Loretta辞工了，冲着她美好的未来去了。

     我到这家公司上班第一天遇到的第一个人就是她！一个高高的黑人女子，头发永远是爆炸式的纷乱，但绝对是经过精心打理的！单就那些数不过来的小辫和不同的扎法就够你惊叹一阵子！看不出她已年过半百，并且是四个孩子的祖母，这些都是我后来知道的。她在我们公司负责前台接待，无论谁，进出公司必由她目测一番！

     她礼貌而有距离感地审视着我，核对着她面前这个亚洲小女人，说：“你就是JANE？日本人还是韩国人？电话里听上去你应该是个英国人！请去经理办公室，她在等你。”迎着她很职业但也很无神的目光，我对她说：“很高兴见到你Loretta，谢谢你没把我从亚洲赶出去！我是地道的中国人，北京的那个中国，真的中国！”说完话我也给了她一个职业化习惯性的微笑，径直走进经理办公室。

     从经理办公室出来，我立即完全进入工作状态，电话不停，这些电话都是由Loretta转来的，下班时，她路过我的办公室，对我说：“你的电话太多，累死我了！”我心里想，接几个电话就这样了？立即将我心中对黑人的不满具体化，我们就在这种彼此心有节蒂的始初状态下开始共事。

     对黑人兄弟姐妹一开始我并无恶感，小时候我们还曾立下雄伟誓言要解放世界上受苦受难的黑人同志，那时并不知道美国的黑人弟兄比我们的生活好多了，尤其到美国之后才发现根本不是那么回事！他们比华人更抱团、更顽固地保持自己特有的文化，在争取种族平等的过程中不懈地努力着。他们中不乏体育明星，似乎上帝造人时就多给了他们这方面的才能。尽管政界也有少数黑人明星，但相对而言，大多数美国黑人仍处于社会的底层，这个底层不仅仅指物质上的，包括教育、就业和生活环境。政府在帮助黑人生活和就业方面作了大量的工作。在美国凡有政府机构的地区黑人就业率就比较高，有赖于政府的帮助，有些黑人反倒事事靠政府救济，消磨了自我奋斗的美国精神，天天无所事事。他们有的吸毒，有的结帮搭伙，常有团伙火拚，更经常的是街头打劫，刚到美国时朋友告诫我千万别单独进入黑人区，夜间绝对不行，如果非得去身上一定要带上二十美元现金以备劫匪。我对他们的警告言听计从，从未有丝毫大意，加上我的生活圈与他们没有交错点，尽管在美国生活多年，我从未真正进入那个黑圈子。

      是Loretta将我带进了这个黑圈子。她先后三次结婚，后两次婚姻带给她五个子女，除了女儿出嫁外，其他四个成年的儿子依然寄居在她的屋檐下！这使得我万分惊奇，要知道这可是在美国啊！不是都说美国孩子一到十八就出门独立，怎么也有这样的？！原来除了中国人，也不乏娇惯子女、任子女卡油的美国人！

     我和Loretta有共同的爱好，就是对吃的讲究，也是这一共同爱好使我们日后成了朋友。发现彼此这一共同爱好竟起因于我与她的一场争执。和其它美国公司一样，我们公司也备有员工厨房，同事们大都自备午餐。利用午餐小聚大家可以看看电视，聊聊天暂时忘掉工作的紧张。

      那天午餐时，电视上正在播放有关美国黑人流行歌星迈克尔杰克逊虐童猥亵儿童案的新闻。同事们七嘴八舌地发表议论，当我被问及对此的看法时，我说我不喜欢现在的迈克尔，更喜欢以前还是黑人的他，更何况他现在几乎没有什么新的作品。说完这番话，我立刻感到了Loretta射向我敌意的目光，她是我们部门唯一的黑人员工，那目光不像是她射向我的，倒更像是来自迈克尔本人的！她马上开口对大家说：“你们最近谁看了杰克陈（成龙）的电影，他真是个小丑，总忙来忙去的，让人看着眼晕！”作为在场唯一的中国人，我不得不对她明显的种族挑衅给以回击，尽管成龙不是我最欣赏的男影星，我还是反唇相讥道：“我看了，杰克是我最喜欢的男影星，他根本不是你说的小丑，如果是的话也是不改变自己肤色、尊重自己祖先的小丑。况且他不会丑到改变自己的肤色，使自己不男不女，不黑不白！”我的话音一落，四下出奇的安静，我目光直视Loretta，在同事们紧张的关注下准备迎接她进一步的挑战。结果她话题一转说：“我今天做了烤奶油茄子，谁想来一口？”巧的是那天我带的也是茄子，是尖椒炒茄子。我也说道“有敢吃辣的吗？我的是墨西哥尖椒炒茄子！”伴随着浓重的火药味，我们俩分别向大家发出了邀请，与其说是邀请，更像是命令。大家分别品尝了我们不同风味的茄子。没想到她吃了我的茄子后说：“这个很特别，都放了些什么调料，一定是东方特殊调料，我喜欢，太好吃了！”说完竟转向我，笑着说：“能给我这个茄子的方子吗？我太喜欢了，看出来了你也喜欢辣！”我这厢还是一副随时迎战的样子，她那边没事了，但我还不依不饶地说：“杰克和茄子我都喜欢，你呢？”她大笑道：“能天天夸奖你厨艺的人是我，还管什么迈克尔和杰克干什么？说真的什么东西都必须保持原味，人也一样！”看着她一副没心没肺的样子我也忍俊不止。

    从此只要我们在厨房共进午餐都会进行一番友好交谈，她以往的生活经历，她的家长里短，与子女邻里的关系，工作和情感上的困难都同我说。尤其说道她那四个赖在家中的儿子更是不堪其重。我是她忠实的听众，通过了解我才知道她以前的经历，改变了当初对她的印象。她其实很能干，做过各种工作，现在靠自己养活一大家子，下了班还要做一大堆家务，她说她真正的工作下班后才开始，人过了五十还在拚。她其实很佩服中国人，羡慕中国人上好学校，住好房子。我告诉她中国人学业和物质上的成功靠的是我们的勤奋。有一段时间我工作很忙需要加班，她主动向经理提出要同我一起加班。我加班是不得已，而她是为生活所迫。在周六周日加班时，只要我一个人忙得过来，都会让她提早回家，但仍算她加班一天，反正公司每年募捐的钱也不少，全当近水楼台先得月，救济黑人姐妹了。

     当我得知她以前曾经做过餐饮外销工作后，我便鼓励她自己开一家餐饮外销店。听完我的建议后她瞪大眼睛看着我说：“就我，能行吗？”我说：“我不知道其他人如何，但你的手艺绝对行！这样一来你的四个儿子也就有事做了，你也不用请人了！你也都五十了，再不拚就真的没机会了。”

     过了些日子，她兴高彩烈地来到我的办公室说：“JANE，我最近向主祈祷，他听到了我的呼唤，同意了你给我的建议，我要自己经营餐饮外销店了，我今天是来辞工的！我想让你第一个知道我的这个决定。”眼前的Loretta完全变了个人，她那爆炸头仍然纷乱着，但人却充满自信，两眼放光，我热烈地拥抱了她，给了她我最好的祝福，对她说：“开业别忘了请我！”临别时她再次来到我的办公室说：“我在这最大的收获就是有了你这个朋友。谢谢你为我做的一切。”我对她说：“我也一样，祝你好运。”她走了，充满自信地离开了。

     之后再没有她的消息。圣诞节时，我的办公桌上有一个精致的小礼包，打开来是几个非常精致美味的点心，精美的包装纸上印的是Loretta餐饮外销店。落款是：“你的朋友，爱你的Loretta。”