美國今年爆發的流感嚴重，現已擴展到46個州，流感病毒對老年人和幼兒的危害大，導致26個兒童喪命。

聯邦疾病防治中心（CDC）說，今年的流感病毒對65歲以上的老人和五歲以下的兒童特別嚴重，他們的住院率高，尤其是不到六個月大，還無法接種疫苗的嬰兒。

今年的流感嚴峻主要有兩大原因，一是今年的流感病毒為H3N2，感染後的住院和死亡率是其他流感的兩倍，每10萬人中有92人住院，而其他流感是每10萬人中52人住院。

其次是今年製作流感疫苗使用的H3N2病毒，與目前的多數病毒種類相異，因為疫苗去年春天開始生產後，三分之二的H3N2病毒已出現嚴重變異。藥商通常在春季開始生產疫苗，以滿足秋天爆發季節的需要。

CDC主任費和平說，即使是在流感爆發不嚴重的年份，流感疫苗的療效也只有60%到65%，不如其他疫苗的效果，而H3N2病毒的危害比其他流感病毒更大。

費和平說，防止流感可注射疫苗和服用抗病毒藥。儘管今年流感疫苗的效果不甚理想，但現在注射仍不算太晚，疫苗對約三分之一的H3N2病毒仍然有效。注射疫苗可預防三到四種流感，有助於防護罹患其他類型的流感。

CDC呼籲病患和醫生多服用抗病毒藥，如Tamiflu和Relanza，以降低流感併發症、住院和死亡的危險。抗病毒藥在出現流感症狀後的頭24個小時內服用效果最佳，但過了24小時也有作用，尤其是對老年人和易患併發症的人。

多數美國人不知道有治療流感的處方藥，CDC建議醫生在發現病患的流感症狀後，應立刻開具抗病毒藥。