捣练子

无限泪,洒长空,凝为冰霜化雪花,落入人间人不觉,冷如冰铁硬如刀。

               第三回,为钱财嫁卖亲胞妹    为情爱郑府闹纷争

    却说刘老大前去赶考，听到了一个惊人的消息；皇帝已下诏选秀了。自古以来天下百姓有两怕，生男怕当兵，生女怕选秀。在百姓眼里；行凶杀人是罪大恶极之事。上干天和，下损阴德，是多少辈子也还不清的孽债。可当兵的职业就是杀人，而且杀人越多功劳越大，地位越高，天下的王侯将相都是这么杀出来的。百姓们没有那个福气，当了兵十有八九就是送死，你不杀别人别人就杀你，没有别的选择。那些好勇斗狠之人喜欢当兵，拿杀人当乐趣。尤其是地痞无赖们，更是乐于在军营里面混。仗着那身皮明偷暗抢，无恶不作。所以民间流传下来‘好铁不打钉，好人不当兵’的说法。每逢大战，全国征兵，百姓们都像送葬一般，哭着送儿子去上前线。在战争中，死伤几万、几十万人只是一个数目字,却使几万，几十万户家庭陷入了悲哀绝望之中。为之流泪的是几百万、几千万亲朋故旧，伤的是天下人的心。
家有女儿的最怕的是皇帝选秀，全国十四岁到十六岁的未字女儿都得报上名字，经过地方官初选、复选，送上京城的为五千秀女，备皇帝挑选。‘普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。’天下的所有土地与财物都归皇帝所有，天下人都是皇帝的臣奴。皇帝有着绝对的生杀予夺的权力，百姓们理所当然的要遵从这个王法，否则就是大逆不道。皇帝有挑选天下美女的优先权，按标准是后宫三千，三宫六院七十二嫔妃。但历代皇帝都超出了这个范围，后宫佳丽万人那是寻常之事。秦始皇率先垂范，修建了阿房宫,储六国佳丽十万。河水为脂，日糜万金，侍候美人为皇家奔走的不下二十万的奴隶。竭天下百姓之膏血，供奉皇帝一人，穷奢极欲。除了当不成神仙外，什么办不到？
为了维护皇权，后代文人都对秦始皇赞不绝口，认为是理所当然的。如此一来,华夏只适合极权政体,延续了二三千年,还乐此不疲。被逼而反的夺了天下,做了皇帝之后,也依样画葫芦,当上了新的秦始皇,这就是人类的自私性。掌握了权力谁也不肯撒手,绝对权力导致绝对的腐败。在台上的不可能人人都成为圣人,而极权政体是无人能够控制皇权的威力的。大小官僚成为了大小猴王,子民都成了猴子。连交配权都得让给猴王,更不用说别的了。皇帝有一万佳丽,民间就得有一万光棍汉,下面能不造反么?明末后宫女人及太监们多达十万之多,崇祯年间也补充了万余名太监,还是个节俭的皇帝呢。就冲皇宫大内养的那十万闲人,明朝覆灭一点也不冤屈。
秀女一入宫就等于鸟儿进了笼，除了太监以外,只有皇帝一个人是个男人。就算皇帝每天晚上临幸一个，万名女子也得排上三十年。而皇帝由于色欲过度,很少有能活上三十年的。秦始皇死后，凡是临幸过的后宫女子一律殉葬，死者数千。后代皇帝通常鼓励嫔妃们殉死，予以表彰。绝大多数宫女们没那个福气，直到白了头发被新皇帝赶了出去，又选进一批新的秀女备充六宫。入宫的女人是天底下最为悲惨的女人，连爱慕异性的权力都被剥夺了。只许想着皇帝这一个目空一切的男人，想别的男人就是死罪。宫女们偷着与太监们结成‘对食’，或是女人之间产生同性恋，以排遣孤独。只要皇帝一下诏选秀，天下无不惊惶。不择条件，只要对方是个未婚男子就成。媒人刚一说定，女方家就吹吹打打的把新人送上了门。什么看生辰八字，索要聘礼，全都免了。嫁给个再次的男人也比入宫强，起码家里人能经常见面。一入宫就是生离死别，再也听不到任何音信了。
新皇即位,选秀一事并非空穴来风。刘老大给家里去信,并不是让家里给三秀找婆家。而是嘱咐千万不要像别人家那样，把三秀随便嫁了出去。选秀之事尚属传闻，有女儿家都忙着字人，一有了人家,皇帝就不要了。皇家血统必须绝对纯正，入宫的女子都有可能沾上雨露。将来生出来的都是龙子龙孙，不可有半点差错的。
郁士英与刘老二这一阵子手气不顺，连连败北。不但前一阵子的银子都输光了，又欠下了一屁股的赌债，被债主追赶着讨要。三秀之事黄家也不肯拖延了，或是马上过门，或是按印子钱利息清帐。这二人闹得焦头烂额,一筹莫展，就真的打起了三秀的歪主意。趁刘老大不在家，风闻皇帝选秀的事，刘老二自作主张就与黄家把亲事给定下了。黄亮功借此机会将财礼钱、谢媒银一律减半，刘老二打掉了牙只能往肚里咽，不得不点头同意，收下了聘礼。趁刘老大不在家,刘老二就成了一家之主。有了‘父母之命，媒妁之言’，并不征求三秀的意见。黄家来了一帮人，把三秀拥上了轿子，按着拜了天地，一场婚事就算是办完了。
刘老大接到家里老二的来信，说是选秀之风已刮到了那儿。一夜之间不择良莠,乡间女儿已嫁出了数百人。黄氏也是乡绅，家产富饶，三秀日后不至于挨饿受冻，所以就草草嫁给了黄亮功。出嫁之后方接到兄长来信，已是后悔莫及了。
刘老大又气又急又无可奈何，复信好一通埋怨。考期临近，也无法赶回去。心绪不佳，又是榜上无名，无颜回乡。到常州横林与落籍官员郑鄤盘旋了多日，才回到家里，并不去黄家与三妹相见。
却说三秀嫁到了黄家之后，不吃不喝，整日里以泪洗面，只想寻死，留个清白之身。说也奇怪，黄亮功对乡里百姓都凶神恶煞似的，就对三秀百般体贴，小心侍候，不敢横加施暴。打听得死了孩子的张妈,从小到刘家给三秀当奶妈。守寡之后没有一个亲人，就拿三秀当作亲生闺女，经常走动。三秀也常住在张妈家里，形同亲母女。于是托刘老二把张妈接到了黄家，劝说三秀进食，莫把身体饿垮了。
张妈来到黄家，见到三秀，娘俩搂在一起抱头大哭。哭了好一大气，张妈抚摸着三秀的脸蛋叹息道；‘你一朵鲜花还没开，就这么走了，让我这个当妈的如何活得下去？女人就是这个命，认命罢，谁让咱们前生没修下个好福气呢？’
对于张妈的过去，三秀心里是一清二楚的。张妈在当姑娘时，也是一个美人坯子。从小被卖进横林郑府当婢女，没少吃苦遭罪。十四岁那年，出落得如出水芙蓉。老爷郑振先多次想纳其为妾，都被郑夫人骂了出去。把张亚茹放在身边，不许离开一步。郑老爷没有办法，就在外面又偷偷的养了一个外室。
男人学坏，三十开外，郑夫人早就觉得郑振先有哪个地方不大对劲。男人新婚时又贪又爱，恨不得整日里将媳妇搂在怀里，一夜干上八遍。随着新鲜感的消失，性欲也迅速消退，十天半个月一次也不一定。尤其是女人生过孩子之后，阴部松弛，男人的兴趣更减了几分，到外面寻花问柳的并不奇怪。
风月女子在下海之前就喝下了绝子汤，一辈子是不会生育的。男人到外面寻求刺激，家里虽然哭闹，不过是一时之事，反正是偶尔所为。路边之柳谁想折谁就折，在男人之间这是个光彩之事。夫人们只要把住了钱袋子，就断了男人的恶习，风月女子是要钱的。此类事在衣冠人群之间，士绅之间，有些钱财人之间，是个正常的活动。挟妓佐酒是文人们喜欢的形式，娼兴文必兴，文人聚会之地是绝对缺少不得美人的。
让郑夫人感到担忧的是；郑振先再也不提及亚茹收房之事，晚上同床并枕时对夫人也是淡淡的。女人的直觉是非常敏锐的，从一举一动中,就觉出男人在外面肯定是有人了，否则不可能一连两三个月没有性欲。俗话说；‘三十如狼，四十如虎’。男人的性欲随着年令的增长日益淡薄，而女人却是越来越需要性爱，恨不能每天夜里都能与男人云雨一次。郑夫人由疑生妒，由妒生怒，女人的嫉妒是可怕的，如同熊熊烈火，越烧越旺，直至把自己烧死也全然不顾。郑夫人开始有事干了，有时化装成贫妇，有时化装成男子，目的就是一个;侦察出那个狐狸精躲在哪里？就是上天入地也非将那个小妖精挖出来不可。郑夫人的心血没有白费，在西二道巷一个宅子里,发现了郑振先偷养的小狐狸精。就是长的年青，不超十七八岁，容貌赶不上郑夫人，娇滴滴的倒是能勾住男人的心。
郑夫人也是不带头巾的男子汉，回到娘家将此事哭诉了一遍。娘家人大怒，姐妹、嫂子这些个娘子军呼啸而出,杀向了西二道巷。正堵住那两个不要脸的,把正光着身子与狐狸精云雨的郑振先暴打了一顿，扔了出去。然后连踢带打，连唾带骂的把那小狐狸精好一顿折腾。在郑夫人的狂叫下,这些疯狂的女人把狐狸精光着身子抬到了大街上，强掰开大腿，把其阴部给那些个骚男人随便看。此事惊动了官府衙门，男人都是偏向男人的，竟然把那小狐狸精判与郑振先做了妾。郑振先在几个好友的帮助之下安抚好了小妾，还得回府跪在夫人膝下请罪。
郑夫人这个醋坛子一打翻可是不得了，整日里要死要活的。把在外地跟随名师读书的儿子郑鄤也折腾回来，说是要见最后一面。郑鄤是个美少年，生性多情，专门喜欢在女儿群中嘻笑玩耍。从六七岁时，男女孩童们就避开大人,蹲在隐蔽处，各自脱下半截裤子露出屁股觉得很是刺激。郑鄤淘气，总好伸手去摸，吓得女孩们连忙提上裤子不跟他玩了。等到十二三岁时，男孩、女孩都有了羞怯感，相互觉得神秘，又觉得有一种说不出来的吸引力。妹妹郑媚比郑鄤小两岁，也来了月经，眼神看哥哥总是怪怪的。郑鄤的小鸡鸡经常硬了起来，撒泡尿都挺费劲。睡梦里见到了女孩们，不知怎么着就射出精来，弄得内裤一派狼籍。只好悄悄的洗了去，不敢跟大人说。见到娇好的女儿就产生了一种冲动，浑身焦躁，恨不能把对方搂在怀里轻薄一阵。对于结婚性交他们是不懂的，也不可能有人告诉他们这些,淫思乱想是一种身体发育的过程。道学家们只是一再告诫人们要‘存天理，去人欲’，但对于道行不深的少年人是不起什么作用的。
邻居们都把女儿关闭在深闺里，男女授受不亲。在出嫁之前,是不可以随便与外界男子见面的。郑鄤与妹妹也被隔离开来，十天半个月也见不上一面。有了距离反倒觉得感情又进了一步，相互间渴望见面了。郑鄤曾偷看过父母在一起交合，大人们很是会玩，但不许小孩子那样玩，也不敢去问。夜间与妹妹在厕所里遇到了，郑鄤产生了一阵子强烈的冲动。搂住妹妹就把那硬了的小鸡鸡往她的屁股上乱碰，感觉很是舒畅。郑媚并没有什么反感，先是呆立不动，继而转过身来搂住了哥哥，把前面的阴部对准了那个小鸡鸡。兄妹俩站在厕所里玩了一通，郑鄤射出精来，顺着郑媚的大腿又淌了出来。兄妹就这么着折腾了一个时辰，怕大人们看到，就分头回房，细细回味，觉得这种玩法真是妙不可言。
兄妹经常在厕所偷情，大人们却浑然不知。有一次亚茹半夜入厕，被郑鄤遇到，依样画葫芦。亚茹大呼小叫的惊动了家里人，郑鄤逃了出去。郑夫人不责怪儿子不学好，反责怪亚茹勾引公子，把他教坏了，责打了一顿。这类事情在大户人家是经常发生的，家丑不可外扬。说出去就是名教的罪人，受千夫指，万人骂了。
俗话说；‘色胆包天’。郑鄤兄妹经常背着人干着苟且之事，也朦胧的感觉出这不是件好事。但情欲一上来又按纳不住，有时候白日里也在厕所里偷偷的幽会。郑夫人入厕,正堵着郑鄤在淫妹，这可是败坏伦常的大事。郑夫人把兄妹俩好顿责打，让郑鄤跪在祖宗牌位前不准吃喝，罚跪了三天三夜。
娘舅武进是个读书人,劝说妹妹道；‘这种事在贫困人家是经常发生的事，尤其是在草原大漠,或是北方贫困地区。全家老少三辈都挤在一铺炕上，十几岁的大姑娘跟小伙子连裤头都不穿,就混睡在一起。大人们在一旁交合，孩子们都知道是怎么回事,兄妹乱伦屡见不鲜。秦国商鞅变法,将少年男女分居定为主要内容，当父母的不为下一代安排就是犯罪。山地民族传说人类灭绝于洪水，是兄妹成亲才又有了人类，看起来这不是个新的话题。许多帝王淫妹淫侄女，也没有人说三道四。丑事家家有，不露是好手。还是遮掩过去，就当没这么回事。让郑鄤到外地去读书,不也就把事情过去了？’郑氏夫妻一想也有道理，于是安排郑鄤到外地读书。此事也就慢慢的淡了下去，没有人想起这回事来了。
郑媚十六岁出嫁，嫁的也是名门望族。母亲给安排的红水没有用上，新婚之夜郑媚居然落了红，拿出来让客人们传阅，大摆宴席，以示庆祝。原来兄妹乱伦时,都是站立，郑鄤的小鸡鸡发育得也不长，没有捅坏处女膜。这处女膜可是女儿家的第二性命，新婚之夜若不落红,肯定是新人不贞。闹事退婚的大有人在，弄得女儿家身败名裂，日后无法活人。
亚茹是个清白女儿身，在郑鄤那夜轻薄时，并没有得手。可是嫁人之后却没有落红，婆家跑到郑府大吵大闹，要讨个说法。郑振先确实没有近过亚茹的身，郑夫人把两只眼睛瞪的溜圆，绝对没有那个机会。是老家人郑大出来解了围，对来人道；‘这女儿小时候骑着锄杆玩耍，蹦蹦跳跳的就落了红。我看到此事,就把那锄杆保存了起来，就在柴房里，上面有血迹的就是。’众人来到柴房里，在最里面果然压着一个锄杆，有些个年头了。擦去灰尘,见到血迹依然。原来时间一长，别的血都变暗变黑，而处女血不变颜色，还是那么的鲜红。众人解了疑心之后,相率而去，郑府总算是保住了体面。
郑振先公开收了偏房，让郑夫人无论如何也不能够接受。郑鄤回来后，郑夫人拉着儿子的手流出了眼泪。她并不想就这么着离开人世，实在割舍不下这一对长大了的儿女。拜见过父母，知道了事情的原委，郑鄤又去见了那位新来的姨娘一面。是个柔弱无骨的娇小女子，长的很是媚气，让人见了又爱又怜。郑鄤也是个多情公子，尤其对女儿家格外的上心，怜香惜玉。他知道母亲脾气并不好，说是河东狮子吼并不过份。母亲娘家都是朝中显贵，自小生活在福窝里。下嫁给了这个才子郑秀才，屡考不中，本来在亲族面前就没面子。如今又出了这么一档子事，让郑夫人如何能咽得下这口气？
妻兄武进出主意道；‘俗话说妻不如妾，妾不如婢，婢不如偷，偷着不如偷不着的。越是捞不到手的男人越是劲大，也越是留不住他的心。依我之见，不如将那贱人弄进府里，让妹夫天天看着。让她干一些粗活脏活，像个猪狗，妹夫那一付怜香惜玉的劲头也就没有了。’郑夫人见说得有理，第二天摆驾前去接贱人进府。郑振先也不敢阻拦，就把那失神落魄的小百合硬性拉进了府里。
夫人是一家之主，娘家势力又大，整日里变着法子折磨小百合，让她活着比死了还难受。郑振先不敢出头，否则小百合又得遭到毒打。于是求儿子郑鄤偷偷的送一些吃的用的，让小百合暂且忍耐，他正在想办法。小百合浑身上下没有一处好的地方，针扎香烧是常有之事。郑夫人特别信奉神明，也相信报应。
郑振先想出了一个好主意，那就是利用神灵制服家中那头母狮子。神灵昭示；郑夫人因为作孽太多，下辈子将不复人身。变成虎豹，被下辈子托生为猎户的小百合所杀，剥皮剔骨。郑夫人大为恐慌，乞求神灵恕罪。愿意在今世改恶从善，不再堕入畜牲道。神灵昭示；必得受其责罚之人原数奉还，方可减罪。郑夫人再三恳求小百合在神灵面前责打自己，偿还孽债。小百合本来就压着一股怨气，寻死的心都有。遇到这种机会，抡起棒子就狠狠的打。郑夫人一面念佛一面受责。娘家哥哥见妹子挨打，心中不忍。将小百合手中的木棒抢了下来，换了一把竹苕，这一回打一下可是还上千百下了。小百合说啥也不干，非要用棒子不可。
父亲施用的诡计郑鄤是清楚的，见了这一场闹剧,就忍不住笑出声来。这一笑可是露了底，郑夫人恍然大悟;这是让那个老王八蛋与这个白眼狼给算计了。爷俩个合起伙来给那个小贱人出气，争名份。郑夫人跳起来就骂，郑振先吓得一溜烟就逃走了。郑夫人把所有的邪乎气都撒在了这个吃里爬外的忤逆儿子身上，把陈谷子烂糠都抖擞出来，非要到官府去告这个儿子不可。
妻兄武进刚刚中举，正是威风八面的时候，就真的把这件事情闹到公堂上面去了。这一次郑鄤是在母亲门外跪了七天七夜，才算是过了这一关。郑振先带着小百合逃得不知去向，郑鄤也匆匆离家。后来中了举人，中了进士，才回来省母。届时母亲已是病入膏肓，父亲一直没有下落。舅舅武进在朝中当官，对郑家父子深恶痛绝，从心底里认为郑家父子就是害死妹妹的罪魁祸首。
亚茹七月生子，丈夫怀疑是带犊子。将那婴儿抢了过去，丢进了荒山喂了狼。亚茹找了三天三夜，只见到了一个撕碎了的婴儿月衣，是自己的针线。亚茹没有回家，远走任阳，给刘家当了奶妈。喂大了三秀，以后就在那儿住了下来。探听到丈夫醉后与人斗殴，被对方打死，亚茹回去的心就更淡了。郑鄤打听到亚茹的住址，来探望过几次，每次都留下些银两，还没忘了小时候的情份。由于奏请停止太监下来采矿，被皇帝问罪。郑鄤一直林居，未能起复。对于当年的冒失郑鄤也有些个后悔，否则混资格也能当上翰林学士，成为六卿也不是不可能。郑鄤才华出众，下笔千言，字字珠玑，天下无人可比。落籍期间苦读诗书，大有长进。但怀才不遇，壮志难酬。也是积愤满胸，愿意与刘老大这样的学子往来，议政论政，臧否朝中人物。
郑鄤赞赏东林人物，与东林党多有往来，互通书信，成为了草间贤良一个有名的人物。东林党希望能由正人君子执掌朝政，而不是当今的一些势利小人。小人在朝，君子在野。万历皇帝深居九重，二十余年不理政务。六部大员以及各处官员缺了也不补，一个官员掌管三四枚大印的常见，各级官吏缺少一多半。好在天下无事，狱中的罪犯与下狱的官员们一二十年不审、不判、不问，稀里糊涂的就死在了狱里，也没个说法。在这种情况下，入朝为官未见得是什么好事。就这样，朝中还分出了十几党，相互斗个不停。非要把对方都整下去，由自己一党的人当政不可。
自从秦始皇统一六国,就形成了极权制。天下大一统,一切权力归中央。如此一来,就出现了党争,为的就是掌握权力。党争是极其惨烈的,同党之间不管对错,必须站在同一立场,相互支持,共同对外。没有是非曲直,真假对错,只有胜负之分。失败者不但人头落地,同党亲族全都受到牵连,一垮就是一大批,数以十万计。明季党争更加激烈,朝堂之上分为十几党。时分时合,共同的敌人又是东林党。党争压倒了一切,国计民生反而无人关心了。东林党被整下去之后,各党之间又展开了新的争斗,明枪暗箭数不胜数。奸党之间抢到权力的,又相互争夺权利与利益，百份奏章里有九十份是相互撕咬的。万历皇帝懒得看，一律留中。对于不对心思的,不管说的有理还是没理，也一律留中不发。
皇帝所关心的就是开矿弄银子，开矿太监的奏章朝上夕下，雷厉风行，美其名曰；‘万历新政’。因为阻挠开矿而下狱的官员不计其数，都是不论是非，关起来就没了动静。不审不放，多年关押，坐在皇宫外的犯官家属们哭声震天，皇帝就是没个态度。不管什么案子拖上个十年二十年的，苦主都死了还有什么案子可言？万历皇帝对于‘无为而治’可算是做到家了。郑鄤为民请命说了几句真话,就被挂职闲住了。郑鄤与张亚茹一直保持往来,如同知心朋友一样。
张妈来到大桥黄家之后,她的劝解起了作用，三秀开始进食了。若知张妈是如何劝说的三秀？且容下回分解。