美国国家美术馆， 位于美国国会大厦西阶，国家大草坪北边和宾夕法尼亚大街夹角地带，由两座风格迥然不同的花岗岩建筑组成，一座在西，为新古典式建筑，有着古希腊建筑风格； 一座在东，是一幢充满现代风格的三角形建筑。两座建筑共同组成了美国国家美术馆。这两座建筑中，西边的一座长240米，底层建筑面积4.7万平方米。

  美国国家美术馆里是世界上建筑最精美、藏品最丰富的美术馆之一，这座艺术品宝库收藏着欧洲中世纪到现代、美国殖民时代到现代的艺术品大约有4万多件。在第二层展览区，各类展厅分别展示了不同时期的绘画作品。
　
　 　从国家大草坪进入国家美术馆的南门，中央铜门高30英尺（约9.14米），中央圆形大厅的直径为101英尺（约31米），由16根直径6英尺（约 1.52米）、高36英尺（约11米）的墨绿色石柱支撑，柱料来自意大利，是在当地加工成形后运抵华盛顿的。古罗马式的中央大厅以大理石铺地，中央的喷水 铜像是墨丘利，他是古希腊诸神中为众神传递信息并掌管商业、门路的神。铜像造型为一个快乐的男孩，一足着地，另一足腾空，扬起右手食指指向天空，清澈的水 漫过坛顶洒落下来。在春天里，水池的四周鲜花簇拥，芬芳四溢。由于周围是墨绿色石柱，游人往往会觉得中央圆厅略暗一些，然而两翼展厅光线充足，形成对比。 两翼天花板是直达天庭的透明玻璃，可以充分利用自然光。在大多数展厅，自然光和人工光源是并用的。美术馆东西两翼中央又各有一个花木扶疏、喷泉淙淙的精致 过庭，游人可以在这里休息。庭院里经常举行小型音乐会，让参观者更增美的享受。

    早在1846年，美国国会同意在首都华盛顿建立国家博物院时，设想在博物院下建立美术馆。在此之前，华盛顿的第一个美

   术 馆出现于1829年，是一家很小的私人藏画屋。1855年史密森博物院大楼建成后，就把原先那家小艺术馆中的藏品搬了进去。1865年史密森博物院大楼一 场大火，不仅焚毁了博物院的许多珍贵文件，连新迁入博物院的一批绘画珍品也在劫难逃。被烧毁的艺术品中，大多是价值连城的艺术大师名作。随着史密斯博物院 大楼的修复，在首都兴建专门的美术馆的呼声越来越高，但是几经起落，凡有所议，都没有成功。
进入20世纪，史密森博物院接受的艺术品捐赠与日俱增，在首都华盛顿建造大规模国家美术馆的呼声愈高。1920年，史密森博物院成立了国家美术馆筹建委员会。1923年，国会决议，在大草坪边建造美国国家美术馆，由史密森博物院负责筹集建馆所需资金。然而由于建造规模无法确定，所需资金来源悬而未决，而史密森博物院仅从私人手中募集到1万美元，因此建馆事宜也就暂且搁置了起来。