澳大利亚悉尼——2011年12月，习近平的一位政治盟友在演讲中提到了四个汉字，预示着反腐斗争即将到来， 但翻译很难表达出这四个字的原汁原味。“Life-and-death struggle”作为英文固然地道，但太显被动。“Do-or-die”则缺乏必要的意图。

“逐字直译可以更好地体现精髓，”专业翻译秦潞山(Charles Qin)说。“You die, I live.”（你死，我活。）

     7月29日的一则声明说，中国政法界曾经的一把手周永康正在遭受调查，乍看之下，这算不上什么新闻。毕竟之前18个月中，周的亲信、亲戚接连消失，然后轮到了皮肤粗糙、长着一个蛤蟆似的双下巴的周永康本人，早已经引发众多的猜测。

但对于习近平和他最亲密的支持者而言，这个官方声明是在宣告胜利，因为他们的持久战取得了第一阶段的胜利，这场战争的目的是挽救在他们看来已经病入膏肓的中国共产党。对于他们来说，清除党内腐败现象和建立不容置疑的个人权威，这两个目标是密不可分、相辅相成的。

习近平是在“你死我活”的环境中长大的；在这个环境里，如果一个领导者清除不了潜在对手，那么他冒的风险远非失去工作那么简单。斯大林用子弹来解除这种威胁。毛泽东则更喜欢当众羞辱和暗中拷打的形式。

即使备受赞誉的经济改革者邓小平，也用漫长严苛的批判活动来清除他要放弃的官员，然后把他们软禁在家，或者让他们在工作岗位上活受罪。成功的领导者还发现，开展清洗是有用的手段，可以给人们灌输意识形态原则，让干部们乖乖听话。

在1989年的屠杀和清洗后，一些势力较弱的领导者上了台，他们努力在天安门事件后把“后共产主义”的中共重新凝聚到一起，同时，他们也逐渐在市场机会和豁免权方面达成了协议。

稳定占了上风，但腐败也是如此。官僚机构和国有企业形成了它们自己的帝国。领导人的家族变得富可敌国。市场机会和政治豁免权的契约，在中央政治局常委委员中盘踞了25年，直到上月末才被习近平打破。

周永康是上届政府的中央政治局常委，也是自1989年以来，正式被清除的最高级别领导人。在他掌控中国公安、司法系统和情报机构那段时期，国内安全开支的增长超过了国防预算。而且在中国庞大的石油工业中，周永康也是一位教父式的人物。

虽然周永康是习近平反腐斗争中最大、最新的一个目标，但就在一个多月前的6月30日，曾经在解放军中不可一世的徐才厚将军被移交检察机关，面临腐败指控。直到现在，周永康和徐才厚被正式清除之后，习近平才能肯定地说，这个至今仍从枪杆子里出来的政权，已经处在他的控制中。

徐才厚可能会因收受巨额贿赂，帮助他人晋升职衔的罪名接受 军事法庭的审判，周永康将因涉嫌帮助家属通过内部石油交易建立庞大帝国而受审。但私下里，他们可能还被控犯有政治罪过，比如密谋保护政治局中的第一只被习 近平盯上的“老虎”：前重庆市委书记薄熙来。薄熙来去年因为腐败和滥用权力被判处无期徒刑，在此之前，他的政治势力不断增强，被视为对习近平的威胁。

这三个人——政法首领、军方将领及潜在的挑战者——的行为极其恶劣，能够动用政治力量满足自己的需求，这非常危险。他们是保卫裙带关系、金钱交易及潜在暴力活动体系的三只老虎，这个体系在过去25年中不断发展。

该派别的中心人物是前国家主席江泽民。江泽民于1989年开始执政，他在2002年卸任时拒绝完全将控制权交给其继任者胡锦涛。在之后的几年里，他坚持参与重要决定，保护腐败官员，促成交易，其中包括对习近平的提拔。

无论江泽民早期支持提拔习近平时有何期待，这位新国家主席已经表明，他执政时不会受前任领导人的影响。习近平逐步摧毁了江泽民的三个最危险的门生，这场行动的巧妙、果断，是自毛泽东以来不曾有过的。

很难想象习近平是真的在严肃对待反腐和拯救政权，而不只是 为自己揽权，彭博社(Bloomberg)和《纽约时报》的调查有理有据，证明习近平的兄弟姐妹通过裙带交易积累巨额财富。但在内部人士眼里，习近平本身 是有道德声誉的，因为他反对自己的兄弟姐妹做生意，并保证他和妻子、女儿是清白的——在外界看来，是这样的。

习近平及其亲密的支持者——前共产党领导人的后代——已经在挽救革命的斗争中赢得了第一轮，他们的父母曾为这场革命而战。但前面还有很长的路要走，尤其是因为，他们像前辈一样，投入了更多精力界定敌我，而不是确定目标。

胡木英是习近平的老朋友，她在今年春节召开延安儿女联谊会团拜会时表示，“动真格的了！这股清风吹散了浑浊之气。”

胡木英警告大家，一场针对西方文化以及普遍意识形态混乱的长期斗争即将展开。

“总之，这场斗争极为复杂艰难，”胡木英说。“是一场你死我活的斗争。”