纖維有很多不同的種類，最重要的區別在於︰是可溶性纖維還是不可溶性纖維。可溶性纖維可以溶 於水中，形成一層濃濃的膠狀物質，比如說︰水果膠，是一種可溶性纖維。車前子殼是一種有助於通便的理想膳食纖維。麥麩含有不可溶性纖維，所以這一類通常被 人們稱為“粗糧”。儘管所有的纖維都可以增強腸道蠕動，但不同的纖維有著不同的功效。

可溶性纖維是腸內益生菌的食物，幫助益生菌繁殖。可溶性纖維在腸道中通過發酵產生一種化學物質──短鏈脂肪酸。短鏈脂肪酸對人體的幫助非常大，它有 助於滋養腸道細胞，促進身體的康復和抑制腫瘤的惡化等。當短鏈脂肪酸被人體吸收后進入肝臟，幫助減少肝臟產生膽固醇，同時也降低血脂。它在腸道中還能有效 抑制真菌和病原菌的產生。

　短链脂肪酸你可能很陌生，但一定知道脂肪吧，脂肪是由脂肪酸与甘油组成。甘油的分子结构很简单，而脂肪酸则比较复杂，其长度取决于分子结构中碳链的碳原 子数目。自然界有40多种脂肪酸，一般由4~24个碳原子组成。凡碳链中碳原子在12个以上者称为长链脂肪酸，碳链中碳原子为6~12个者为中链脂肪酸， 碳链中碳原子少于6个者则为短链脂肪酸。简单地说，短链脂肪酸就是含碳原子最少（仅2~4个）的直链或支链脂肪酸，具体有乙酸、丙酸、丁酸。那么，它们有 什么作用呢？
　　第一是供能。脂肪是人体的3大产能营养素之一（其他两种是蛋白质与碳水化合物），生理使命之一就是为生命活动提供需要的能量，所以供能也是短 链脂肪酸的一项职责，虽然提供的能量仅占人体总能量的10%，但毕竟也是一份贡献。特别是丁酸，在结肠就能被利用（乙酸与丙酸则要先进入肝脏转化成热能后 供全身所需），因而享有肠管上皮特殊营养因子的誉称。
　　第二是充当肠管维修工的角色，忠实地维护肠管上皮细胞的完整性、杯状细胞的分泌以及黏膜免疫细胞的免疫等功能。比较起来，丁酸最为“劳苦功高”，直接参与直肠、结肠黏膜的损伤修复，对溃疡性结肠炎有一定疗效。丙酸也不甘示弱，在促进结肠黏膜对钙质的吸收方面功效独特。
　　第三是提升胃肠的运动机能，防止便秘。以丁酸为例，对胃运动有促进作用，有助于加速胃排空，减少胃胀；提高结肠、直肠的蠕动节奏并保持正常的肌张力，促进粪便排出。
　　第四是稳定肠管屏障，防止肠管功能紊乱，抑制炎症、癌变等病变发生。
　　短链脂肪酸的保健功效不菲，我们该如何获取呢？须知日常食物中大多含的都是长链脂肪酸，故要想体内有足量的短链脂肪酸，还得动动脑筋。
　　首先要明白，短链脂肪酸的主要来源是可溶性膳食纤维与抗性淀粉，如低聚糖、菊粉、发芽大麦食品、燕麦麸、玉米淀粉等。这些食物的最大特点是在 胃和小肠内不能消化与吸收，只有被推送到结肠中，而且要在益生菌（携带有β-糖甙链酶的细菌）帮助下，才能发酵分解，生成短链脂肪酸。所以，必须在确保原 料与益生菌两者充分的前提下，你才能获得足量的短链脂肪酸。掌握这个秘密有以下几种办法。
　　（1）广采博食，粗细搭配，每天安排足量的粗粮与蔬果，吃够膳食纤维，每天不少于30克，为短链脂肪酸的生成供足原材料。
　　（2）坚持喝牛奶，牛奶脂肪颗粒小，含有短链脂肪酸并呈乳化状态，容易消化吸收。酸奶尤佳，除含有短链脂肪酸外，还含有大量的活性乳酸菌，有助于短链脂肪酸的生成。
　　（3）每日摄食8~12克葡聚糖，可明显增加肠管内短链脂肪酸的产量。
　　（4）在医生指导下补充益生菌。