第二十四回

   疾风知劲草  板荡见人心

却说史可法心里明镜似的，清军若是南下扬州是没希望了。自己身为督军只能在扬州殉国，不能逃避。应廷吉却可留个有用之身组织抗清，所以托辞让他离开扬州以图后举。应廷吉答道；‘阁部不走我也不走，阁部不怕死，难道廷吉就怕死不成？’史可法道；‘许定国马上引领清军前来攻打扬州，我有守土之责，君徒死无益。高营一溃，前面已经无险可守。据王征南所探，大股清军正在南下，不日就要抵达扬州城下。四镇兵马没有一处听令的，只有黄得功帐下的乙邦才不避危险，带了三百援军进入了扬州。守将们都想离扬州而去，留都留不住。王征南、张长公带领百余名弟子进了《招贤馆》，誓与扬州共存亡，也不知能否顶用？大明气数已尽，正是忠烈之臣尽节之时，我已决心一死。’
应廷吉想要与史可法同死，史可法说啥也不肯答应，让他以大局为重。史可法心里清楚；清军不下二三十万，扬州城里敢战之士超不过五百人，无论如何是抵敌不住清军攻城的。城内盐商大户们早就递出了降表，出重金买了《大清顺民》的杏黄旗，清军一进入扬州就插于门首，可保无事。史可法要人没人，要粮没粮，大户们都不肯合作，军令如同废纸。
乙邦才黑瘦短小却很精干，在江南军中赫赫有名。乙邦才所立军功无数，都被别人所夺却不以为意，认为皆是将士们的功劳，自己算不了什么。因其重义气，武功高强，淡泊名利，所以威望甚高，口碑甚好，连大帅都不如他。将领们都想方设法离开扬州，乙邦才却主动要求进了扬州，就是为了死得其所。国难当头，人无忠义之心，所作所为都是为了私利，民族，社稷没人考虑。哀莫大于心死，人心早就死了，没什么真假对错，是非曲直，人们重视的只是实际的利益。
乙邦才在军中以忠义激励将士们，人们都觉得很可笑。皇帝醉生梦死，大臣们忙着捞银子，一个下级将领当得了什么用？十万清兵杀入北京，百万明军与千座城池望风而降，哪一个不是朝廷命官？国君死社稷，大臣们可没有一个死国君的。人都是自私的，还是先顾着自己家吧，国家大事与下面有啥关系？谁当皇帝，谁坐天下与下面有什么关系？
乙邦才心里明明白白的；绝大部分人是兵到即降的，没几个人精什么忠，报什么国。冰冻三尺非一日之寒，从万历时期的腐败,到魏忠贤的乱政，加上崇祯的苛政，视民命如草芥，使得天下人对朝廷充满了怨恨。贵族们倒了霉,人们是幸灾乐祸的。贵族们拼命的聚敛，似乎能永远活下去，贪得无厌。贫富两极分化已达到了顶点，火山大爆发只是早晚的事。陕北一乱,带动天下大乱。拥有数百万大军，立国二三百年的朱明王朝说完就完了，连朝臣们都没什么留恋的，更不用说下面的军民百姓了。
北军马鹞子王辅臣已派人来下战书，要与乙邦才在战场上分个高下，乙邦才嗤之以鼻。乙邦才对下书人说道；‘回去捎话与王辅臣，不须战场上厮杀，如今高下已分。仁者必定有勇，勇者不必有仁。我乙邦才是为国而战，为本民族而战，王辅臣算个什么东西？’王辅得此回答，惘然若失，以后再也不提与乙邦才比个高下了。
王征南与张长公等义士也劝应廷吉前往泗州，不可都死于此地。应廷吉万般无奈，也很心酸，押解着钱粮赶往泗州，恐怕与史可法等人再难相见了。天下抗清义士不计其数，被马士英与阮大铖一压都很心凉。史可法等人看得出人心不死，抗清斗争方兴未艾，天下大势还不一定向哪个方向发展？
泗州乃是刘良佐的汛地，刘良佐曾是李自成部下大将，人称花马刘，很是骁勇。后来归降了朝廷，在洪承畴帐下曾多次杀得李自成叫苦连天。流贼们不怕官军，就怕过去的老相识，专冲软肋上打。刘良佐出身贼寇，做了朝廷领兵大将很是得意，他把这个官衔看得比命还重要。
刘良佐积军功做了总兵，就琢磨如何能够长保富贵。刘良佐出身贫寒，一个农民熬到这个份上不容易。南逃时收编了许多残兵败将，统兵十万，爵封广昌伯，荣耀无比。陈洪范是了解这些将领的，只要以利害动之，没有攻不下来的堡垒。有学问的人讲究民族大义，做人的气节，小人喻于利就可以了。果然不出所料，没费太多的口舌，刘良佐就答应率部降清，只要能保住爵位就行。十万大军已是形同虚设，私下里与清军有了往来，寻机杀明军一个回马枪，准备抓住弘光皇帝以为进身之阶。
得知史可法运钱粮进了泗州，刘良佐率部连忙赶了过来，从应廷吉手中将钱粮抓了过去，将应廷吉软禁起来。为了应付史可法的盘问，驱赶民夫在江上修了一道江堤，说是建筑防线，数十万钱粮一下子就被他全吞了进去。史可法长叹道；‘千里江堤，就是修百丈高又当得什么用？不过是给贪占银子找借口就是了。’史可法名义上是个督师内阁大臣，其实根本就没有兵权，四镇没有一镇肯服从他的号令。
甘肃总兵李栖凤，监军道高岐凤，带兵四千进驻扬州。得知清军就要抵达扬州，二将密谋劫了史可法作为归降之礼。川将胡尚有、韩尚良也参与了密谋，没等清军南下，扬州大部分守军已经暗地里降清了。朝政腐败是主要原因，将领们心中都有怨气，恨不得弘光王朝快些垮掉。南京城内大兴土木，各处镇帅大兴土木，高层官员都忙着捞银子醉生梦死，有不少官员带着将士们的饷银逃之夭夭，将士们饥寒交迫。
清豫王责令降军拿下扬州，四将以索饷为名,带着部下七八千兵马将督师府团团围住，向里面攻打。《招贤馆》里的百名义士拼死苦战，叛军未能得手。史可法登上墙头对四将道；‘我已经决心死于此城，公等若图富贵，各自请便，不要强人所难。满清来我处劝降不下几十次，许我尚书之职，统领江南五省，我一概回绝，连劝降书也没打开过。人各有志，不能强求，公等速速出城，我等绝不阻拦。’此时乙邦才带着救军赶到，四将无奈，只好空手退出了扬州，扬州城防一下子空了一大半。
扬州城墙三四十里，二三十步站一个士兵就需万人，史可法手下连五千人马也聚不起来。这五千人马早就散了军心，没有抵抗之意，只是当兵吃粮混一天是一天。史可法一天也没统领过这些兵马，都是临时调集来的。将领们索要饷粮如狼似虎，一提起城防你推我，我攀你，谁也不肯用力。史可法只能安抚将士们激以忠义，全不当用。大厦将倾,独木难支。在清军进攻之前,史可法就安排将士史德威砍下自己的头颅，以尽忠义。
四月二十六日，清军进抵瓜、扬。刘良佐、田百源等镇将率十五六万兵马归顺了大清，奉命攻打明军。刘良佐、田百源一降，整个明军防线全都化为乌有。南下的清兵凭空多出了二十余万大军，为清兵打头阵。江淮百姓敲骨榨髓,竭尽膏血养的几十万明军,转眼间成为了清兵，史可法等人的苦心化为乌有。降兵熟悉明军的军事布置，知道防守薄弱之处，明军一下子就乱作一团。
徐州等处腹背受敌，高营将士军心混乱，弃了城池望风而逃。这是未经战事的大溃败，一二十万大军弃守汛地，只图保住自家性命。这与北京残破之后大军南逃时没什么不同，没有人想作战，只想逃命。乱军争着驾船过江，这些乱兵一到江南又是一群祸害。朝政腐败已经使大明的基础都烂透了，从上到下没人有忠义之心，只是自己顾自己。
刘泽清见江北守不住了，也打算渡江回到江南。马士英与阮大铖怕几十万乱兵一过江乱了南京，连自家的财产也保不住了。连忙命皇帝传旨；北岸之驻军不许一兵一卒南渡，抗旨者格杀勿论。
一二十万乱兵哪里肯听，蜂拥而来，江面上全是船只。明军江防大炮万炮齐鸣，轰沉战船数以百计，高营将士损伤无数。清军尚未南下,明军就乱成一锅粥了。每个人都想寻找出路，降清也得拉上关系，指望这些部队抗击清兵根本就不可能。当朝首辅马士英，兵部尚书阮大铖,想的只是如何逃命，每家都有数百万两金银，没一个想尽忠报国的。在马、阮的主持下，朝廷里的正人已铲除殆尽，留在朝中的都是势利小人，所有大臣都不愿意乱兵过江。
弘光皇帝是不关心这些事的，以为在南京可以世代相传做皇帝呢。加紧赶修三殿，关心的只是选秀。皇帝每天都喝的醉熏熏的，下面有事他就推给马士英。马士英一介武夫处理不了，就转给了阮大铖。阮大铖早已是满清的人了，就怎么混乱怎么办。
前面是自家的火炮，后面是降清的追兵，十几万人走投无路，李成栋等人就都降了大清。江北五六十万兵马未经一战，都成了清军的先头部队。江南百姓竭尽民脂民膏养活的百万大军，顷刻之间土崩瓦解。
扬州的防守不值一提，清兵一放炮，守城的将士们撒腿就跑，将百姓屋瓦踩的乱响，各自躲避了起来,清军轻而易举进入了扬州。乙邦才与三百义士与数十万清军巷战而死，其它守军狼狈逃窜，躲于百姓家里，被清军搜出一刀一个，如同宰羊杀狗一般。扬州重镇陷落了，没有什么激烈的战斗，战死的也就几百号人。史可法、应廷吉劳心费力设置的一切都没起半点作用，军心已散，扬州城早就烂透了。
大户们挂起了《大清顺民》的杏黄旗，张灯结彩的迎接进城的清军。百姓们也争先恐后的在大门上张贴《大清顺民》字样，点起香烛摆放茶水食物，迎接王者之师。清军先头部队进城就要了些银子，给点就行不太强求，城里迅速的安定了下来。
残余兵马拥着史可法想要逃走，史可法说啥也不肯走，要死得其所，死个明白。史可法主动投案，自报名号，就是来受死的。豫亲王放下尊贵亲自劝降，史可法的忠烈尽人皆知，史可法若降,江南可以兵不血刃了。史可法对豫亲王说道；‘我曾去拜文天祥，文天祥梦里对我说道；汝即是我的后身，后身不须拜前身，你我乃是同一个人。’
豫亲王派降官们前往劝降，也没起任何作用，只好成全于他。史可法大义凛然的上了刑场，清豫王也很佩服。传令全军不许进入史府一步，按月发放禄米供养史家上下。史老夫人八十多岁了，不肯接受清军的供应。合府上下靠典当过日子，饥一顿饱一顿的也没个定准。
    历朝历代杀伐争战都有个惯例，那就是以刑杀立威。敢于抵抗的城破之后，全军文武一律处死。协助守城的百姓也不能放过，屠杀三分之一。若是抵抗三日的，屠杀半城人口。三日以上的鸡犬不留，连妇孺也不能幸免。扬州是繁华之地，商贸发达，盐运，漕运必经之处，富甲天下。扬州的盐商们挥金如土，哪一顿饭都得千金，秦淮河畔的歌舞繁盛就更不用说了。豫亲王进入扬州也是眼花缭乱，更不用说新从吉林、黑龙江调过来的八旗驻军了。本指望打下扬州大捞一把，没曾想扬州轻易而下，零星的巷战几乎算不上什么战斗。
汉军被撤出城外，扬州留下来的都是满族勇士。在众将的强烈要求下，豫亲王不得不同意屠城十日，十日后封刀，不准乱杀一人，屠城的理由是因为扬州军民曾做过抵抗。这一下子可热闹了，扬州变成了大屠宰场。美女们都成了满人泄欲的工具，男人先索金，财物索光还是被杀死。满城都是‘蛮子拿钱来’的喊叫，接着就是三刀。无数人是被砍了多次三刀之后,金竭而死。
盐商大户们家资百万、千万的比比皆是，史可法募捐不出一文，个个都有背景。清军不战而下扬州，大户们功不可没。许多将军都是大户们起的作用,才出降了清军。屠城十日盐商大户们首当其冲，男子被屠，女子被淫，三四个满兵赶着百十名汉人如同赶羊一般。一声令下，四五十男子乖乖的跪于地上乞求饶命，两三个满兵挨排砍将过去，没有一个起来反抗的。
无论穷富，无论高低贵贱，都成了被屠的对象。扬州城里到处都是尸体，十日内屠杀的不下六七十万，把一个天下最为繁华的商业中心变成了人间地狱。女人们都把锅底灰或是脏物涂在脸上，如同鬼怪一般，藏于坟场等处。男人们四下奔逃，连家人都顾不得，只求能够躲过杀劫。人的胆子都给吓破了，见了满兵就是逃命。满兵们将掳来的女子在大街上公开奸淫，敢于不从的一刀杀死。扬州城内外尸体遍布，裸体被杀女子随处可见。
十日后封刀放粮赈救，躲过劫难的百姓如同鬼魂一般游了出来，争抢赈粮，亲戚之间也不相让，又死了不少。满八旗勇士已经足欲，开始出榜安民了。这是战争，以杀戮的铁血政策征服其他民族的战争，制造恐怖是必要的。这不是满人的发明，所有征服者都是如此。草原上经常整族整族的被屠，只留下年青女人与小孩，被灭绝的种族无可胜数。元人的铁蹄遍布大半个欧洲，征服了亚洲，所到之处不投降就是屠城。杀人亿万，元人版图几乎占领了多半个欧亚大陆。若不是海洋与高山的隔绝，蒙古勇士早就称霸世界，全世界其他民族都是元人的奴隶。
李自成、张献忠、左良玉，后来的李定国等等，全都执行这个政策，不投降就是屠城。这个政策很见效，没能力抵抗的城市都顺顺当当的开门出降了，减少了许多的征战。满人屠了扬州，就是给江南汉人一个警告，这就是榜样。扬州十日吓坏了南京，吓坏了三吴地区，吓坏了整个江南，满人的威风令汉人谈虎色变。
    史可法一门忠烈，他的八兄弟早死，史八夫人国色天香，让汉奸们给盯上了，逼其打扮将史八夫人送给满人主子。史八夫人自己割掉了耳鼻，让侍女端着盘子送了出去，才把汉奸们吓走。从此全家的生计都落在了史可则身上了。
白泰官、甘凤池等人经过血战，见扬州不保，史可法死活不肯逃出扬州，只好保护着王征南、张长公杀出了重围逃到了江边，被郑鸿逵所收留。郑鸿逵统领的是水师，战船千艘，水军三万，防守长江水面。他与哥哥郑芝龙都是朝廷招安的海盗，哥俩有兵三十余万。郑芝龙本打算哥俩拥立个朱姓皇帝，挟天子以令诸侯，没想到让福王占了先，就派郑鸿逵来见机行事。
弘光朝廷的腐败罄竹难书，没有再比南京城里更荒诞的了。江北危急，南京城里花天酒地，醉生梦死，忙的是修建宫殿，选苏杭美女，官员全都是贿买。郑鸿逵早就把南京政权看透了，根本就扶不起来。访查到了故唐王是个人物，私藏在船上，就等着机会顺流而归。对于江湖豪杰们郑氏兄弟是十分欢迎的，白泰官、甘凤池、周湾、了因、曹仁父、路民瞻、吕元等，江淮豪杰都被其收罗进军中，许多不愿归降满清的豪杰们都登上了郑鸿逵的战船。对于南京政权没有人觉得有什么希望，早就冷了心。扬州丢了，皇帝照样喝酒，马士英等重臣们都准备携带财宝南逃了。
归降满清之后，刘良佐成了进攻南京的先头部队，李成栋率领部下也成了急先锋。刘泽清部队没有乱，是整编制归降的大清。刘泽清的骄横不亚于高杰，与大清讨价还价，不太听招呼。刘泽清统领着十余万兵马，而且是条喂不熟的狼，满人也是害怕。刘泽清与吴三桂是儿女亲家，南明王朝让刘泽清写信招抚吴三桂，结果刘泽清自己也降了满清，与北京城里许多亲朋故旧拉上了关系。
鉴于明军的教训，满清只想利用汉军，并不想让他们拥有私家军队。命刘良佐等降军做先头部队，攻打不肯归顺的城池。江阴小城不肯归顺，在阎应元等志士们的激励下军民拼死抗争，满汉清兵丢下了七万八千具尸体，其中绝大部分都是刘良佐的部下，从此刘军就一蹶不振。刘良佐在满人主子跟前就如同一条狗，满人也看着他有些可怜，也就没再难为他。
李成栋也加三分小心，新主子不太好侍候。李成栋留下了三千老部下都是精锐，豫亲王很看重李成栋。高营旧部数李成栋兵马最有战斗力，后来调往三吴地区，因雉发令造成嘉定三屠，此是后话。
扬州一破，南京就失去了屏障。将士们一日数惊人心惶惶，洪承畴命令捆扎许多的竹制品点上灯笼放入江中，大军战鼓齐鸣，如同清军大举渡江一般。郑鸿逵大惊，下令水师放炮轰击，十几个晚上击毁‘敌船’无数，每天都报大捷，朝中上下都欢欣鼓舞，认为长江天险可恃。军民筹资为郑鸿逵修建生祠，以记其功。
马士英、阮大铖企图吞掉郑鸿逵的水师，将郑鸿逵明升暗降调离江防，而由他们二人的亲信将领接管郑氏水军。郑家军都是积年海盗，本来就是私家的军队，听封不听调。没想到这两个权奸玩起了鬼把戏，把郑鸿逵气得咆哮如雷，不再为弘光政权卖命了，率部回去拥立唐王为皇帝。这位唐王很有才学，与弘光大不相同。因未奉诏擅自起兵勤王，崇祯大怒，将其关入凤阳大狱多年，险些丢了性命。江湖英雄们投奔郑鸿逵主要是因为唐王，这是汉人的希望。抗清义士需要个中心，需要个好皇帝，王征南与张长公都认为这位唐王才是真正的命世之主。
    五月初十日大雾弥漫，江上十步开外什么也看不清楚，洪承畴密令王辅臣带着二三十人驾着小船偷偷过了江。王辅臣让将士们登上高岗处拉起帐布，似乎有千军万马。清军吹螺号，又乱敲鼓，吓得江防明军人人胆寒，都想及早逃命。趁着大雾清军大举渡江，郑鸿逵发现时已经晚了。若知郑鸿逵如何对敌？且容下回分解。