拿破仑是伟人，但也和平常人一样有衣食住行的需求。由于强大的工作压力，他每天只睡3小时。为了节省时间，他吃起饭来狼吞虎咽，极少超过10分钟，而且不分好坏。吃饭的时间也不固定，总是在公务和战事的间隙应付了事。这种没有规律的生活习惯，让拿破仑在28岁时就因为长期便秘而患上了痔疮。5年后，粗糙的食物及快速吞咽的习惯又让他得了消化道溃疡。

　　1804年，35岁的拿破仑成为法兰西第一帝国皇帝。然而他的体力却因为两种小毛病而急剧退化，他的肚子膨大起来，脸庞变圆，脖子变粗，头发也日渐稀疏。消化道溃疡发作时，拿破仑会感觉右侧腹部剧烈疼痛，因此经常要解开背心纽扣，按住痛处龇牙咧嘴地叫疼。

　　长期的病痛影响了他的脾气和智商。由于疾病折磨，拿破仑失去了最引以为豪的自律，他愈发控制不住自己的脾气，常对属下歇斯底里地大发脾气，严重影响士气。他的海军大臣曾抱怨说：“皇帝疯了，他会毁掉我们所有人。”

　　1813年，拿破仑指挥法军与反法联军在德累斯顿激战两天，成功击溃了同盟军。他本准备乘胜发动一次歼灭战，但此时，他的老毛病又犯了。精疲力竭、浑身湿透的拿破仑在胜利后狼吞虎咽地大吃了一顿，结果当晚就腹痛呕吐，不得不返回后方养病，把指挥权交给手下，结果法军大败，联盟军转败为胜。法军兵败如山倒，退回巴黎，拿破仑被迫向反法同盟投降。

　　后来，心有不甘的拿破仑逃出囚禁地，重新召集军队。但遗憾的是，由于痔疮经常发作，拿破仑无法骑马外出察看军队，也无法与战地军官们商讨战争局势，经常贻误战机。

　　滑铁卢一战中，拿破仑强忍疼痛骑马指挥了一整天，结果当晚痔疮病发，疼得睡不着觉，最后只得在抽鸦片镇痛后才入睡。鸦片带来的嗜睡让他第二天上午11时才重新指挥作战，浪费了争夺战略主动权最关键的7个多小时。之后，拿破仑又因为痔疮的疼痛而心烦意乱，下达了一系列错误的指令，最终导致法军溃败，拿破仑法国宣告终结。