《光 辉岁月》是一本评传式的著作。书中写了五位“一生奉献肤色斗争中”的美国民权英雄这五个人，“民权之母”代表黑人民众的觉醒；金牧师是这一觉醒运动的精神 领袖；X则撕开了黑人生存的苦难和罪恶之幕；瑟古德为民权运动建立了深厚的法理基础；圣徒刘易斯作为行动派领袖直接付诸行动，所谓“千呼万唤，不如街头一 站”。通过对五位英雄的描写，说明“自由不免费”的真谛。自由权利从来是争取来的，而非赐予的。

　　自由的事业不可能一劳永逸

　 　英国革命、法国革命、美国革命是文明史上决定性的事件，它使人类文明从地域性阶段迈向普遍阶段。自兹以后，人类整体和个体的精神加速了发育成长。这一历 史进程值得大书特书。跟传统文明的偶然、局部、有限性相比，现代人确实幸运得多，这是自然演进的目的，也是文明的福报。

　 　但也因此一些人产生了“搭便车”一类的错觉，似乎这一福报就是可以无条件支取的，似乎文明的进步就是唯现代人作福作享。一些人还以为，决定性的事件一旦 发生，就如同王子公主的童话一样：从此他们过上了幸福的生活。一些人则认为决定性事件发生后就观止了、结束了，就是平庸了。从歌德、托马斯-曼以来，不断 有人有此观止的感觉，福山甚至写过《历史的终结与最后之人》……

　 　历史早证实了这种认知的荒诞性。自“历史的终结”之说出现以来，美国或说人类社会又有了无数的大戏、难解之谜，有了无数新的历史使命。我们由此可知，人 类精神的成长发育之缓慢和艰难，精神远未抵达或趋近圆满。以美国革命为例，革命成功后的美国仍发生了很多天灾人祸，如南北战争、强盗大亨崛起的“镀金时 代”、经济大萧条，等等。二三百年来的美国并非梦幻般的好莱坞、迪斯尼或拉斯韦加斯，而是有着残酷、血腥、“眼泪之路”。陈国平的《光辉岁月》就以一个中 国人的视角把半个世纪前的美国社会呈现给我们，让我们知道，经过二百多年来的建设，美国社会仍有极为严重的族群歧视，仍有着极为惨烈的抗争……

　　争取自由首先来自自我觉醒

　 　值得注意的是，对自由权利的争取首先来自于自我的觉醒。没有这一觉醒，在好死和赖活之间，我们就仍然会选择赖活。就像“巴士事件”发生前，无数黑人仍规 规矩矩地给白人让座一样，就像“巴士事件”发生时同一辆车上仍有三个黑人起身让座一样。有了这一觉醒，42岁的罗莎才在一天的疲惫劳累之外感到了精神层面 的劳累，才在感受屈服之外还感到不可忍受的屈服之累，“我唯一不能忍受的，是屈服之累。”有了这一觉醒，才有了真正的抗争。事实上，对一个人来说，对罗莎 来说，即使她的抗争没有效果，她被驱赶、威胁，没有人来帮她起诉，没有人来声援她……她当时的抗争仍是有意义的，这一个人生命史上的事件不亚于任何社会 性、世界性事件。一个人生命史上的事件如争取尊严、自由权利，是世界性事件诞生的前提，是具有绝对意义的；至于它是否能够成为社会性、世界性事件，并不重 要，或只具有相对意义。

　 　我们由此可知觉醒和抗争的重要性。没有觉醒，我们只是求做奴隶或不得，只是甘愿做奴隶的人。罪恶和死亡就像诗人说的会指着我们说，看，这是奴隶。没有觉 醒，我们的抗争也多是本能的、短暂的。书中说罗莎一度有过动摇，金牧师一开始并不自信，X这样底层挣扎过的“怒汉”对金牧师、瑟古德这样的社会的“成功人 士”或上层人物并不认同……但这不妨碍他们的努力组成了民权运动的合力，使民权运动能够将延续几个世纪的族群歧视推翻。

　 　但觉醒之路相当漫长。以黑人民权运动为例，在1955年12月“天地为之变色”的那个傍晚发生之前，美国的人种族群问题存在几百年了，直到1905 年，32个知名而勇敢的非洲裔美国人在尼亚加拉聚会，才开始讨论“有色人种”面临的挑战以及相应策略和解决办法；直到1909年，美国全国有色人种进步协 会才成立。也就是说，从最初的32人，到罗莎引爆的民权运动，过去了整整半个世纪。……人们觉醒、发现自己和同胞的权利，进行去争取这种权利，会成为人生 社会最有光彩的部分，就像民权运动中的尼克森说的，“我们被自己惊呆了。”这种人生社会巨大的惊奇感乃是抗争者的大成就，一如曼德拉所说，自由是对争取自 由者的报酬。

(余思成:自由不是掌权者的恩赐. 凤凰网)