这个表格还可以进一步扩张,因为科学和伪科学是两种观察自然界的截然不同的途径。科学依靠并坚持自我疑问,检验和分析,所以很难被愚弄。而对伪科学而言,他们坚持着古老的,普通的,不合理的和不客观的思维方式,而这种思维方式比科学的思维方式要老好几十万年。而这种思维方式所导致的是迷信和其他奇怪和错误的观点,从伏都教到种族主义,从平面地球到上帝在房顶,撒旦在地下室,人在地板上的宇宙房子,从跳舞求雨到折磨精神病人以躯干其体内的魔鬼,无不是这种思维方式的产物。伪科学鼓励人们相信他们希望相信的。他们使用伪善的言辞去劝说你相信任何的信仰都是一样合理的。而科学开始的时候总是说,让我们忘掉我们所相信的,而通过调查去发现究竟是怎么样的。这两条路没有交叉,因为他们指向的是两个完全不同的方向。
我们把某些这方面的疑惑叫做“交叉现象”。“科学”并不是一个融于勋章,他只不过是你所从事的活动而已。什么时候你停止了这个活动,那你就不再是一个科学家。一些令人惋惜的伪科学是由某些在一个领域有良好教育而转到另一个他所不熟悉的领域的科学家所制造的。如果一个物理学家声称发现了生物学的新定律,或者一个生物学家声称发现了物理学新定律,这种情况几乎无一例外的是伪科学。也包括一些伪造或篡改与其预期不符的数据,或者拒绝其他人对其数据进行独立评估的人。科学就像一个知识完整性,正义性和合理性的顶峰。这个顶峰非常的光滑和易摔倒。任何的松懈都会使一个人滑落并成为伪科学。人们需要付出巨大的努力以保持在顶峰上。有些伪科学来自于某些受过初步科学和技术训练的人,他们尚不能理解科学的实质,但自认为是“科学家”。
有人可能会疑惑是否在其他方向也有不是“交叉现象”的例子;比如有些人曾经被科学家们认为是“伪科学”,最后被认为是在进行有根据的科学工作,其理论最终被科学家所接受。从我们上面所列出的现象来考虑,即使有这种情况也是非常少的。事实上,在科学方法被科学家掌握和使用的几百年里,我和我所咨询的同事从来没有看到过哪怕一件类似的案例。倒是有些科学家曾经被同事认为是错误的,但当新的证据出现后被证实是正确的。和其他人一样,科学家也会在没有足够证据时出现灵感。这些人不是伪科学家,除非在堆积成山的相反证据面前他们仍然坚持自己的观点。犯错是在所难免的,我们都是人,我们都会犯错和失误。然而,真正的科学家总是对失误怀有警惕并迅速更正其错误。而伪科学家不是。事实上,伪科学的一个简短定义就是“一种对错误进行辩解,保护和保持的方法”。
伪科学经常攻击有教育背景和理性的人,因为其功绩过于荒谬所以无法形成威胁,有些人只把它当成消遣而不是威胁。不幸的是,这不是一个明智的态度。伪科学是极端危险的。
渗透入政治,以人种纯化的名义为暴行辩护
渗透入教育,驱走科学和感性
在健康领域,导致了成千的不必要的死亡和痛苦
渗透入宗教,产生狂热,偏狭和圣战
渗透入媒体,使选民难以获得真实的公共信息
推荐阅读" Science and Unreason, D. & M. Radner, Wadsworth, California, 1982.
" Exploring the Unknown, Charles J. Cazeau & Stuart D. Scott, Jr., Plenum, New York, 1979.
" Fact, Fraud and Fantasy, Morris Goran, A. S. Barnes, New Jersey, 1979.
" Flim-Flam! By James Randi, Prometheus, Amherst, N.Y., 1982.
" How to Think about Wierd Things: Critical Thinking for a New Age, Theodore Schick, Jr., Lewis Vaughn, Mayfield, Mountain View, Calif., 1995.
" Paranormal Borderlands of Science, Ed. by Kendrick Frazier, Prometheus, Amherst, N.Y., 1981.
" Science as falsification, Karl R. Popper (1963)
" Science Confronts the Paranormal, Ed. by Kendrick Frazier, Prometheus, Amherst, N.Y., 1985.
" Science, Good, Bad and Bogus, Martin Gardner, Prometheus, New York, 1981; Avon, New York, 1982.
" Science and the Paranormal, Ed. by George O. Abell and Barry Singer, Scribners, New York, 1981.
" Extrasensory Deception, Henry Gordon, Prometheus, Amherst, N.Y.,1987.
" Pseudoscience and the Paranormal, Terence Hines, Prometheus, Amherst, N.Y., 1988.
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Dr. Coker is Professor of Physics, University of Texas at Austin.