《澄衷蒙学堂字课图说》影印出版
                                                                                2014-08-24
         “当代再无大师”，这是一个很悲哀的现实。
         这一是因为当代启蒙教育的缺失，另一个原因是民国人是“富家子”，他们的文化底蕴是富有厚实的，他们背靠中国文化，天然富有，既站在传统文化的肩膀上，又能接触西方文明，因此“中西汇通”。当然，民国从教者的人格独立性和学术独立性，也都比当代人踏实得多。
         而我们当代人在精神气质、文化上是穷困的，我们是从零起步，是“穷人教育”。从“富人教育”到“穷人教育”，其中有历史的进步，但教育变得“粗浅”、民粹、意识形态化，教育本身发生了变异。现在的文盲肯定比以前少了很多，但何为“有文化”，何为“读过书”，这在东西方都是有讲究的。我们常说“知书达礼”，读过书的人应该讲道理的。
         我们现在都不是文盲了，但很多人也都不懂礼节、不讲道理、不知廉耻、更无法无天了。所以要两方面看待问题，今天的教育带来的问题比以前更多。
         不拿远的说，就拿当代教育和上世纪八十年代相比，我们也是远远不如的。这一是和政治因素有关，二是八十年代是民国的大师们最后一次站在历史舞台上。比如现在的“五零后”是在八十年代上的大学，他们的老师都是受过传统民国教育的，这些人的眼光和学识都是数一数二的，比如冯友兰、朱光潜等。而他们去世之后教育就断层了。所以十几年前，一些大知识分子，如李慎之、钱理群等，都有在退休后去小学和中学做教员的愿望，因为大家都意识到应该从基础教育抓起，而现在完全颠倒了。
         我们的基础教育跟文明的源头结合得并不好，读这套书时会非常有感触。不开玩笑地说，现在一些大学生都赶不上当年小学毕业的那批人，尤其是对于文字、文化、历史的领悟和理解。
         当代语文教育和民国语文教育的主要差距，是教育宗旨。如今的教育并不是在真正贯彻教育理念，而是受一个时代的意识形态的干扰很重，或者可以用“时势权力”这个词来概括。这并没有回到教育本身，即把人培养成一个全面的人、丰富的人、对自家文化有历史感的人、对外来文化有开放眼光的人。
         《澄衷学堂章程》倡导“性灵说”：“启蒙以开发性灵为第一要义……不必过事束缚，以窒性灵。”意思就是对教育要持一个开放的态度。
         如今，学生和家长也是“恶性循环”中的一分子，也参与了对教育的扼杀。我的一个八零后朋友，他的太太前不久坚决辞去了中学教师的工作，她觉得应试教育“让人窒息”。这很可怕。但更可怕的是，仍有很多人往“绞肉机”里挤。
         但最近几年，我们的教育有重新走上正轨和复兴的趋势。
         我们的主流教育是“官学”，现在处于一种很糟糕的状态，但在民间和一些媒体平台，如微博和微信的朋友圈，如今都在进行一种“救援”工作。一些“私学”的兴起也是很好的补充。

         《澄衷蒙学堂字课图说》初版于1901年，即清光绪二十七年。全书四卷（八册），共选3291个汉字，插图762幅。第一册为凡例、目录和检字索引；第二册为卷一，所收汉字包括天文地理、自然现象、山川河岳，各国知识、地方小志等；第三、四册为卷二，所收汉字涉及人事物性、乐器武器、花鸟鱼虫、矿物金属等；第五、六册为卷三，所收汉字为度量衡、日常生活、农业工业、虫豸动物、野生植物等；第七、八卷为卷四，也是最后一卷，所收汉字属较抽象的人类活动和语言文字。当时，本书以石版印刷流通，随即广为仿效和普及，成为全国各小学学堂通行教材。几十年间，其扩印之多、流布之广、版本之杂，一时无二。
         本书作为有史以来第一部学校编纂的语文课本，其精神传承直接影响了后来的《国民字课图说》（1915年），还影响了同时代的《共和国教科书》（1912年）。
         《澄衷蒙学堂字课图说》处在线装书从木版印刷向石版印刷的过渡时期，也处在西学东渐、思想杂出的旧学、新学接壤之际。这一切，皆在书中留下了特殊的记号。
         如：卷一中印有五十一幅世界和中国地图的插绘。又如：对于电的解释，就很有意思：“阴阳二气薄而生热，热而发光曰电”，“电速三倍于光，每秒约行五十七万英里。动植及金类多有含之者。今所用，则人造之电也”，讲到了人可以发电。
         由电的概念扩大到雷：“阴阳二电摩荡空际，鼓击而成声者为雷。雷声必在电后者，光行较速于声。如施放火炮，先见火后闻声也。避雷之法，勿近铁器，勿着湿衣，勿倚高墙，勿开窗户。屋高设防雷杆，可以引电入地”，为小学生提供了有用的防雷知识。
         对潮汐现象，教科书作了长篇解释，引用了当时的最新发现：“潮汐之理，昔人但谓地与日月相吸而成，惟地球背日月面成潮之理，终难明确。数年前美国天文学家，谓地球对日月面与背日月面所成之潮，不仅关日月吸力，更由向心离心二力而生。对日月面之水，向心力大于离心力，故水也对日月凸出而成潮。背日月面之水，离心力大于向心力，故水也背日月凸出而成潮。对面既有潮，背面复有潮，故地绕本轴一周潮必两至。”
         此时，科学术语“向心力”、“离心力”见诸语端。
      亦有论者称这套课本“是文明史的重要标志之一”。八册内列“检字、类字、字课图说”等内容。字课图说分成简说与详说，简说为10岁以下的学生而说，详说为11岁以上的学生而说；注音、释义各有侧重；以常用字为主，生僻者不载；字义分详简二类，识字之序分浅深二级，先浅后深。
         可见，此书既是一部小型的百科全书，又是一部小学字典，同时，还是一部解释字根意义、正本清源的《说文解字》。诸多知名人士如胡适、竺可桢、茅盾等都是以此书作为童年的启蒙教材。胡适到上海造访澄衷学堂旧识时曾说：“中国自有学校以来，第一部教科书，就是《澄衷蒙学堂启蒙读本》（即本书）。这一部读本在中国教育史上有着历史性的价值。”
         澄衷学堂的名气很大，培养了胡适、丰子恺、竺可桢等一批大师。我很多年前就听说过《澄衷蒙学堂字课图说》，但并没真正看过。现在我已经拿到了这套书的再版，但严格地讲还未完整读完，只是查了一些感兴趣的字。
         我觉得编者非常了不起，编书的态度非常开放，把西方科技知识融入了传统的中国蒙学教育中，并对中国文字源头进行了一种系统梳理，还原给大众。
         这也是这套书的最有价值之处：用“新”眼光了整理了“旧”文字。现在国内的人文教材都应向这套书看齐。

         《中国消失的文字》主要介绍数千年来在中国的土地上那些早于汉字的、同时于汉字的或晚于汉字的文字，用历史学、语言学等研究方法讲述和分析这些文字诞生、发展和消亡的历史过程。用通俗性的语言来描述和见证这些文字曾经的活力和后来的衰落，直至如今的消亡。如楼兰美女用过的吐火罗文、通行于大漠东西的突厥文、纵横黄河南北的女真文，等等。而最终的消失，是这些文字和文明的历史事实。这是一本集学术研究成果和通俗性阅读于一体的高品质著作。
         《澄衷蒙学堂字课图说》如今时隔112年之后再版。用陈丹青先生的话来说：“现在的孩子能读到这部书，不知要有多开心了。”
         作为一个成年读者，我是把它当成一个常用的小型工具书来看待。我近几年也对中国文字的研究很有兴趣，比如起源和原始用法，所以读这套书时有亲切感。
         这套书的历史地位是无需质疑的，但其毕竟是一百年前所编。而一个世纪以来，考古及古文献研究方面都有长足进步，套用王国维的理论就是“二重证据法”和“三重证据法”都有巨大发展，但这些新的发现没有融入这套课本里，这是一个遗憾。所以我更希望这套书能起到一个“引玉”的作用，鼓励当今的有识之士编写出新的蒙学课本。但遗憾并不等于缺憾。例如美国的一些大出版社，每隔五到十年就会请一些编辑和作家重新编写战争史，就是因为每隔一段时间就有新的材料、证据和观点产生，这对于历史才是一种客观补充，推动社会进步。所以再也不要树立唯一的“历史权威”，我们永远需要新的解释和声音。
         这套书毕竟年代久远，如今不论从内容到装帧都原封不动地进行再版，从现代读者的接受程度角度讲，一直我担心的问题。我不确定是否有人把它买回来就当做一种“书架装饰品”，或是当成礼品来送，但我还是希望有越来越多的人能对它感兴趣，我也相信如此。因为越来越多的人确实在重新寻回我们的文字，如流沙河先生著的《白鱼解字》。
         中国文字经过几千年的进化，不单用来表情达意，更有哲学、心理学、医学的韵味在其中。例如我说过，忘记的“忘”和忙碌的“忙”，都是把心丢了，所以才忘事，才会忙乱得不能安顿下来。
         中国文字是一座富矿，哪怕你只研究透几十个文字的来源和用法，也远比读当代几十部学术著作更有趣味，对人生有巨大增益。
         溯回文字本源是一种进步，只要能把这些字的源头弄明白了，以后就可以自我学习，乃至自我修行了。