中年，是开始节省金钱，为退休储蓄的黄金时间，从40岁至60岁期间，应该有足够的金钱，以应付年老时的医疗保健费用。 但是，对于数以百万计的美国人来说，步入中年，也是孩子们寻求经济援助的时期，大学教育的学费之外，年迈的父母甚至需要提供日常生活的现金援助。
 
   
    两名女儿的学费，可说是一次过的双重打击，夫妇俩还要照顾87岁的祖母。由于三代人同住在一起，他们必须要为家庭开支订定优先次序，把教育相关的费用纳入财政预算。他们都认为，帮助下一代的学费，是一个值得投资。霍金斯说：“这是很困难的，因为大学的费用是非常昂贵。

    但是，你必须要这样做。”一个非营利性组织大学理事会(College Board)估计，在美国就读为期四年的私立大学，其学费，杂费，住宿和生活费等，平均一年的开支近39,000美元。对于本州学生就读四年制的公立大学，每年的开支大概超过17,000美元。当然，如果学生得到奖学金和其他形式的援助，可以大大降低价钱。   
    
    尽管如此，大多数学生最终不得不借钱来帮助支付大学。移民罗格斯大学刚刚公佈的一项研究发现，每10名毕业生，有6人平均欠下20,000美元的学生贷款。根据联邦消费者金融保护局的资料，美国所有学生债务的总额超过1万亿美元。

    尽管大学学位的成本如此高，高中毕业生和大学毕业生之间的工资差距，比以往任何时期更大。美国人口普查局的数据显示，高中和大学毕业生之间的年度盈利平均差距近27,000美元。      
   
     
    尼古拉斯(Nicholas McDonald)是一名24岁的年青人，他想赚更多的钱，以帮助58岁的母亲娜塔莎(Natasha Shamone)和63岁的继父柯蒂斯吉尔摩(Curtis Gilmore)，以及81岁的祖父富兰克林布伦森(Franklin Brunson)，他们同住在马里兰州的一间小房屋。但是，尼古拉斯的职业生涯仍然在不断变化，当他考上华盛顿大学艺术学院的学位之后，欠下大约学生贷款6,000美元，他才意识到为时已晚，原来大学教育并不适合他。

    他说：“我不同意所支付的学费金额。”于是，他輟学，美国移民并开始担任每小时16美元的建筑工作。根据目前大学毕业生的就业前景数据表明，他的决定可能是明智的，终止追求艺术教育学位，以免欠下更多的学生债务。