随着5月1日来了又走了，除了少数还在等待名单(waiting list)上的，美国高中毕业生应该都已经知道自己去哪里上大学。2013年度大学申请季节也告结束。回顾大学申请的过程，我想经历过的人都不会很快忘记。几家欢乐几家愁，历来都是这样，但今年的情况似乎是愁的比欢乐的多了不少。有些被认为有冲大藤实力学生的连一个小藤也没有；有些被认为稳进伯克利，UCLA的被两个都拒绝。如果说是“血流成河”可能太夸张，但想进好学校越来越难是不争的事实。

每年4月18日左右伯克利公布本年度的大学录取数据，这份文件在加州的大学升学行业(college prep)内都被认真地研究。升学指导们希望从中找出新的趋势以便在下一年的工作中加以调整。为什么伯克利的数据这么重要呢？第一：申请的人多。在加州乃至西海岸，好一点的学生很少有不申请的。斯坦福申请的人也很多，但大多数都知道希望不大。第二：伯克利在加州系统中有指标的意义。作为加大旗舰和美国最好的公立大学，伯克利对趋势最敏感，也最具有代表性。第三：由于种种原因，伯克利在国内名头很响。如果你说达特茅斯(Dartmouth)也许知道的人不多，如果说伯克利，稍微对美国教育有点了解的人都知道。

那今年的数据又给我们透露点什么呢？外行看热闹，内行看门道。让我们去看看。

申请人数飙升、录取率猛降

表1列出过去4年加州大学伯克利分校的申请人数，录取人数，录取率，预计上学人数的变化。

作为家长，你也许对大学是怎样决定应该录取多少学生感兴趣。这当然不是一拍脑袋产生出来的数字。招生官员(admission officer)首先决定预想上学的人数，这个数目每年有所变化，主要取决于经费，校舍，师资等情况。如果由于预算问题能开的课少，只能少招些学生。有了预想上学人数，比如5120人，再根据估计的产出率(yield)反推出录取的人数。

产出率对中国人来说可能是陌生的概念。在美国，高中生多数会被多个大学录取，因此不是每一个录取的学生都会来上学的。根据经验，伯克利每年有40%左右的录取新生注册上学，那么就需要录取13000人左右才能达到这个目标。当然产出率并不是一成不变的，每年招生办需要根据趋势调整产出率。

今年伯克利分校录取的人数有所下降，是4年来最低的，这主要是因为预计的产出率会有3个百分点的上升。也就是说学校预计更多的录取学生会来注册上学。如果招生办预计错误，产出率没有按预期上升，那可能就需要动用“等待名单”。

表1：申请人数，录取人数，录取率的变化

从过去4年的数据来看申请人数飙升，从2011年度的52900人涨到2014年度的73711人，增加4成左右。录取率猛降当然是意料之中，从4年前的27%降到2014年的17%。这也部分地解释了为什么进伯克利这样的好学校越来越难。

2014同2013年相比申请人数增加了9%，这是相当大的增加。加州学生申请伯克利的数量增加了3.2% (基本上同高中毕业人数的趋势相吻合)，增加的大部分来自另外两个来源 – 外州学生和外国学生。非加州学生申请伯克利增加了19.9%，而外国学生的申请增加了18.3%。从这点可以看出加州学生的竞争对手不仅仅是邻座的同学，那些远在德州或德国的优秀学生也是看不见的对手。

进好学校越来越难的另外一个原因是所谓“军备竟赛效应”。冷战时代，你有洲际导弹，我就开发逆火式轰炸机；你有核动力航空母舰，我就来个DF21航母杀手。爬藤升学就是今天的新冷战。要保持竞争力，今天的学生必须做的更多、更好。光是GPA和SAT高显然是不够的，课外活动，社区服务，领导能力，比赛得奖，升学作文一样都不能少。

谁动了加州学生的奶酪？

从过去4年的数据来看，录取学生中加州学生的比例有所下降，从70%左右降到了今年的65%以下。外国学生在9%上下徘徊，变化不大。而非加州学生占录取学生的比例则提高到25%，也就是说4个学生中有有一个是外州学生。

伯克利是加州的公立大学，培养加州子弟理应是它的首要目的。那伯克利为什么要招这么多外州和外国学生呢？台面上的理由招收这些学生有助于提高伯克利的声望，帮助学生括大视野，等等。另外这些外州和外国学生总体的GPA和SAT成绩也高于加州录取学生的平均水平(也就是说没有为他们降低标准)。

表2：州内，州外，外国学生录取人数的变化

伯克利没有说出的理由同钱有很大关系。3年前我写过一篇博文“伯克利大幅增收外州学生”对此有详细解释。长话短说，收一个外州或外国学生，伯克利可以比收加州学生每年多收入2万美元。要说它对学校没有吸引力恐怕是不符合事实的。2008年经济危机后加州政府对加大的经费一再消减，伯克利这样自救也无可厚非(不然就要增加更多的学费)，问题是现在加州政府的财政支持逐渐恢复，伯克利也应该回到传统的录取加州子弟的水平。现在看来，这个回归并没有发生。

如果你问我，我的看法是伯克利录取学生80-90%是加州学生的日子一去不复返了。加州政府财政周期性的陷入危机，伯克利也意识到靠着政府经费日子很难过，还是靠自己的好。1987年的时候，伯克利一半的预算来自州政府，到了2013年，经过一系列的开源节流，州政府的拨款在伯克利预算中只占12%。不拿你的钱就不受你的管，伯克利在某些意义上讲已经不再是加州公立学校，财政的独立给了它很大的自主权。

四面受敌的亚裔学生

表3列出各个族裔的人数和在国内学生(包括加州和外州学生)比例的变化。从表上可以看出亚裔是伯克利学生中人数最多的族群，占到43%。虽然比3年前有些降低，但并不明显。这个数字还不包括外国学生中的亚裔人数(中国，韩国，印度是伯克利外国学生最大的来源国)。如果加上他们，伯克利本科学生亚裔的比例可以轻松地超过50%。

另一个受人关注的比例是“未充分代表的少数民族”(under-represented minority或URM)的比例。这包括美国印第安人，黑人和拉丁裔。他们在伯克利录取学生中的比例从3年前的18%上升到今年的接近20%。

加州在1996年通过禁止在大学入学时考虑种族的209号提案后，加大洛杉矶分校和伯克利分校的亚裔学生分别增长19％和28％。可以想象，亚裔占这样大的比例别人不眼红是不可能的。这也是前一阵在华裔中引起激烈反应的SCA5提案出现的原因之一。

表3：各个族裔学生录取人数的变化

后来事情的发展有点出乎意料。因为亚裔，特别是华裔的强烈反对，SCA5的作者决定暂时收回提案进行修改。加州民主党可能不会在今年底中期选举之前再推出这个有争议的议题，以免影响到亚裔对它的支持。我的感觉是在选后SCA5很有可能卷土重来。另外非洲裔和拉丁裔也可以收集足够多的签名，直接推动修改209号提案的公投。最近非洲裔和拉丁裔在伯克利校园举行了抗议活动，抱怨他们的孩子进不了伯克利。这些都在显示事情远没有结束

其实伯克利和加州大学系统一直在致力与将亚裔的比例压下来。到现在为止，它已经尝试过取消SAT II考试，增加ELC录取学生，增加外州录取学生等手段，但效果并不明显。如果SCA5得以通过，将会进行全加州的公投来推翻209号的限制。考虑到近年加州人口结构的变化，公投通过的可能性相当大，届时加州大学可以将族裔作为因素之一在录取时加以考虑。这对亚裔特别是华裔有多大的影响还很难量化，不过亚裔在伯克利录取学生中比例下降则难以避免。

白露为霜注：加州亚裔在升学方面是相当成功的，这充分体现在伯克利亚裔学生的比例上。亚裔也是209提案受益最大的族群。前面的道路却十分困难。他们面临外州学生，外国学生的激烈竞争。同时，加州其他族裔也虎视耽耽。说他们四面受敌并不为过。古有关云长过五关斩六将，今天加州的亚裔孩子也要有这样的斗志才能杀出一条血路来。