可是，您有没有为那帮孩子，孙子考虑过呢？当您在餐馆里对着自己喜欢的食物大快朵颐的时候，可曾知道：这简单的一餐，不仅能影响你自己的健康，对你的后代，也可能产生深远的影响！

       时间：1944-1945年冬天，二战结束前大约9个月左右。地点：荷兰西部。一场异常严峻的大饥荒在迅速蔓延。由于荷兰人不情愿帮助纳粹，日暮途穷，倒行逆施的德国人切断了荷兰人粮食和燃油供应。450万人受到影响，靠喝汤充饥。两万两千人被饿死。这就是历史上著名的荷兰大饥荒1。

1946年，二战后的赫本

       奥黛丽•赫本2就 是这场大饥荒的亲历者之一。作为荷兰裔母亲的女儿，赫本在荷兰度过了自己的童年。在大饥荒中，赫本和同伴们靠收集郁金香鳞茎中的面粉制作蛋糕和饼干充饥。 因为饥饿，赫本曾患有贫血，呼吸道疾病和浮肿。这段经历甚至对赫本的一生都产生了很大的影响：赫本在上年纪后罹患抑郁症，就和她早年的营养不良有关。

       大饥荒的影响远不止饿死的两万两千人和包括赫本在内幸存的上百万人3。那些幸存者的后代（甚至孙子辈男女）也受到影响：他们同没有经历饥荒的人的后代（孙子辈男女）相比，体重更重，身体质量指数BMI更高4。

       有趣的是，这种对孙代的影响，只与祖父有关，和祖母没有关系。

       要怎样解释这种联系呢？到底是什么携带了这种对饥饿的记忆呢？我们知道，DNA的序列很大程度影响我们的各种表现。会不会是祖父在大饥荒中积累的DNA序列变化导致了孙辈的高体重，高BMI呢？答案是否定的，DNA的序列改变非常复杂，大自然要用成千上万年才能塑造DNA序列，大饥荒尽管严重，还不足以产生如此巨大的影响。DNA序列尽管非常难以改变，可是DNA会经历一些修饰。就像容貌很难改变，但是化妆能很大程度影响外表，改变别人对自己的观感一样，这些DNA修饰能够被环境影响，并且遗传给后代。这就是表观遗传（Epigenetics）的概念。

实验表明，父辈的饮食，会通过对表观遗传的方式影响后代。

这项研究是父亲—子女之间的联系，事实上表观遗传的影响至少能延续三代。斯坦福大学遗传系的Eric等，在线虫中进行了一项研究6。他们发现，对线虫遗传物质的结构而不是遗传物质本身的改变，能够改变线虫的寿命；更有趣的是，这种寿命的改变，能遗传到第三代。

父母的饮食，虽然不会影响遗传物质，却能够改变子女对胆固醇和脂类的代谢。这种DNA的修饰的改变比DNA序列改变更容易发生。可以想象，不光饮食，运动，各种心情如甚至长期的抑郁或者心情愉快，都可能影响DNA的修饰，从而有可能把这种影响遗传到下一代。想象一下，一个其乐融融的家庭，会对后代DNA修饰产生积极的影响，下一代就具有某种优势，从而能更好地适应环境。

   当您在做了件好事心里特满足的时候，您很有可能在您的遗传物质上积累了好的改变；当您因为亏欠别人而心怀抑郁的时候，可能会产生一种不好的改变。中国有句古话，叫做积善之家，必有余庆，积不善之家，必有余殃，可能有它在表观遗传上的道理。宗教总是劝说人们要行善积德,可能也是这个道理.

   需要说明的是，这种DNA修饰的改变虽然比DNA序列改变更容易，但也不可能立竿见影，需要时间和数量上的积累。刘备在临死的时候说：勿以恶小而为之，勿以善小而不为。DNA修饰被环境的改变同样需要积小成大。

   举头三尺不见得有神明，但是一定有表观遗传。所以，下次大吃大喝之前，想想那帮孙子！