最近，科学家终于为阿司匹林对癌症的预防效应找到了可能的解释。然而，这并不意味着“一天一片阿司匹林”是可靠的防癌手段。

文_石悦

     自1897年问世以来，阿司匹林的传奇就从未完结。

若以50 mg药片计算，全球每年消耗阿司匹林将超过1000亿片，无怪乎它在1950年就以“销量最高的药物”入选了吉尼斯世界纪录。

     这种消炎镇痛的白色药片，脱胎自古埃及人的药方柳树皮粉末，换骨于拜耳公司年轻的化学家霍夫曼（Felix Hoffman）。将柳树皮中的活性成分探明之后，霍夫曼也注意到了柳苷、水杨酸、水杨酸钠的镇痛效果，但它们味道苦涩，对胃的伤害也很大。因此，他给水 杨酸加了一个乙酰基团降低酸性，让它不会“烧心”，这就是乙酰水杨酸。为了方便商业推广，拜耳选用了“乙酰”的首字母A和绣线菊（这种植物含有天然的水杨 酸）的前几个字母spir，加上后缀in，便生成了Aspirin这个路人皆知的名字。

     一个世纪之后，英国人杰弗里斯（Diarmuid Jeffreys）把它的历史写成了一本《阿司匹林传奇》。直到今天，人们对它的兴趣却丝毫没有减弱，仅每年发表的相关科学文献数量就达2.5万篇。

从1980年代起，阿司匹林就不只是拿来对付头疼脑热的居家药品了，它的使用范围已经逐步扩大到了预防心肌梗死、中风、静脉血栓，甚至一部分癌症和阿尔兹海默症（老年性痴呆）。

阿司匹林能够阻止血小板黏结形成阻塞，因此可以预防心脑血管疾病，对于有此类家族病史的老年人，以及糖尿病患者尤其有效。近十年来，又有越来越多的临床研究证据表明，阿司匹林还能预防多种癌症，而最近发表的一项研究结论，让科学界终于对此有了机理层面的一种解释。

DNA的保护伞

“阿司匹林和其他非甾体抗炎药，是非常廉价的常用药，它们能够通过降低非正常细胞中的基因突变频率来预防癌症。”加州大学旧金山分校综合癌症中心的成员梅利博士（Carlo Maley）说。他领导的这项研究，已于今年6月13日发表在《公共科学图书馆·遗传学》上。

     然而，事实并非如此简单。也有科学家认为，推广全民服用阿司匹林预防癌症还为时过早。美国癌症协会的药物流行学主任雅各布斯（Eric Jacobs）的态度非常谨慎，“可能的副作用也必须得到重视，即使是每日服用低剂量的阿司匹林，也会显著提高消化道出血的概率，尽管这不如癌症那么引人 注意。”

目前医学界对于阿司匹林防癌的共识是，在进一步推广之前，有这么几个问题需要明确回答：应当在什么年龄服用，服用年限是多久，剂量如何控制。其中， 最关键的还是合理剂量的确定。罗斯维尔建议每日服用较低剂量（81mg），哈里斯则表示，每次服用高剂量（325mg），每周服用至少两次，同样能达到很 好的预防效果。2009年哈佛大学的陈志辉（Andrew Chan）发表在《美国医学会志》（JAMA）上的研究则显示，对于预防直肠癌，阿司匹林服用剂量越高，癌症发病率降低就越明显。在他的研究中，每日服用 剂量甚至达到了300mg。

     通常，临床试验才是提供合理剂量信息的最佳途径。然而，美国国家癌症研究所的乌马尔（Asad Umar）抱怨说，有关阿司匹林防癌的大型研究越来越难以操作，其一是以死亡率为落点的研究耗时太长，其二则是越来越多的中老年人已有服用阿司匹林习惯。 如此一来，想要找到足够多不吃阿司匹林的人来做空白对照，就成了一个难题。

     目前看来，无论是预防心脑血管疾病，还是预防癌症，每天一片阿司匹林都并非人人适合；比如，不耐受阿司匹林的患者，以及有胃肠道出血或中风性出血的患者， 就不应该服用。尤其对于癌症预防，目前并没有任何医学组织发布相关的建议和指南。在灵药和癌症的纠葛进一步明确之前，遵从医嘱才是最为明智的做法。