英国封建贵族的葬礼
　　
　　　　1337年至1453年间，英国和法国断续进行了长达百年的战争。在这百年战争中，英 国的各封建贵族都建立有自己的武装。这种武装力量体制同外敌作战也许还管用，但对 于维护内部政权来说不啻是一种祸根。在这百年战争之后，英国内部各封建贵族利用自 己手中握有的武装蠢蠢欲动，企图掌握国家的最高统治权。经过一番分化组合，贵族分 为两个集团，分别参加到金雀花王朝后裔的两个王室家族内部的斗争。其中，以兰开斯 特家族为一方，以红蔷薇为标志；以约克家族为另一方，以白蔷薇为标志。这两个封建 集团之间为争夺王位继承权进行了长达30多年的自相残杀。由于这次战争以蔷薇为标志， 所以称为“蔷薇战争”。蔷薇又名玫瑰，所以也叫“红白玫瑰战争”。
　　
　　　　1327—1377年是英国历史上金雀花王朝爱德华三世在位时期。1376年长子爱德华死 后，王位几经更替，传位于亨利六世。 在百年战争中，英国遭到惨败，这不仅引起农民而且也引起富裕市民和新兴中小贵 族的不满，因而爆发了农民起义。
　　
　 　　　起义军处死了一批罪大恶极的贪官污吏，吓坏了新兴中小贵族和富裕市民，他们寄 希望于改朝换代，因而支持约克家族夺取政权。1455年，亨利六世患病，约克家族的理 查公爵被宣布为摄政王。兰开斯特家族对此不能容忍，依靠西北部大封建主的支持，废 除摄政，双方的长期混战从此开始。
　　
　　　　 1455年5月，亨利六世下令在莱斯特召开咨议会。约克公爵以自己赴会安全无保证 为理由，率领他的内侄、骁勇善战的沃里克伯爵及数千名军队随同前往。亨利六世在王 后玛格利特和执掌朝廷大权的萨姆塞特公爵的支持下，也率领一小股武装赴会。5月22 日，双方在圣阿尔朋斯镇附近相遇。约克公爵于上午10时下令向抢先占据小镇的亨利六 世军队发起进攻。经数次冲锋，亨利六世的军队招架不住，吃了败仗，死亡约100人， 亨利六世中箭负伤，藏在一个皮匠家中，战斗结束后被搜出抓获。
　　
　 　　　1460年7月10日，双方在北安普顿发生第二次战斗。战斗中又是沃里克伯爵率军打 败了兰开斯特军队，随军的亨利六世再次被抓住。这两次胜利冲昏了约克公爵的头脑， 他未与亲信贵族磋商就提出了王位要求，迫使亨利六世宣布他为摄政和王位继承人，这 就意味着亨利六世的幼子失去了王位继承权。王后玛格利特闻讯大怒，她从苏格兰借到 一支人马，集合了追随兰开斯特家族的军队，在约克公爵的领地骚乱。约克公爵匆忙凑 合一支几百人的队伍，前去征剿，由于轻敌冒进，被包围在威克菲尔德城。12月30日， 在内外夹攻下的约克军四散逃跑，约克公爵及其次子爱德蒙被杀死，约克公爵的首级还 被悬挂在约克城上示众，并扣上纸糊的王冠，用以讥讽。
　　
　　　　但约克公爵19岁的长子爱德华于1461年2月26日进入伦敦。3月4日，他在沃里克伯 爵和伦敦上层市民的支持下自立为王，称爱德华四世。他知道玛格利特决不肯罢休，遂 在一些大城市召集到一支部队，向北进发，去打玛格利特。
　　
　 　　　1461年3月29日，双方在约克城附近展开决战。兰开斯特军队有2．2万余人，远远 超过了约克军。当时兰开斯特军队处于逆风之中，扑面的风雪打得他们睁不开眼睛，射 出的箭也发挥不出威力。而约克军队则借强劲的风力增加了发射弓箭的射程，并蜂拥冲 上山坡，使兰开斯特军队损失惨重。
　　
　　　　兰开 斯特军队为扭转被动的防守局面，决定向山下的敌人发动反攻，双方一直激战 到傍晚，仍然难分胜负。这时，约克军队的后续部队赶到，这支生力军向兰开斯特军队 未设屏障的一侧发动进攻。兰开斯特军队抵挡不住，被迫退溃。约克军队一直追杀到深 夜。玛格利特带着亨利六世和少数随从仓皇逃亡苏格兰。 这次战役的胜利使爱德华四世的王位暂时得以巩固。 1465年，亨利六世再次被俘，被囚禁在伦敦塔中，玛格利特只好携幼子逃往法国。
　　
　　　　玫瑰战争中这几次大战役，都使用当时特有的战法，即双方骑士乘马或徒步进行单 个分散的搏斗。通过交战，双方共损失5．5万人以上，半数贵族和几乎全部封建诸侯都 死掉了。
　　
　 　　　在以后的战争过程中，约克派内部矛盾激化起来，最高统治权几度易手，集中表现 在爱德华四世和沃里克伯爵的斗争上。爱德华四世趁沃里克不在伦敦之际，召集一支部 队离开伦敦北行，他一面镇压北方叛乱，一面迅速扩军。沃里克在爱德华的大军面前不 得不逃亡，投靠法王路易十一。不久，沃里克在路易十一支持下，卷土重来，打回英国。 这回轮到爱德华四世逃亡，他逃到尼德兰，依附于他妹夫勃艮第公爵查理。
　　
　　　　1471年3月12日，爱德华四世利用英国人对沃里克普遍反感的情绪，亲率军队与沃 里克在伦敦以北的巴恩特决战。
　　
　 　　　爱德华四世共有9000人的军队，而沃里克却有2万人的军队，由于力量悬殊，爱德 华四世决定先发制人，清晨4时许，他率军在浓雾中发起攻击。沃里克本人被杀，其部 下战死者达1000人。接着在5月4日，爱德华四世又俘获了从南部港口威第斯偷偷登陆的 玛格利特王后，将她和她的独生幼子及许多兰开斯特贵族杀死。之后又秘密处死了囚禁 的亨利六世。
　　
　　　　至此，兰开斯特家族被诛杀殆尽，只有远亲里士满伯爵亨利·都铎流亡法国，他声 称自己是兰开斯特家族事业的继承人。
　　
　 　　　1471—1483年，英国国内恢复了和平，爱德华四世残暴地惩治了不顺从的大贵族。 1483年4月爱德华四世死后，其弟理查登上了王位，他也同样使用残酷和恐怖的手段处 决不驯服的大贵族，没收其领地。他的所作所为，反而促使兰开斯特和约克家族都联合 在兰开斯特家族的亨利·都铎周围来反对他。1485年8月，理查同亨利·都铎的5000人 的军队激战于英格兰中部的博斯沃尔特。战争的紧要关头，理查军中的斯坦利爵士率部 3000人公开倒戈，约克军遂告瓦解，理查三世战死，从而结束了约克家族的统治。出身 于族徽为红玫瑰的兰开斯特家族的亨利·都铎结束了玫瑰战争，登上了英国王位，称亨 利七世。为缓和政治紧张局势，他同爱德华四世的长女伊丽莎白（约克家族的继承人） 结婚后，将原两大家族合为一个家族。
　　
　　　　在 这次战争中，兰开斯特家族和约克家族同归于尽，大批封建旧贵族在互相残杀中或阵亡或被处决。新兴贵族和资产阶级的力量在战争中迅速增长，并成了都铎王朝新 建 立的君主专制政体的支柱。从这个意义上说，玫瑰战争是英国专制政体确立之前封建无政府状态的最后一次战争。恩格斯说：“英国由于玫瑰战争消灭了上层贵族而 统一起来了。”这对于英国历史发 展来说， 无疑是一件幸事。随着政治的统一，各地区的经济联系得到进一步加强，封建农业开始 向资本主义农业转变，导致英国农村出现了许多资本主义农场，出现了一批与资本主义密切联系的新贵族，他们把积累起来的资本直接或间接地投入工业，使得英国 工业、手 工业迅速发展起来。
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