2003年,据世界卫生组织的统计资料:全世界每年约有1700万人死于心脏病,女性占了约900万,女性死于心脏病的危险是因妇科癌症死亡人数的2倍.近期美国公布的数据显示,乳腺癌和冠心病在美国女性中的发病率分别为18%和50%.死亡率分别为4%和37%.

        绝大多数女性误以为心脏病的主要对象是男性,而乳腺癌才是女人关注的焦点,其实妇女心脏病的危害性大大超过了乳腺癌.心脏病才是女性健康的"头号杀手".这种情况引起了医学界的高度关注,亦给中老年女性敲响了警钟.

        为什么中老年女性冠心病的风险比男性更大呢?

        一.冠心病危险因素有性别差异.

        男性冠心病的发病年令早于女性.从40岁以后发病率逐渐升高,而女性体内的雌激素对心血管有保护作用.这种荷尔蒙不仅赐给女人独有的女性特征和魅力,而且促使肝脏制造更多的好胆固醇(HDL),所以,女性体内好胆固醇(心脏的保护神)的正常数值明显高于男性,足以邦助抵御心血管病,保证生儿育女的生理功能.可以说是造物主的精心安排.所以45岁以前的女性冠心病的患病率显著低于男性.发病年令一般晚于男性约10年.

        妇女在绝经期后(包括自然绝经或卵巢切除术后),内源性雌激素的减少带来体内一系列变化,如血脂异常,血糖升高,凝血机制异常,血管内皮功能受损等.因此,45岁以后的女性冠心病的患病率逐年增高,到60岁时,男女冠心病的患病率已无明显差异;而到75岁以上女性的心肌梗死的发生率甚至超过男性.更严重的是,妇女一旦患上糖尿病,雌激素的保护作用更加无能为力了,既使没有到更年期,也易发生冠状动脉粥样硬化病变,女性糖尿病患者冠心病风险是普通女性的7倍.如果再加上吸烟(包括二手烟),则危害更大,风险大大超过男性.

        二.男女心脏血管的差异.

        女性供应心肌细胞营养的冠状动脉管径较男性细小,易被斑块堵住,造成心肌缺血甚至坏死.同时增加了治疗的难度,故女性接受介入治疗的效果逊色于男性.进一步研究认为,女性的血管内皮细胞的功能比男性差,是造成心脏病及死亡性别差异的主要原因.

        三.临床表现的差异.

        女性心脏病的症状往往不典型,缺乏像男性心绞痛那样的特殊表现,而是一些含糊不清,似是而非的症状.很多症状与典型的冠心病临床表现不相符,有时很难与冠心病联系起来.据统计,无典型心绞痛症状的女性冠心病患者可达65%.另外,超过50%的女性在急性心梗发作前无明显胸痛症状,很容易产生误诊,漏诊,以致贻误治疗.更严重的是,女性一旦患上心脏病,病情与后果要比男性患者严重得多.

        为此,2007年,美国心脏学会发布了女性心血管病预防指南,主要建议包括健康生活方式和危险因素干预两大主题.提醒女性提高健康意识,像重视乳房一样养护心脏,给自身心脏多留一份关爱,对于中年女性尤为重要.