日前，美国著名神经病学会医学杂志《Neurology》刊登的一篇关于尼古丁治疗慢性记忆功能减退的文章证实：尼古丁贴片可以改善老年患者慢性记忆功能 减退。这似乎颠覆了我们以前对于尼古丁的认识。以前只要提到尼古丁，我们的第一反应就是它是香烟的主要成分，并且肯定是对人体有害的。其实不然，越来越多 的研究显示，也许一棍子打死尼古丁还言之过早。让我们一起走近尼古丁，看看它究竟给人类带来了哪些危害和益处。

     尼古丁也叫烟碱，是一种存在于茄科植物（茄属）中的生物碱，也是烟草的重要成分。尼古丁会使人上瘾或产生依赖性（最难戒除的毒瘾之一），人们通常难以克制自己，重复使用尼古丁也增加心脏速度和升高血压并降低食欲。

提到尼古丁，就不得不提香烟。烟草不但对高等动物有害，对低等动物也有害，因此也是农业杀虫剂的主要成份。俗话说："毒蛇不咬烟鬼。"因为它们闻到吸烟所挥发出来的苦臭味，就避而高飞 远走。同样道理被动吸烟者对烟臭味也有不适的感觉。这里要特别强调的是，吸烟不但会对当事人造成危害，对其周围人的影响也不容小觑。据研究，香烟燃烧后的 烟雾中含有四千多种有害物质，二手烟对被动吸烟者的危害一点也不比主动吸烟者轻，特别是对少年儿童的危害尤其严重。

斯坦福大学研究人员发现，低剂量的尼古丁有促进血管生成或促进新生血管生长的作用。他的研究表明，尼古丁能使受堵塞的动脉周围长出新血管，其促进生长功能超过其它任何生长因素。目前需要进一 步研究，如果进展顺利，尼古丁可能用于治疗心脏衰竭、血液循环不畅的肢体，并有可能用于非外科手术的心脏搭桥术。

     研究还发现：尼古丁居然是一种天然抗 氧化剂，与诱发帕金森氏病的6-羟多巴胺，以及导致老年痴呆症的β淀粉样蛋白是"死对头"，能够抑制它们对脑细胞的损伤，而且使患老年痴呆症的转基因鼠脑 中β淀粉样蛋白沉积明显减少。

美国North Shore University Hospital的Luis Ullo通过研究败血症，掌握了能够阐明尼古丁消炎作用生化途径的证据，从而使研发更有效的消炎药成为可能。Ullo和他的同事们发现尼古丁能够遏制老鼠 体内的过激炎症反应，甚至可以改变败血症的发生过程，与有的消炎疗法相比，它的能力更强。