提倡“文明死法”，体现社会进步

　　“安乐死”源自希腊文的“好死”一词，意为“有意识地引导绝症或承受巨大痛苦又治愈无望的病人，在相对没有痛苦或在相对轻松状态下告别人 世”。早在上一世纪初叶，美国就有人首次在法律层面上正式提出这一概念。目前，尽管世界上仅有少数几个国家正式立法为“安乐死”开了绿灯，但不论在西方国 家还是在东方国家，“安乐死”所包含的积极、乐观、人道、文明理念已得到越来越多人士的认可和接受。

　　而近些年来，还有人更上一层楼，在“安乐死”的基础上又进一步推出了“尊严死”。“尊严死”，亦称“自然死”，即是指对那些自我意识丧失又并 无治愈希望的病人，允许由亲属凭其生前预嘱向医院、法院等提出停止治疗的要求。这就意味着，医院不再对其做延续生命的医疗或急救措施，以便让其“顺其自 然”地驾鹤西去。

　　“尊严死”的倡导者认为，这不仅体现了对“植物人患者”意愿的一种尊重，而且在客观上帮助患者摆脱了“不得好死”的痛苦和凄惨，亲属也可在一 定程度上减轻沉重的精神和经济上的双重负担。由此可以说，这样的“死法”带给死者的是尊严，给亲友留下的“最后形象”也是平和、高尚而且真实如常的，而这 种多少带有“寿终正寝”味道的死法往往能够极大地抚慰亲友的悲痛之心。

　　“尊严死”和“安乐死”，其共同点都是为了减轻患者肉体、心灵痛苦和家属负担，提倡的是“文明死法”，体现的是社会进步。

　　从表现形式来看，“尊严死”仅允许医生为绝症患者提供死亡的“手段”，而不允许医生像“安乐死”那样“亲自”加入直接导致病人死亡的过程，否则就会被控犯下杀人罪。

　　事实上，“尊严死”更注重病人在经历极度病痛的折磨之前能够保持自己的尊严而“体面”地死去。也有人认为，如果说“安乐死”看重的是尽量减轻患者的病痛，那么“尊严死”则更重视关注患者的精神层面。