比如说中国家长大多认为高中谈恋爱是早恋，是洪水猛兽，不管是女孩还是男孩的家长，都忙不及地围堵。可是上了大学呢？男孩还好点，女孩上了大学第一年还没有找到男友，就属于剩女了，家长又开始急得不行。原来一辈子只有大学新鲜人谈恋爱算是正常。

考虑一下孩子在接到这一堆令人困惑的混合信号 (mixed signals) 之后会怎么想：几天前还在说男孩没有一个是好东西，不要睬他们；刚考上大学，马上就改口说男孩好的很，没他们可不行。怎么翻脸比川剧的绝活“变脸”还快？孩子不把你当成神经病就怪了。

虎妈身在美国，自然知道围堵是没有什么效果的，所以想也不用想。在一段时间长考之后决定另辟蹊径，给女儿送一个明确但不变的信号：要把目标订高点；书中自有黄金屋，书中自有颜如玉；等你们到了大学，自然能找到比在高中好的多的男孩。

这中间的用意当然很明显，如果她们把目光盯在天山的雪莲上，路边的小花就不会放在心上了。这一招是否有效果不得而知，反正俩女儿在高中时都没有正式谈朋友(高中时有一个韩国男孩追过小宝，最后也不了了之)。

转眼间大宝小宝都扑啦啦地飞走，去了虎妈想管也管不着的地方。

两个女儿虽然只差一年却性格不同。大宝更愿意同妈讲，不管是恋爱还是失恋都会主动地说出来。当父母的也就是负责当忠实听众的，连主意都不用出。小宝却啥事都不愿意说。

“小宝，在学校里有没有男孩子喜欢你？”虎妈问：

“I can’t possibly tell you that.”(我不会跟你说的) 小宝回答。

“为啥”，

“Can we stop talking about this?”(我们能不能讲点别的？)。

因为问不出个名堂，只好暗中让大宝在facebook上监视她。如果有什么花样在facebook应该会有所反映。大学一年过去了，啥事也没有发生。大学第二年也快过去了，还是啥事也没有发生。

小宝在大学里女朋友很多，人缘也不错，只是男朋友好象没影子。虎妈可有些急了，为什么我家又聪明又漂亮的小宝居然没有人追。后来只好安慰自己：1) 小宝年纪太小，还没有ready；2) 小宝忙着读书，没时间谈恋爱；3) 肯定是有人追她的，只是小宝看不上 (小宝疙瘩是有名的)，等等。

有一段时间一直同老公讨论小宝的几个有来往的男同学。“你看那个Sam还不错？”，Sam是个犹太同亚裔混血儿，以前在夏令营认识的，有好几年了。“倒还满班配，只是太矮了，不行”。

“那你看那个小帽子有可能吗？”小帽子是从蒙特利尔来的东正教犹太人(Orthodox Jew)，头戴犹太教小帽，所以有此外号。“ 小帽子好象满聪明的，可是犹太教规矩太多，今天不能做这个明天不能做那；小宝什么都不信，不合适。“

最把我们吓一跳是小宝突然在二年级时开始学印地语(Hindi)，印度最主要的语言。在此之前小宝的中文和法文都 有一定功底，在大学补强这两种语言中的一个更合乎逻辑。后来小宝还申请了暑假去印度做实习生帮助穷苦人民，好在人家没睬她。小宝突然而来的对印度的兴趣让人摸不着头脑，莫不是。。。突然想起小宝从学前活动开始就一直同一个印度同学拉杰来往颇密。大事不好。

有一天大宝突然来电邮报告：“你们知道吗？小宝有男朋友了。在facebook上都贴出来了”。

这在我们家可是爆炸性新闻。在facebook上公开说明已经进行了一段时间了，进入一种比较稳定的阶段。

“谁啊，谁啊”？

“是来过我们家的J君”。

想起去年放寒假的时候有过一个男孩到我们家来一起做作业，同小宝都是应用数学专业的。那时没看出一点苗头，小宝对人家凶着呢，说你做的不对，这么笨，等等。 看来女孩子真是会变的。知道了这事之后该做什么呢？你猜对了：假装不知道。谁晓得他们能在一起多久，咱可不跟着在里面起哄。小宝什么时候觉得应该同家里讲 了，她自己会讲的。当然小宝心里有数，只是假装不知道我们知道。

暑假里小宝留在学校做研究，男孩在纽约当实习生。两人来回跑。

女儿真的长大了。几年以前还在扮家家，现在却有了比父母更重要的人。不禁恍如隔世。从某种意义上说也是一种解脱，大人除了耐心地倾听之外已经帮不上她们什么了。不管前面遇上什么她们都要独自面对。做父母的责任就是远远地看着，root for them, 为她们加油。