转眼暑假就过去了。美国高中12年级的学生们正为最后一年的升学决战做准备。这时需要检查一下该做的事情是否已经都做了。SAT Reasoning Test (SAT I), Check！AP tests, Done！SAT Subject Tests (SAT II)，这个还要考吗?

今年5月份，美国大专院校的龙头老大哈佛悄然取消本科生SAT科目考试(SAT II)的要求。哈佛招生部院长William Fitzsimmons在给学校面试官的一封电邮中讲述了这项变化。“尽管我们通常需要两门SAT科目考试，”他写道，新的讲法是，“你没有也可以申请，假如考试成为一个经济负担的话，或者假如你更愿意让学校评价你的申请时不考虑SAT II成绩。” (you may apply without them if the cost of taking the tests represents a financial hardship or if you prefer to have your application considered without them)。这到底是怎么一回事？

其实逐渐淡化SAT II的趋势已经有几年了。2011年，哈佛，普林斯顿等名校把必要的SAT II成绩从三门减少到两门。同年，加州大学系统旗下十所大学，包括洛杉矶分校和伯克利分校，干脆取消了SAT II的要求。今年哈佛又步加州大学的后尘，将两门SAT II 成绩从必要的，改为可选的。那么申请大学的学子们是否应该弹冠相庆，终于可以减压了呢？

我们有时不但要“知其然”，更要“知其所以然”。取消SAT II成绩的硬性规定并不意味哈佛或加州大学在降低标准，或者更容易进了。它们走出这一步的思路都是一样的 – 降低少数民族(指黑人，拉丁裔，土著居民，不包括亚裔)，贫困子弟，第一代大学生等弱势群体申请的门槛。美国大学非常注重学生的多样性，包括族裔的多样性，才能的多样性，经济条件，还有地区国家的多样性。如果只想招成绩好的，中产或富裕家庭的，好学校出来的，真是要多少有多少。这些学生都会有资源和动力去考两到三门的SAT II考试。但同样的考试对一些弱势群体的学生也许就会成为障碍。怎么办？鼓励他们去考试很困难，干脆取消这个硬性规定，再用一些软性指标将弱势群体的学生录取。

现在你明白应该怎么做了吧？当指挥棒要你往东走，你可以往西走，往南走，或原地不动，反正不能往东走。如果你是其他族裔，或是贫寒子弟，另当别论。因为你是华裔，特别家里是中产阶级，父母受过良好教育，这个新规定跟你没关系。SAT II还是要考。不但要考，而且要考好。我可以给你三条理由：

首先，这个规定只适用于哈佛，斯坦福，加大系统等一部分学校，另外相当大数量的私立和公立学校还是要求两门SAT II，比如普林斯顿，麻省理工，哥伦比亚等。华人孩子除了申请本州的公立大学之外很可能还会申请数量不等的私立学校。所以学生的准备应以最高的要求为准。

第二，哈佛，斯坦福，加大虽说SAT II不是必须的，但又说是“推荐的”(Recommended)。尤其是学校的热门专业 (比如华裔中大热的伯克利的电机工程)。这些专业的竞争非常激烈，人人都有SAT II成绩，个个都是数理800分，你没有。你说能行吗？

第三，SAT II对新移民来说尤为重要。这项规定对真正优秀的华裔孩子影响并不大。没有SAT II成绩，SAT I (Reasoning)就显得更加重要。但问题是 SAT I并不是很容易考好的，特别是对新移民的孩子来说。他们如果是中学时才来美，很难在阅读和写作上同美国长大的孩子竞争。补习也不是一下子就有效果的。而SAT II考试你可以挑自己的强项，比如数学，物理，化学，中文。新移民也比较容易把这几门抓上去。也不是说SAT II在录取时一定有很大的作用，但总比没有强。

美国大学的录取从来都不是只看学校成绩和考试的，还要看其他软指标，比如课外活动，领导能力，个人素质，特殊才能，升学作文等。综合考虑的最终目的是为了建立一个多样性的和具有各种人才的学生群体 – 学校认为这对本科生在大学四年的成长非常重要。这也是为什么一方面名校申请的人越来越多，竞争越来越激烈，另一方面学校却不是提高门槛而是降低硬性的要求 – 为了吸引更多的弱势群体的学生来申请。

对华裔孩子来说，一切照旧，该考试还要考试。然而大学减低考试在录取决定中的重要性对华裔还是有一定的冲击的，因为华裔孩子一般都是学习好，会考试，而在其他方面并不一定有优势。这种做法是不是公平，可以见仁见智，但这就是华裔学子要面对的现实。华人喜欢一窝蜂地挤进好学区，喜欢抠考试成绩，喜欢考十门二十门AP，在大学减低这一方面的重视程度的大趋势下这种思路是很成问题的。

哈佛大学毕业典礼