电动轮椅为残障老人独立生活支腿-美国养老面面观（25）

    电动轮椅绝对是美国的一道风景，居民区、超市、图书馆、运动场、、、、到处都能看到它的身影。驾驶电动轮椅的不少是残障老年人，电动轮椅成为他们生活的好帮手，为残障老人独立生活支腿。
    我曾到完全依赖电动轮椅移动的老人家里做客。这是一位独身女士，只见她驾着轮椅穿梭于客厅、卧室、厨房之间。美国家庭一般都有一个大大的厨房，她就是坐在 轮椅上到冰箱取东西，在配餐台上切菜。而在我们老年公寓里，乘轮椅的老人照样参加公寓的社交活动，有时还是几台轮椅聚在一起聊天。轮椅也是散步兜风的工 具，当你在院子里漫步时，你身边就有电动轮椅也在慢行。

    距离不远的出行，单靠轮椅就可实现。我们院里就总有几个老人，开着电动轮椅，前面挂着一个购物筐，后面插着一面警示旗，雄赳赳气昂昂行进在人行道上，开往附近超市去买东西。在教堂和图书馆都能看到附近老人直接驾电动轮椅来做礼拜或看书。
    距离远一 些，可以自己驾轮椅乘公交车。在俄亥俄州的哥伦布市，我乘过的公交车好象都能搭载轮椅。有轮椅要上车，所有乘客自动让位，让轮椅先行。司机安排好轮椅后大 家再依序登车。各出租车公司也常配备可搭载轮椅的车型，可以把轮椅运送到目的地，当轮椅主人办完事，再呼叫出租车送其回家。

    小 小轮椅的有效运行，其实也是一个庞大的系统工程。这里罕见只有阶梯而无坡道从而轮椅难以进入的公共设施入口，比如商场入口或商场内部，凡是有台阶的地方不 是有电梯就是特别设有坡道供轮椅通行。至于超市要配备轮椅，好象是惯例，收银台也都是轮椅可以通过。有些老人就是开车到超市，进门就开超市的电动轮椅购 物，然后驾轮椅把东西送到车上再去还轮椅。

    保障老年人独立和有尊严的生活需要整个社会的关怀，而这种关怀正是从一个小小的轮椅这种小事做起的。

（原文载于美国养老面面观系列博客http://usretire.blog.sohu.com/）