杨功德是位出色的社会活动家，不知往返于中美之间多少次。不久前他成功地策划了在北京人民大会堂举办美中经贸科技促进总会成立十周年庆典；2005年岁末在福州召开的福建省海交会第三次会员大会上又见到他活跃的身影。他说：“回家了，在自己家里感到自在、亲切、温馨。而且，我现在在福建和河南都有项目。”

　　杨功德从当年背井离乡去香港、一身简装闯美国，走的是一条不寻常的路。他1942年出生于连江，从小家境很苦，18岁到香港，做一些服装和日用品的小生意。由于他勤奋，人缘好，对社会公益活动积极，23岁就被推选为当时香港最年轻的商会理事。

　　为了一展自己的凌云壮志，上世纪60年代，他只身闯荡美国。那时的美国，中餐馆很少，而西餐馆又容纳不了中国人。杨功德偏偏有股傲劲，他走进了一家西餐馆的厨房，从最底层做起。不到半年，成为西餐馆的大师傅。他认为成功的伟业应该是自己的事业，于是筹资到密苏里州的一个中小城镇开起了自己的餐馆。他投资过房地产，搞过商贸交易，开办过制衣厂。目前，他是世界华人文化企业有限公司董事长、新世界集团总裁，经营范围涉及地产、酒楼、保险、贸易、旅游。

　　为维护华人在美国的利益，杨功德尽心竭力，不畏艰险。人们知道在纽约有一个杨功德，有了矛盾都请他出面调解，他是乡人信赖的人。42岁那年，杨功德被选为有22个团体的华人社团联合会主席，不到两年，社团联合会发展到了50多个团体。

　　中华人民共和国成立45周年国庆前夕，为了使海外侨胞在异国他乡欢庆节日，也为了使美国人民更多认识、了解中华民族，杨功德与其他侨领策划了一个大型活动。国庆那一天，游行队伍和设计有天安门城楼、长城以及显示祖国工农业、科技、文教辉煌成就的各种花车模型，随着秧歌队、狮子队浩浩荡荡行进在纽约市的大街小巷，轰动了整个纽约市。纽约市政府宣布从9月25日起到10月10日为中国月，同时宣布了“中国日”的到来；而杨功德和其它侨领在中国国庆46周年所策划的在美国纽约市政厅前升起五星红旗的镜头，将永远在他人生历史上定格。

　　随着中美关系的不断发展，让美国人更多的了解中国，让中国人全面走向世界，这是杨功德常常思考的一个问题。1995年他在纽约策划成立了“美中经贸科技促进总会”，并亲任会长。这个由在美国的科技、文艺、经贸、医学、法律等多个领域的华侨、华裔杰出人才和知名人士组成的大型社团组织，成立以来努力团结在美侨胞，积极参与反独促统、申办北京奥运会和加强中美经贸、科技、文化交流等活动。2000年他组织经贸考察团考察了河南省焦作市的高新工业园区，确定了一个美中国际工业园的项目，并出任董事局主席。目前总会已有100多会员在中国投资企业、创办公司。

　　杨功德以自己的出色成绩受到了尊敬。中国国家领导人及知名人士都接见过他；美国总统布什及前任总统克林顿也曾专门接见他，对他在维护美中友好关系和为旅美华人社团所做的贡献给予表彰。1997年，他应邀参加了香港回归典礼，成为这一伟大历史事件的见证人。他还获得联合国颁发的“世界和平奖”、中华人民共和国纽约总领事馆颁发的“业绩卓越奖”和“全美杰出侨领奖”、美国华人社团联合总会颁发的“爱国爱乡奖”。兼任中华海外联谊会海外理事、美中友好协会永远总顾问、美国纽约州众议员奥迪兹亚裔顾问。

　　2004年5月11日纽约华埠共和党党部成立，杨功德又被推选为主席。杨功德表示，要在保障亚裔权益及发展中美关系上发挥更多的影响力，积极鼓励有志向的华裔青年才俊出来竞选社会公职，为华人社区作贡献。他说：“世上最重要的事，不在于我们在何处，而在于我们朝什么方向走。”（来源/福建侨报）