流感病毒结构上的另一个特点是，其包膜上有二个病毒基因编码的蛋白抗原，一种是血凝素，取其英文名字的第一个字母，简称为H；另一个是神经氨酸酶，简称 为N。根据H和N抗原的不同，又可将流感病毒分为若干亚型。H抗原和N抗原对流感病毒的致病性和流行至关重要，其中H抗原尤为关键，它可以与宿主的细胞膜 上的受体（唾液酸）结合，使病毒的膜与宿主细胞膜融合，并将病毒的核酸注入宿主细胞内，并得以复制。大量复制的病毒颗粒使宿主细胞崩解，释放出10万到 100万个病毒颗粒，继续感染其它宿主细胞。N抗原的作用则可以通过水解受感染细胞膜上的乙酰神经氨酸，而使新的病毒颗粒释放，促进病毒扩散。H抗原在包 膜上的数量是N抗原的10倍，在流感病毒侵染细胞方面起着主要的作用。

　　H抗原和N抗原都极易发生变异。其中H抗原的变异对病毒的致病性影响最大，H抗原的每一次大的变异都会产生一种新的流感病毒亚型。由于免疫系统对新的病毒没有免疫力，因此每当一种新的流感病毒出现，就会引发一次流感的流行。

沉重的反思

　 　工业革命以来，人类向自然扩张的能力空前提高，但是，我们已经难得再见蓝天白云，难得再见清清的河水和天然的鱼群，难得再呼吸清洁新鲜的空气；我们不得 不购买纯净水、矿泉水，不得不食用硕大鲜艳得可疑的蔬菜水果；我们忽然感到了大自然的诡异变化：洪水、干旱、海啸、飓风、地震等自然灾害发生频率似有上升 趋势……我们的生活变得更好了吗？

　 　地球是目前已知唯一存在生命的星球。据估计，从微生物到人类的生物链中，生存着几十亿种不同的生命。这是宇宙神奇的力量，集合了无数的机缘巧合而造成的 奇迹。但随着人类过度地向自然扩张，大量使用农药和抗菌素，造成了自然生态的严重失衡，大量生物物种濒临灭绝，同时也使地球的生物链发生了怪异的变化，一 些新的生命体正悄然出现。过去30多年，有几十种致命的新病原体产生，以致在医学上出现了一个称之为“新兴病毒”（Emerging Virus）的新名 词，埃博拉病毒、拉沙病毒、汉坦病毒、人类免疫缺陷病毒，尼帕病毒，以及近年出现的SARS病毒和目前的H5N1禽流感病毒都属于此类。

　 　不断出现的“新兴病毒”，以及原有的病原微生物（如结核）的怪异变化表明，传染病仍然是当前医学科学面临的重大问题。而这已经引起了人们对环境与疾病相 关性的反思。最近禽流感疫情的进一步蔓延又一次强化了我们的这种认识。美国国际野生动物保护学会主席桑德森在《国际先驱论坛报》上发表文章指出：“我们曾 经忽视人类健康与野生动物健康二者之间的关系，如果没有全球范围的保护人类健康和保护野生动物健康的成熟计划，SARS、禽流感、埃博拉、猴痘和西尼罗病 毒还会不断地伤害人类、全球动物及生态。”我理解，桑德森先生的意思是，保护动物的健康就是保护人类的健康。过去我们常说，地球是我们人类的共同家园。现在我们应当进一步认识到，地球是生活在这个星球上的所有生物的共同家园。让我们对大自然保持一份敬畏之心。为珍惜人类的生命，让我们珍惜所有的生命。

(转载网络文章)