最近学了一个词 – humble brag。它没有中文的对应，大约可以翻译成“谦虚的自吹”。这种修饰词同主语好像是矛盾的修词方法有个名称：矛盾修饰法(Oxymoron) 。英文里oxymoron挺常见的，比如Passive Aggressive, Seriously Funny, Deafening Silence，等等。是自我吹嘘如何能谦虚呢？原来这并不是件难事，推特(twitter)时代似乎出现的频率更高了。“谦虚的自吹”采用一种看似自谦或自我贬损的方法将读者的注意力吸引到他的成就或地位上来。以下是谦虚自吹的两个例子：

例一：被选上世界上最性感的男人–你说那些评审是不是吃错药了，怎么会选我？

例二：倒霉透了，又被警察拦下。警察看到我开着兰博就假设我超速，其实我根本没超。兰博的销售怎么没说一星期要被拦下两次，我准备去起诉他们知情不报。

要知道当富人或名人也不容易。这年头如果直接炫富自吹显得太低俗太富二代了，要想出一个拐弯抹角的方法达到目的，又不显得“急吼吼”。当然读者也不是傻瓜，如何做的巧妙不露痕迹，这是“吹嘘者”要面临的挑战。

爱你就送你一盒鸡蛋

不久前同事送我一盒鸡蛋，打开一看，是彩色的，从浅蓝，浅绿，到粉红都有。她还不经意地说了一句，“我们家的鸡是散养的”。我拿着鸡蛋，愣了半天，她这是啥意思？是想我买不起鸡蛋还是在哭穷？

我想她不是觉得我3块鸡蛋钱都没有。那肯定是在哭穷了？在世界大多数地方，任何人都可以养鸡，而且越是穷人越需要养鸡。以前公社的时代自留地都不让种，但每家都养着几只鸡，农民还夸呢：我们家的鸡可聪明了，吃了公家的麦子，然后再回家生蛋，油盐酱醋的钱就有了。可见鸡对当时的农民有多重要。但说她哭穷也有一个问题，我这同事是开宝马的，跟穷粘不上边。

有一点可以肯定，这彩色鸡蛋不是Safeways或Trader Joe’s可以买到的。懂一点鸡的人都知道，这种鸡蛋是一种叫Ameraucana(俗名Easter Eggers)的鸡生的。Ameraucana还相当凶，如果没有足够大的空间，就会相互争斗，打的头破血流。我后来想明白了，这同事分明是在炫富！通过送我一盒鸡蛋，她释放了重要三个信息：

第一：我很有钱！旧金山湾区啥最值钱？当然是地最值钱！人们常看到报道，某某破房子，1000尺，卖出几百万美金。大多数人没注意到的是，这些房子地很大，或地点很好。买家根本不在乎那快倒的房子，买的是那块地。同事能在家里散养一群鸡，院子不会小的。

第二：我爱动物爱自然！商业性养鸡场高密度的饲养方式常常被批判为不人道的：8-9只鸡挤在一个笼子里，整天不见阳光，站都站不直更别说展开翅膀了。买这样生产出来的鸡蛋或鸡肉说得严重一点是助纣为虐。自家里后院养的鸡，特别是散养的，要比那些养鸡场的更幸福快乐，当然也更加健康。

第三：我能掌控自己食品的生产过程！现在啥食品在超市都可以买到，但你失去了对生产过程的掌控，打了多少抗生素，撒了多少农药，不知道。有机食品的商标可能有帮助，但这也可以造假。有消息说中南海的高官有专门的特供农场。高官们不能在市场上买菜吗？当然也可以，但有钱有势力之后就想要这种掌控。自己养的鸡，你知道喂了它们什么，能够控制才是王道，才是真正身分的标志。 

硅谷鸡场游

硅谷是美国最重要的科技中心之一，创业投资一向是很火热。也许是对高科技当道的现代生活的一种反动，这几年另一件事也悄然热起 – 家庭养鸡。硅谷到底有多少只鸡没有确切统计，有人估计鸡窝的数量在一万以上。每年9月，湾区要举行一次“硅谷鸡场游”(Silicon Valley Tour de Coop)。2018年有近2000人在网上登记表示有兴趣，鸡场游的组织者到时将参加的家庭养鸡场、城市农庄的地址发给这些参观者，他们再选择自己的参观路线。假如你对养鸡有兴趣，或者你就是想偷窥别人的家，这是很好的机会。

我们参观的第一站是Palo Alto的一家台湾人。院子里还挂了一面青天白日旗。他们家有一个相当大的鸡窝(Coop)但却没有鸡。因为隔壁邻居抱怨鸡太吵，他们只好把鸡送人了事。台湾人的菜园也搞得很不错，我同他聊了挺长时间向他讨教，颇有收获。他也很起劲地介绍他的雨水收集系统，省水的菜园，还有他养的蜜蜂，等等。养鸡的人通常不仅仅养鸡，还种菜种果树，有些还发展到饲养其他动物，比如鸭子，兔子，山羊，甚至蜜蜂。按照台湾人的说法，他养蜂了以后邻居的果树大丰收。有些人养动物是作为食物的，更多人把它们当宠物来养。有些特权鸡吃的是有机饲料，有时甚至吃牛排打牙祭，简直吃得比人都好。

参观的第二家也在Palo Alto。女主人将很大的后院都开垦成菜地，在院子的角落还有一个很大的鸡窝，大约养了十来只鸡。“我做的是一份室内的工作，种菜让我有机会待在外面，”女主人说。试图同大自然保持一种联系似乎是很多硅谷养鸡人的重要考虑。我看见她种了一大片草莓，就问她是不是很费水。她说每个月的水费巨大。要想省钱就应该去COSTCO去买，便宜还大包，自己种菜种水果的成本高其实的多。女主人说种菜就为了吃个新鲜，再说买的草莓农药含量很高，我自己种的不用农药。

最后一家是在Los Alto Hills，这是湾区最贵的地区之一。因为地大，房价常常在500万美元以上。男主人是欧洲来的白人，一看就知道是位在湾区做初创公司发财的科技新贵。男主人说他是在欧洲的农村长大，对农作物和各种动物都很熟悉，现在自己有了两个女儿，希望她们也有像自己一样的成长环境。他在后院的山坡上养了一群努比亚山羊(Nubian Goat)，羊肉羊奶都自己解决了。一群鸡则是女儿们负责。鸡蛋除了自家吃之外，也卖给愿意买的人，卖蛋所得是女儿们的零花钱。这其实是很好的教育方法，既让孩子亲近自然，也教育孩子钱的价值。我看见小女孩守着一蓝鸡蛋，我就问她鸡蛋怎么买，女儿回答，“两美元一个”。这价钱可不便宜！我掏钱买了两枚硅谷的“金蛋”，准备孵化出来看看会不会是金凤凰。 

后记

多数世纪以来，养鸡同人类家庭生活是紧密相联的。家有一块菜地，再养几只鸡，人的剩饭剩菜归鸡吃，鸡粪用来给菜园当肥料，菜园的产出和鸡生的蛋归人吃，菜园的绿色废物再给鸡吃得一点不剩，这是一个非常有效率的循环系统。随着社会的进步和分工的日益加深，人们以方便的名义抛弃了这种高效而且可持续的生活方式，这是非常不幸的。

关于硅谷的养鸡热，外人多半是持一种调侃的态度-认为他们是“谦虚的自吹”或者是富人装穷人等等，有些人还对这些鸡受到的优待而感到忿忿不平 - 凭什么鸡活的比人还好？我在同好几位养鸡者聊过以后得出结论事情并没有这么复杂：他们只是想回归到一种古老的生活方式去，并通过这一方式，重新建立同自然和土地的联系。按照孔子的说法，这是“克己复礼”。

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