从愚民、顺民到公民

      前些日子，拜访了年近九旬的前辈宋琤、何燕凌，老俩口都是人民日报早期创办者之一。闲谈中说起他们上中学时有一门功课叫“公民”。我暗里思量了一下，那应是上个世纪三四十年代的事情了，算起来已有70多年了。后来谈到广东乌坎选举的柳暗花明，宋琤脱口而出：“这才是公民社会啊！”

      “ 公民社会”，这个听起来有些陌生的语词如此自然出自80多岁老太太口中，着实让我纳罕了很久。我知道那是他们思想深处的种子，是潜藏在他们生命底部的嫩芽。如同大多数中国人一样，他们历经了很多磨难、迷茫和痛苦。但这颗小小的种子一直保存在心里，就像一盏灯，照着他们前行。

      公民，一个充满了尊敬与庄重的称呼，是将自我意识和社会发展相关照的担当，将权利与义务相统一的荣誉。“公民意识”包括了平等参与、独立人格、公共精神、自主和理性等内涵。

      中国两千多年封建社会中，士民工商，排列有序，各安天命，如同四季轮回。按理，在安静和谐的乡土秩序中，顺民文化所构建的应该是一片和平与安宁的净土和人间天堂。

      但是，正如美国人所说的“总统是靠不住的，靠得住的只有制度”一样，中国皇帝们和他指挥下庞大的官僚体系同样是靠不住的。中国几千年封建史，没有选举，没有如菜市场般吵闹的议会，没有政客们你方唱罢我登台的政治秀。而通过科举考试这一模型批量生产出来的知识分子，已经自发或自觉成为顺民文化的拥戴者和捍卫者了。

      正如鲁迅所言:“中国有两个时代，一个是力争做奴隶的时代，一个是坐稳了做奴隶的时代。”

      顺民之所以成为顺民，是因为暂时做稳了奴才，顺民之所以成为暴民，是因为连当奴才也当不得。

      关于愚民教育，钱钟书先生在《围城》里有一段论述非常精辟：以前的统治者实行愚民政策，不许人民接受教育，现在的统治者实行愚民政策，只许人民接受一种教育；没接受过教育的人民因不识字而上当，只接受过一种教育的人民上印刷品的当。

      同样的意思在法国孟德斯鸠《论法的精神》中有另一种表达：民主国家所努力的是“提高人们的心智”，但是“专制国家的教育寻求的是降低人们的心智。”“因此，在这种国家里，教育从某些方面来说，是等于零的。它不能不先剥夺人们的一切，然后再给人们一点点的东西；不能不先由培养坏臣民开始，以便培养好奴隶。”

     时下银幕、银屏上，宫廷大戏热闹上演，权术计谋反复较量，主子奴才轮流登场。这样的耳濡目染，对青少年会产生怎样影响？对培养公民意识又有何益处？

     “公民社会”起源和发展于2500前的古希腊。那时的中国，秦始皇正大开愚民先河。此后历代帝王无不以愚民为手段，以培养顺民为目的。封建专制下，民众要么默默忍受，甘为顺民；实在忍无可忍了便揭竿而起，成为暴民。奴才与天子的历史演义几千年周而复始。

      有人说华盛顿是世界上最伟大的人，因为他第一个通过民主制度的设置将权力关在了笼子里。奠定了此后200多年美国民主制度的根基。

      有什么样的民众，就会有什么样的统治者。曾有很长时间，国人不知民主为何物。这让我想起造反派对宋琤的反问：“民主好吃好喝啊？”正因为不知民主为何物，才有了“文革”这场浩劫。这其中的逻辑是如此简明而深刻！

      五四前夜，西风东渐已半个多世纪，为了诠释民主的词义，翻译者在洋洋数十万的汉语词库中颇费了一番踌躇，最后只好根据音译称之为“德先生”，听上去象是位穿西服的洋大人。

      穿着洋装的民主来到了古老中国，着实让国人尤其是知识分子兴奋了好一阵子。这几代人中就有年轻的宋琤和何燕凌。从此，我们在封建土壤里开始了建设民主社会的艰难尝试，公民意识的培养也历经了无数艰难曲折。

      公民社会与民主制度互为因果。公民的政治参与既是民主制度的结果也是推动民主进步的动力。今天，互联网已成为培育公民意识的天然“氧吧”，人们对民主制度的呼声空前强烈。民主这个穿着西装的“洋大人”终于可以穿上中国人自己的服装了。

2012/8/20