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2024.8.8
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加州人有矫情的坏名声。不久前大半个美国都陷入极地涡旋(arctic vortex)中,很多州宣布紧急状态,员工不上班,学生不上课。某加州人士非常不满:为啥我们只好天天上班?我们这里也有恶劣气候,有暴风雨来袭。。。不难想到这位老兄在网上被人痛骂,你那点毛毛雨也可以跟我零下60度的漩涡相提并论?
凭心而论加州的气候再恶劣也不能算回事,抱怨多了就有既得便宜又卖乖的嫌疑。几十年前我在是否要从渥太华搬到加州湾区犹豫再三,电视上充斥着加州的坏消息:山火,地震,泥石流,还有黑人暴动,警察凶猛,等等。到了以后才发现,这里其实是人间天堂,假如你能够将高房价,高物价,高生活压力忽略不记之外。OK,也许不能算天堂,但至少天气极佳。后来人们问起为什么从加国搬到加州,我不好意思讲加州的高工资就说我们是奔这天气来的。
北加州湾区的气候属于地中海型气候,特点是夏天干燥炎热,冬天却温暖多雨。具有这种气候的地区主要分布在地中海沿岸,也包括美国西海岸、南美、澳洲的一些地方。湾区的气候实际上比西班牙、希腊、意大利这些地方的气候还要好因为这里夏天不热。我所住城市一般居民的家里是不装空调的。
北加州只有两个季节。一年有7-8个月的旱季,天天都是晴空万里,山上草木枯黄。感恩节后雨季开始,在夏威夷附近水域的雨云被气流输送到北加州形成强降雨,人们将这股持续而有力的气流称为“菠萝快车”(Pineapple Express)。到了来年的二三月份,当美国大部还在冰雪的覆盖之下,加州却是一片生机盎然。起伏的山峦被雨水染成醉人的绿色,再配上野花缤纷。这是一年里最美的时节。
然而,这个天堂又是非常脆弱的,就像沙漠里的幻影,转眼就会消失。
润物无声看三藩
90年代有首风靡一时的歌曲叫《冬季到台北来看雨》。唱的是一位在海外漂泊的女孩,在梦中回到冬季的台北 -“天还是天喔雨还是雨,我的伞下不再有你”。雨季依旧,爱人不再,孟庭苇的这首老歌让多少人潸然泪下。
其实台北四季都下雨,北加州则不一样,雨季只有在冬天。塞北秋风烈马, 江南春雨杏花。在美国见证阳刚风范当去德州,观赏阴柔美景还要来三藩市。下雨的冬日三藩并不阴冷,连风儿都不曾吹起。绵绵之处,润物细无声。一场冬雨,将这座罪恶的城市洗刷的干干净净。雨中看响着叮当铃声的览车(Cable Car)和拖着小辫的有轨电车,顿然感觉这座城市充满怀旧的温柔。撑着一把油纸伞,踯躅在三藩市的唐人街,你像幽灵一般在置办年货的人群中穿行,彷徨又寂寥。猛然间你发现自己回到了三十年代的法租界。穿过街口,一对俊男美女出现在你的面前,咦,这不是许文强和冯程程吗?
给予加州生命的冬雨有时也会夺去生命,雨太多会造成洪水,泥石流,大面积断电,交通堵塞,等等。如果你问加州人是如何看待雨季的,他们多半会说生活也许会有点不方便,但加州需要雨水。的确是这样,雨水对加州来说永远不会太多,就像钱不可能太多一样。
冬天是旅游的淡季,游客稀少,旅馆便宜,懂行的旅客知道雨中的三藩别有一番风味。浪漫、温馨又怀旧,假如你自我定位是文艺小清新,那冬季到三藩来看雨应该摆在议事日程上。并不是所有景色都需要阳光来明媚,那绵绵的细雨,也同样温润着我们的时光。
雨季不再来
现代人不用靠天吃饭所以不太注意天气,加州人却没有这种奢侈。他们知道,这里的一切荣景都是“菠萝快车”的大气河流带来,没有它,加州只是一片戈壁沙漠。有些年头,“菠萝快车”没来,旱灾就不请自来。从2012年到17年,加州连续5年干旱,河流干枯,湖泊消失,农业大量减产,政府只能宣布强制减少用水25%。以后两年冬天的雨水相对充沛,但大旱的后果依然清楚可见 - 山上干死的树木不计其数,留下很多火灾隐患。
有些年头只是雨来得迟了点,加州就会遇上问题。秋天是加州山火频发的季节,植被晒了一个夏天早已干透,星星之火在从内陆吹来的干燥的“鬼风”的帮助下迅速燃成燎原大火。2017和18年连续两年的多场大火造成了巨大的生命和财产的损失。这些山火光靠人力极难扑灭,通常是最后雨来了,火也就自然灭了。不久前,加州最大的媒电公司PG&E宣布破产,因为大火可能是由它的设备故障点燃的 – 潜在的诉讼赔偿高达300亿美元。当然,PG&E不会真正垮台,加州的电力煤气总要有人供给,最后多半是政府以及消费者买单了事。
加州大旱和火灾还产生了另外一个直接受害者 - 帝王蝶(Monarch Butterfly)。今年在蒙特利海岸Pacific Grove帝王蝶保留地过冬的蝴蝶数量从去年的数千减少到只有二三百,集中在一颗树上,用望远镜都看不大清楚。在东湾菲蒙Ardenwood历史农场的一片树林里通常也有不少帝王蝶过冬,我去访问的时候管理员说今年只有“几只”蝴蝶。感叹之余管理员给出的理论:前几年大旱,帝王蝶赖以生存的乳汁草(Milkweed)大多干死,再加上这两年秋天的北加州火灾,严重地干扰了帝王蝶的迁移。名声极大的西部帝王蝶(Western Monarch)气若游丝,离灭绝只有一步之遥。
纵观历史,许多文明或王朝都因为缺水而崩盘。唐末连年大旱,王仙芝、黄巢乘机作乱,唐灭。明末连年大旱,李自成、张献忠乘机做乱,明亡。再看中美州璀璨一时的玛雅文明。玛雅祭司每年都要将活人献祭给神灵以保证风调雨顺。即使是这样卖力报应还是来了。公元8到10世纪Yucatan半岛出现了一段很长的干旱,经典玛雅(Classic Maya)文明随即消失,辉煌的城市被放弃,阡陌桑田重新被丛林吞没。
我们现在知道,加州雨水的多少同赤道地区海面气温也有紧密联系。随着全球暖化愈演愈烈,几乎可以肯定未来加州的天气会更加两极化,有些年极干旱有些年则雨量很大,同时数学模型又预测未来加州出现长达一二十年的极大干旱(Mega Draught)的概率也在增加。
加州的未来会是怎样?它会走上帝王蝶或玛雅古国的道路吗?加州具有足够的人力、财力和科技力量来应对全球暖化带来的挑战。问题是加州人能不能放下党争和分歧,团结一心,做该做的事情。
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以下照片摄于三藩市