‘  “你还好吗，杰西？”我伸出手，越过栅栏，轻拍她的背。她点点头向我打招呼。我可以看出，她再次见到我很高兴。杰西是我的朋友。她个子很高，有着令人惊叹的美丽。“杰西的长腿像是芭蕾舞演员的一样秀美，”我妈曾这样说过。BOY，她可能跑呢！她跑的比学校里任何人，甚至比全世界的人都快。更重要的是，她可以吃整桶的早餐而不用担心长胖！杰西肯定不是个普通的朋友。到现在你可能猜到，对了，杰西是一匹马。

华人女孩喜欢马有点不大寻常，因为她们多半被巨大的动物吓坏了。然而，我发现，马是文明的动物，通常对人很友好。“想学骑马第一件要做的事情是建立你和马之间的纽带，”维多利亚，我的教练对我说。在骑上杰西之前，我花了很多时间给她梳洗和刷理马鬃和尾巴。友谊就是这样开始的。要想爱马，你必须懂得马。而懂马不只是记住它的斑纹，它的马鞍，缰绳什么的。你要知道它们的感受，因为他们有最敏感的感情。直到你能体会到它的感觉，你真的不能算懂一匹马。

在小道上快跑，长发飘在我的身后。杰西的脚步轻盈，在我的耳朵里就像音乐一样动听。我和杰西节奏一至，感觉上我们俩已融为一体。每次她将头低下，我的僵绳也随着低下。我很喜欢到野地去跑马。在我面前的是郁郁葱葱的草地和索诺玛山美丽的景色。能够完全掌空我喜欢和在意的动物也是很让人开心的。随着杰西向前跑，我想像着自己骑在一匹阿拉伯骏马上，朝着火红的落日疾驰而去。当我驱使杰西在树枝和灌木丛穿行，我看见自己脱胎为盛装的骑师，指挥一匹金色的母马完成巨大的，惊人的跳跃。。。’

小宝和杰西

以上是小宝五年级的时候写的一篇作文“杰西和我”的开头，讲述她学骑马的故事。大宝小宝在美国长大，也做了不少很典型华人孩子做的事，比如跳芭蕾，弹钢琴，学画画之类的。小宝有次突然跟我们说：“我想学骑马”。问她为什么，也说不出个所以然来，估计是某个同学也开始骑马了。想学就学吧，于是就给她找个附近的马术学校，开始了她的“骑士”生涯。

关于妹妹为啥要学骑马，大宝一直很不解。“我想不出你为啥想骑在马上，它们很恶心！”大宝很不喜欢动物，尤其不喜欢超过两条腿的动物。对于小宝突然而来的兴趣，宝爸有他自己的理论：8到12岁的小孩，多数是女孩，会对马这样的巨大、美丽、高贵的动物产生兴趣，和它在一起有一直亲近和归属的感觉。能够驾御这样强有力的动物也让她们信心爆棚。等她们到了青春期这个阶段就会过去，取而代之的是对男孩的兴趣。但她们在训练马时学会的刚柔并济，软硬皆施的招数在对付男孩时也用的上。

宝爸的理论有没有根据无人知道。不出所料，小宝在学了一年多后就对骑马不热衷了，而把兴趣转到其他方面。尽管时间不长，她同一匹叫杰西的半阿拉伯马，半美国夸特马(American Quarter Horse)的小白马建立了很深的感情。她们一起去训练跳跃障碍，一起去野地跑马(trail riding)，到后来不骑马了，小宝还专门去看望杰西好几次。这就是我们家同骑马的一点点关联。自此之后，我们就对赛马，马术比赛以及相关的牧人竞技(Rodeo)关注起来，有时会去看这类活动。这组照片是在观看一家叫Sebastopol Wranglers的马术俱乐部的套牛比赛(team roping)时拍摄的，希望你们能喜欢。

硅谷儿女多奇志

说到硅谷，人们会想到谷哥，脸书，苹果手机，思科路由器，英特尔CPU等高科技产品，然而当硅谷还不是硅谷的时候这里有啥呢？在硅谷之前这里有斯坦福大学；而在大学之前有老利兰·斯坦福在帕洛阿图的养马场(Palo Alto Stock Farm)。斯坦福大学有时被称为“The Farm”，这里不是“农场”的意思，而是“马场”。老利兰不但爱酒如命(请见博文“隐谷：斯坦福的私家花园”)，更爱马如命，他曾拥有700匹良马。到了后来，老利兰干脆自己繁育赛马。他培育，训练的马匹成为以后许多冠军的祖先。老利兰去世后，很多人在争他的遗产，有段时间法院把他的财产冻结起来。这样一来，刚开张不久的斯坦福大学立刻就资金周转困难。老利兰的太太简·斯坦福拿出自己的私房钱付学校的账单，另外就是把马场的赛马给拍卖了，用来救急。在1918年院庆典礼上，当时的校长大卫·斯塔尔乔丹宣称，也许稍微夸张，“是这些马救了斯坦福大学。”换句话说：没有马就没有斯坦福，也就没有硅谷。

其实，硅谷同马的渊源还要久远。在老利兰建造铁路之前、在淘金热之前、在熊旗(Bear Flag)革命之前，西班牙裔的传教士就出没在湾区，他们走到哪里就把牛群和养牛的技术带到哪里。农民和牧人随之而来，建立了大大小小的牧场(ranch)。牛皮、牛脂肪是这块遥远的边疆之地的主要出产品。

在美国西部辽阔的草地上牧牛需要一些特别的技能，牛仔(cowboys)于是应运而生。大多数中国人是通过西部片认识这个生活在马背上的特殊群体。头戴牛仔帽，手持套索，身着牛仔裤，粗旷、阳刚、原始、牛仔几乎成了美国西部精神的象征。他们为开拓西部立下汗马功劳。

到了今天，牛仔的很多技能比如套牛、赶牛、骑牛等在生活中已经没有什么实用价值，但作为竞技体育还一直顽强地活着。这就是所谓的“牧人竞技”。硅谷的牛仔来自各行各业，有教师，工程师，银行职员，或风险投资家。很多人平时开着车去上班，当有活动的时候就摇身一变，成了“周末骑士”。牧人竞技对他们来说既是一种体育运动，一种生活方式，更是一种后辈向前人的致敬。

牛仔的全盛时期虽然早已一去不复返。但是他们的奋进和勇于冒险的精神却一直激励着后代，硅谷能在这里出现与这种精神是分不开的。

白露为霜注：团队套绳(team roping)是牧人竞技的一种。西班牙小牛(steer)放出去后，两名牛仔在后面紧追，左边的牛仔负责套头。当他成功后，右边的再套住牛的脚。时间越短得分越高。