你家里，当个小指使。你们家留下呢就留下，日后啥时候让他走就啥时候走。也不算过子，也不算寄养，就算是当姑姑的帮着养大一个孩子。将来当佣工还上养钱，总得让我有个台阶下呀！’

黄亮功在一旁再三相劝，事情闹的挺大,十里八乡都知道了。刘老二是敲锣打鼓,坐着轿子把七舍送上门来的,没有了退路。刘老二知道;三秀是个要面子的人.如果说什么也不肯留下,这个当姑姑的也得被人指脊梁骨,他是算准了这一头。别管怎么样,不舍出个三五百两银子,七舍这件事三秀是摆不平的,怎么着也不吃亏。刘老二对这个妹妹也不太满意,百万家财一点也舍不出来。每次都像要小钱似的，没这个二哥。三秀哪来的钱?真是忘恩负义。借着这件事,刘老二是大闹一下,怎么着也得抠出几百两银子来。

事已至此,无奈何，三秀只好把七舍暂时留在了家里，但却不让珍珍与七舍一起读书。有其父必有其子，刘老二的子女们也都心术不正，都是娘老子耳濡目染，从小学坏的。三岁看大，七岁看老，人的早期教育影响决定孩子的一生。七舍是一个心眼坏的孩子，怪招百出，专门惹事生非。正事不足，闲事有余，那一点心思都用在歪门邪道上了。

先是听说郑公子将被起复，赶到了京城，张妈很为郑公子高兴。林居十四年，壮志难酬，这一回总算是盼出了头。凭郑公子的才学，为卿为相是一点也不成问题的。郑公子与东林党有名气的人物钱士升是患难之交，钱士升已是位居阁臣，其职务仅次于首辅大臣温体仁，深得皇帝器重。在东林党人落难之时,钱士升破家相助，不怕受牵连，侠义声望名震天下。因其是万历四十四年状元，魏党揽权时,又因杨涟一案落职闲住。魏党因其在野，无暇整治。他对周延儒印象不佳，对温体仁很是赞许。若知钱士升是何等人物，还须从头说起;

嘉善钱士升与郑鄤差不多,都是世家子弟。家里广有钱财，为人豪爽，仗义疏财。每日里高朋满座，宾友如云，拿钱财不当一回事。哪个人求助,他都不曾拒绝，家产就越来越少了。妻子劝他节俭一些，钱士升开玩笑答道；‘天生我才必有用，千金散尽还复来。’话是这么说，可是钱财只出不进，就是有座金山也要坐吃山空了。

他最欣赏的就是周延儒、冯铨，这两个少年才俊锦心绣口，风流倜傥，是一对玉人儿，人见人爱的美少年。钱士升没少赶考，中了举人后,会试这个门坎就迈不过去了。他倾尽才学，辅导这两个美少年，果然考上了秀才，算是功名在身了。

周延儒家里并不富裕，父母相继去世，家道就败落了。原来下聘的人家张罗退婚，周延儒的老师张先生慧眼识人，主动把女儿许给了周延儒。钱士升帮了他五百两银子把喜事办了，周延儒寒灯苦读，非要出人头地不可。

钱士升大手大脚的，家产就花的差不多了。有一个秀才名叫郑鄤，每次前来必定借贷。十天半个月的准来一次，连下人们都烦的要命。钱士升对郑鄤从不怠慢，总是有求必应。他知道郑鄤不是为自己借贷，而是为了东林君子赵南星。赵南星是万历二年进士，论资历可以当宰相了。可是他为人耿直，不帮当政者拍马屁，所以一直屈居下僚，当朝宰相张居正最看不上他。张居正患病之后，大臣们争相献媚，把赵南星的名字也写了上去。赵南星一笔抹了去，让众人大吃一惊。张居正死后，他又抨击当朝‘四凶’，犯了众怒，被当政者一伙整了下去，乌纱帽都丢了，无以为生。赵南星是个饿死不求人的手，郑鄤也没有钱帮助他。向钱士升一说，钱士升一口答应由他负责。每次安排一些银两，赵南星一家也就冻饿不着了。赵南星对钱士升也心存感激，年岁已老，也不知道今生今世有没有报答的机会了？

周延儒、冯铨双双中举，钱士升也为他们高兴。在赴京参加会试时，钱士升倾囊相助，家底就彻底空了。万历四十一年，周延儒中了状元，冯铨也中了进士，就再也没动静了。钱士升日子越过越艰难，亲戚朋友谁也不上门了。

钱士升过去多次赴考，就是不中。谁知祸不单行，家中屡屡遭难，一年之中就彻底败落了。奴婢们有的携银逃走，有的故意犯错求去。钱士升也养不住，就都散去。家里就剩下一妻一女一儿，连饭都吃不上。又不好意思借贷，其狼狈程度可想而知。

到了腊月二十三，家家都忙着备年货。钱士升空无一文，连过年钱都没有着落。家里多日断炊，棉衣早就当了，一家人冻得直发抖。看着外面的连天大雪，那一点稻草也烧光了，女儿吟诗道；

    ‘闷杀连朝雨雪天，教人何处觅黄棉？岁除不比清明节，怎么灶台也禁烟？’

    钱士升知道女儿是苦中寻乐，也是无可奈何之事。于是笑道；‘漫天大雪，到那儿去找吃的去？有女儿这一首诗，肚子就不饿了。想想昔日，看看今天，能不令人感到羞愧？’于是和了女儿一首道；

    ‘今年犹戴去年天，去年轻裘今破棉。寄语东方休报信，春来无力出饥烟。’

    妻子听了生气，对钱士升骂道；‘你那些个狐朋狗友都哪里去了？吃喝借贷，把一个大家当都糟进去了。现在你败落了，哪个肯帮你一把？年关已到，家里吃烧皆无，难道让我们娘几个跟着你喝西北风去？爷俩个不知愁，还做什么歪诗。想来是学首阳山那两个饿鬼，给自己哭丧呢。’

钱士升道；‘事已至此，埋怨又有什么用？难道我能去偷去抢，让我有啥办法？’

妻子骂道；‘你们这帮人除了做几首歪诗还能干点啥？当贼你都当不成。让人一脚就把你踢出几丈远，倒省了饿死。听说那个冯铨回家守孝，带回了不少钱财。当年没少吃你的，拿你的，连进京赶考的银子都是你帮的。冯铨落魄时与你是莫逆之交，一日见不着也想的慌。你也用不着跟他借钱，就把过去帮他的要回来，就够我们娘们过上三两年的了。’

钱士升为难道；‘当初说是送给他的银两，怎么好意思开口往回要？我宁可饿死，也不丢那份人。’

妻子大骂道；‘你那脸面值多少钱一斤，全家都饿死还有什么脸面可言？也不用你抛头露面，就修一封书信，我求邻居张老爹送过去就是了。我就不相信姓冯的连一点人心都没有，咋也能帮衬着把这个年过去呀？’张老爹原来也是钱府的下人，钱士升养活不起了，张老爹拾些破烂，打打鱼，干点零活将就度日。冯铨他也认识，一口答应下来，就顶风冒雪的赶往冯府。

钱家人眼巴巴的等了一日，张老爹深夜才回来。进了屋子破口大骂道；‘冯铨那个王八犊子,根本就不够人字两撇。我想见他,看门的见我穿的破烂，推说主人不在家。这大风雪天他能上哪里去？来了个乘轿子的官员，马上就迎了进去。我在外面一直等了两个时辰，脚都冻僵了。总算盼着冯铨把客人送出来了，我上前一打招呼，他装作不认识。我拿出老爷与夫人的信，他接过去把眼睛横了横，满脸瞧不起的样子，连个屁都不放就进里面去了。干等也没个动静，我再三催促，里面传出话来；‘主人忙的很，没工夫写回信。回去告诉钱先生，主人需要花钱的地方太多了，入不敷出，正犯愁到哪里弄钱去呢？钱少不当用，多了又没有。供一饥不能供百饱，另外想法子吧。’钱老爷的处境他们早就心知肚明的，这是有意断绝来往呢。’

钱士升长叹一声道；‘昔日讲的都是忠孝大节，出世之道，朋友是五伦之一，怎么颜面变的这么快？真应了那句话；‘穷在闹市无人问，富在深山有远亲’了。城北张若麒颇具侠肝义胆，为人也豪爽，许久不曾谋面了。文人想的多，不比武人。明日烦请张老爹再跑一趟，定然不能空手。’

第二日,钱士升写信说明窘境，直言借银，求张老爹送到张若麒处。张若麒看了信为难道；‘我刚刚借贷了三千两银子捐个武职，还没有动静。以后的花费还无从措手，实在是有心无力呀。等我赴任后，莫说区区几十两银子，就是几百、几千两银子，我当亲自送到钱先生府上，请钱先生姑且待之。’于是一文不借，把张老爹给打发了。

钱士升气得大骂道；‘他家生儿生女哪一次我不是百金相赠？面朋口友，都是一群畜牲。等他上了任，得了钱，我们一家早就饿成人干了，还能用他送千金万银？与其许诺将来送我个金山，还不如现在送我升斗之米，免除几日饥饿。人面兽心的东西，日后也不得好死！’

妻子对他道；‘这回看明白了吧，亲戚朋友靠不住，还得靠自己。亲戚家有挺多的富户，让孩子们去串个门，求借几文，好歹也得想法把年过去呀？’女儿十三岁了，领着弟弟到有钱的亲戚家转了一圈，听到的都是三七疙瘩话。不是翻小肠说哪次告借给脸子看了，就是座位排在别人下面，瞧不起这个亲戚。孩子给顿饭吃，借钱那是没门的，有多少也不够那败家的钱士升糟蹋的。看够了脸子，好不容易借了半斗米，算是有口吃的了。钱士升还不死心，对妻子道；‘这些人都是势利之交，还得去找道义之交。周延儒是个道德君子，我与他可比俞伯牙，钟子期。求张老爹不辞辛苦，到南京走一遭，明年的生计就有着落了。’

张老爹也替钱老爷一家着急，一路连打工带讨饭的就来到了南京。城里家家户户正在过年，热闹非常。一提起新科状元周延儒，无人不知，无人不晓，都连声赞叹。张老爹在周府门前转了三天，总算把周延儒等出来了。周延儒迎来送往的，好不风光。看到张老爹却是认得，看了钱先生的信，连忙把张老爹让进了府里。

周延儒让张老爹换上了干净衣服，吩咐下人安排了一桌酒菜，颇具故人之情。饭后周延儒对张老爹说道；‘钱先生待我恩重如山，周某当涌泉相报。翰林院文选郎想补一文笔吏，钱先生如肯屈就，那是再好也没有的了。官俸微薄，开销甚大，家用总是入不敷出。本应千金相报，以酬知己。怎奈心有余而力不足，暂支白银五十两，以解燃眉之急，日后再行设法。’周延儒修信一封，让张老爹带回，钱士升见信中写道；

‘往昔与君对晤，常思立脚不随流俗，留心学做古人。阅罢来函，心急如焚，未曾想钱君清贫如此。本当倾囊相助，怎奈心与力违，束手无策，实在惭愧。君乃有志之士，切勿自暴自弃，何忧于贫贱？且天生钱君，必非碌碌无为之人。君姑且待之，保有大富贵之日也。第好义如弟者，值此危急之秋，竟坐视良朋之困，不能一援手救，殊堪自愧，惟知己者谅之尔。’

好在还拿回来五十两银子，钱士升赠于张老爹十两，总算把年过去了。钱士升哀叹道；‘往日披肝沥胆，讲经论道，亲如手足，情同莫逆。穷人一富，脸面就全变了。与其用虚词相敦勉，不如把我过去的赠银还回来。如今周玉绳忙的是奔走权贵之门，没工夫跟我这无用之人交往了。我也是满腹经纶，岂可到他治下做一小吏？还是在此过我的穷日子吧。’于是苦读经卷，准备再度赴考。

刚出正月，久未露面的郑鄤却上门了。妻子发怒道；‘我们家潦倒如此，他还来刮骨剔肉，这回想剔肉都没下刀处了。’

钱士升却很高兴，对妻儿们道；‘此乃空谷足音，值得一庆。’于是将门打开，热情的欢迎郑鄤进屋。郑鄤进屋后，四下打量一番，心里就啥都明白了。郑鄤对钱士升道；‘想不到短短一年，钱君贫困至此。昔日之繁华，真也？幻也？今日之寂寞，幻也？真也？钱君昨日之高朋，却在何处？讽刺挖苦在下之人又在何处？还不及郑某不忘此门呢。钱君交游甚广，难道无一人帮上一把？’

钱士升道；‘我羡慕孔北海，座上客常满，瓮中酒不空。本以为有一二耐久之宾朋，不以贫富改其节，相互往来。未曾想人心世事翻复如此，从此后不敢言交游了。’

郑鄤道；‘那倒不是，廉将军免官食客散去，孟尝君复职食客归来，趋吉避凶，人情如此。不能怨别人，得怨自己没发达。事已至此，钱君欲待如何？’

钱士升道；‘明年大考，正愁没有盘费。如果再度失利，只好全家饿死了。’

郑鄤道；‘何出此言？君子负重涉远，欲休息不必选择地方。家口嗷嗷待哺，不必选择入仕之途。就是屈居小吏，挣斗升之米，可保全家不受饥寒，也不是不可以的。’

钱士升道；‘周延儒过去仰我鼻息，是我半个弟子。如今让我在他治下给文选郎做一文笔吏，我是宁死不从的。君子渴死不饮盗泉之水，饿死不吃嗟来之食，此话休再提起。’

郑鄤道；‘钱君舌耕，教授学生。夫人织布，针线手工，也能免除饥寒。’

钱士升道；‘我也曾为世家子弟，大户人家，又是个举人。败家之后，本地都拿我当反面榜样，告诫于子弟，我还能去丢那个人？’

郑鄤想了一想又建议道；‘莫若你我合伙经商，本钱由我来想办法。弟行走江湖，认识人不少。钱公往昔资助的赵先生与顾宪成、邹元标，被士林誉为海内三君子，名满天下。只要提及钱君资助赵先生一事，四海之内皆兄弟也。’

钱士升摇头笑道；‘施恩望报非君子，当初只是佩服赵南星的为人，哪里想到过要博取虚誉？君子固穷，不坠青云之志。十商九奸，分毫必究，乃我鄙夷之事，不愿为也不屑为也。’

郑鄤长叹一声道；‘度君之心，量君之志，欲扬眉吐气，只有入仕为官，方可办到。不是金榜题名，也难于入仕，只有苦读一条路。如欲专心，需生计无忧。小弟父母双亡，家产被娘舅所吞，仅分得三十两银子，浪迹天涯。本欲投奔兄长，暂且存身，谁知兄长家境如此狼狈？钱君之侠义，举世无双。这三十两银子寄于钱君处，我另想办法，定可助钱君脱此困境。’说罢将银子留下，一揖而去。若知郑鄤此去有何打算?且容下回分解。