在《素质教育在美国》这本书里，作者以自己的孩子在美国学校里的经历为线索，把美国学校如何开展素质教育和创新教育的情况展现给国内的读者。我读了以后，觉得这种素质教育会更适合我的儿子。那时候我儿子刚上小学，能人认差不多2000字了，读了很多本《十万个为什么》，还背了很多首古诗。乘法口诀也背过了。他特别不喜欢他的老师，我见过他老师几次以后，我也很不喜欢他的老师。所以当老公说要到美国工作后，我第一个想到的就是：去美国对儿子一定有好处。

         儿子也的确喜欢美国，从开始一句英语还不会说的时候就喜欢。在儿子的心里，美国老师比中国老师好多了，每一个教过他的老师他都喜欢，不管是校长、还是图书馆的老师，他也全都喜欢。现在我上小学的女儿仍然是这样，每次问她老师怎么样，她永远都说好。

        我们town是周围最好的town，当然学校也是最好的。但是女儿二年级和三年级的老师在我看来其实都不怎么样：女儿幼儿园和一年级的老师特别好，我都不怎么管她，但那两年女儿学习进步很快。她二年级的老师五十多岁了，是一个三个孩子的妈妈，以前从没当过老师，一直在家照顾孩子，等孩子们都上学了以后，她就到学校里做教师助理，后来考了一个教师资格证就开始当老师。这个老师基本上 不给孩子布置什么作业，女儿的数学练习册几乎一半都没做。写得东西就更少了，一年级的时候女儿就一本正经地写journal 了，可二年级几乎什么都没写。三年级的老师是个40多岁没结过婚的单身老师，这个老师有20年的教龄了，我正庆幸女儿这次摊上了一个好老师，可我朋友提醒我：这个老师上一年是她女儿的老师，这个老师很会说，但是做事不怎么认真，她女儿说，她经常在教室里上网。果然，女儿他们学校三年级很少有作业，英文写作更是一般般。这一年他们学校在麻州的 MCAS (Massachusetts Comprehensive Assessment System) 考试在全镇最差，第二年学校被放在了improve 的名单上，这一年学生可以选择到镇上另一个好一点小学上学。镇教委负责安排校车接送学生。我跟女儿商量转学的事，可人家坚决不同意：“我们学校是最好的，我们为我们的学校骄傲。我喜欢我们的学校。” 我们犟不过女儿，只好随她去了，但那一年，我们把女儿送到了数学和英文写作课后辅导班。第二年，女儿学校的MCAS仍然不怎么样，只有百分之十几的学生达到了高级水平――全班20个人里只有三四个学生达到高级水平，女儿当然也没有达到高级水平，而十年前，同样在这个学校的儿子全年级MCAS考试是50%达到高级水平。这一年，不少女儿的同学和朋友纷纷转到私立学校去了。现在我的好几个朋友都在犹豫不决，都问我是不是要把孩子送私立学校里去，连我老公都想着要把女儿送私校呢。私立学校当然是好，但是从小学就送私立学校，到大学差不多要花掉40万美元，就我们挣的那点钱，实在是不小的负担，这哪是我们普通的工薪阶层能负担得起的？

        在美国当老师工资虽然不算太高，但却是一份很稳定的职业。而且老师的假期很多，全年只要上180天课。在美国学校里，老师是一份真正的良心活：平时干多干少干好干坏其实都是一样的，工资上没有大的区别。美国的老师更没有竞争上岗、奖勤罚懒这么一说。公立学校的校长更没有人事上和财政上的自主权，教师受教师工会的保护，开除不合格教师是很麻烦的事。所以学校里有很多是混日子等着干满35年退休领退休金的老师。因为学校编制的问题，这样的老师占着教学的岗位，新的老师根本进不来。

        虽然，我对女儿的老师有一些看法，但我们至少还在美国比较好的town里。在美国的绝大多数大城市，公立学校的情况就更糟糕，在波士顿、洛杉矶、纽约、芝加哥、亚特兰大、华盛顿特区等一些大城市里的公立初高中学校里，教育更是光花钱不见任何效果的投入：美国在教育上的投入是全世界最多的国家之一，但学生的学习成绩却在世界上排名很靠后。就拿华盛顿特区来说，每个学生身上花的钱是全国最多的，但是他们的升大学率却是全国最低的：只有10%左右。你也许要怪这些黑人孩子的家长不负责任，你也许要说美国政府对穷人已经够好的了，你也许要说，在美国学不好完全是你自己的事… …　我以前和你的想法是一模一样的。但真正从事美国教育的人，尤其是一些杰出的教育界人士他们不这么看。当Michelle Rhee到华盛顿特区当教育总长的时候，她对过去所发生的事无法理解，对一些行政人员的做法更是非常不满意，于是她开始大规模地辞退和开除一些不作为的公务员和不合格的老师。她认为，为什么在同样的地方，同样的黑人学生，私立学校和一些Charter Schools学生的犯罪率要低很多，而升学率却要高很多。是华盛顿的教育系统和教育体制存在很大的问题，于是她决心改革华盛顿教育体制中存在的问题。但她的改革触动了太多人的利益，受到了很大的阻力。所以当聘任她管教育的市长下台了以后，她也自然离开了华盛顿教育总长的位置。

        最近几年，美国各大城市里的Charter Schools像雨后春笋般蓬勃兴起，这种学校有更多的自主办学的优势，也不受教师工会的制约，在聘任及辞退教师方面有更多的自主权，在管理学生方面也不受太多的限制。学校的管理更严格，学生在学校里的时间相对更长一些，所以学生的学习成绩更突出，升学率更高。

     韩裔前华盛顿特区教育长Michelle Rhee在康奈尔校友会上的演讲http://www.youtube.com/watch?v=mwFD-wkAEi8

        根据真人真事拍了电影Coach Carter十一部非常好的电影，现在Coach Ken Carter在德州的Marlin成立一个all boys学校:Coach Carter Impact Academy,有150名学生，大多数是黑人学生，学校要求学生在学业和体育方面都要出色，学生们每天在校的时间达１２个小时。http://www.youtube.com/watch?v=tlP6T9ZOP-8

        纽约Harlem Promise Academy 是Jeffery Canada创办的学校，他的Promise就是学生能100%上大学，这所学校用抽签的办法招收学生入学，学校里绝大部分是黑人学生。而相同地区的公立学校黑人学生的升学率只达到百分之十几。http://www.youtube.com/watch?v=Di0-xN6xc_w