在中美战略博弈中，钓鱼岛是否会成为第二个“台湾”？现在看来，这种可能性很大。

美国也许没有想到，它在30多年前把钓鱼岛管辖权移交给日本，从而在东北亚布下的一颗战略“棋子”，如今竟会发挥如此重要的作用。当两岸关系向好，打“台湾牌”开始不那么顺手的情况下，钓鱼岛正在成为美国牵制中国的新筹码。

在中日钓鱼岛争端愈演愈烈的形势下，美国尽管没有充当“裁判者”的角色，对该岛的主权归属问题也采取了“战略模糊”态度，但从国务卿到参联会主席，都再三强调钓鱼岛适用于美日安保条约。也就是说，倘若钓鱼岛“有事”，美日将根据“条约”联手应对包括军事冲突在内的各种复杂局面。

美国这是在明目张胆的为日本“出头”。从美国对日本承担的“保护责任”看，它并没有义务必须对钓鱼岛这个主权归属存在争端的地方实施干预，但为了维护盟友的利益，美国不惜插上一脚。如果再从更深处考虑问题，钓鱼岛业已成为美国手中的一条“绳索”，一边“栓着”日本，一边“栓着”中国，美国则可根据自己的战略需要随意加以操纵。

就中国而言，钓鱼岛问题虽然比不上台湾问题，但也是涉及领土主权和国家尊严与利益的大事情，其无论在政治、经济还是军事方面，都具有重要地位和重大影响。过去，中国对此采取了“搁置争议”的态度，中日之间的矛盾被掩盖下来，美国自然也无可利用。现在，“撞船事件”使得中日长期掩盖的矛盾迅即暴露并趋于激化，美国正好找到了插足的机会，并力求使其成为拉拢日本和制约中国的新“抓手”。

美国公然介入钓鱼岛争端，日本对此感到满意和“放心”，中国则面临新的困难和挑战。在台湾问题上，中国为了维护国家统一，不惧与“台独”势力和任何外部势力一战，即便影响国家经济发展大局也在所不惜。但在钓鱼岛问题上，中国却很难下这样的决心。如果说，中国敢于承担与日本发生海上军事冲突的风险和后果，但一旦出现美国介入和美日联手的情形，那就不仅是一场大规模的海上战争，而且将引发中国与美日之间的全面对抗，东亚形势甚至世界形势都将为之改变。

对于这样的前景，中国不能不有所顾忌，在战略决策上也不能不更加慎重。但对美国来说，它所期待的正是这样的局面。美国并不愿意看到中日在东海发生军事冲突，并且把美国拖下水，这不符合美国的东亚利益，所以在“撞船事件”的关键时刻，美国施加了重要影响。然而，美国也决不会错过如此大好时机，利用钓鱼岛问题强化美日同盟，分化中日关系，从战略上对中国进行更有效的牵制，这对美国有利而无害，也是美国高调介入钓鱼岛争端的主要用意所在。

面对这种复杂而严峻的形势，中国可谓进退两难。在钓鱼岛争端中继续采取强硬态度，中日双方早晚会有“擦枪走火”的那一天，如果尚未做好同时与美日交手的准备，中国的胜算并不大；如果就此罢手，希冀重新“搁置争议”，日本未必就会“买账”，得寸进尺则是势在必然，中国的被动可想而知。

如何应对这种局面？笔者以为，寄希望于日本让步，无疑于与虎谋皮，关键还是要做好美国的工作。诚然，美国已经明确表示，美日关系高于中美关系，而中美关系则取决于中日关系，这就等于告诉中国，美国不会因为中美关系而影响美日关系，中日如果交恶美国将站在日本一边。但也要看到，美国对日本也有防范的一面，日本借口“中国威胁”而独立发展军备，甚至突破和摆脱“和平宪法”的制约，这对美国迟早也会构成威胁。正因如此，要求美国在钓鱼岛问题上约束日本，迫使其接受维持现状的方案，中日双方继续通过谈判方式解决争端，这是中国可以向美国提出交涉的动议。况且钓鱼岛问题也是美国造成的，解铃还需系铃人，美国有责任做出这种努力。

正如对待台湾问题一样，美国从未放弃“协防台湾”的立场，但一旦看清“台独”可能造成难以预料的灾难性后果，美国表明了不支持台湾独立的态度，从而对“台独”起到釜底抽薪的作用。在钓鱼岛问题上同样如此。美国要介入这一争端，中国也挡不住，但中国需要向美国讲清日本倘若一意孤行可能造成的严重后果，以及中国在被迫情况下将会做出的反应，促使美国权衡利弊得失，阻止日本采取进一步激化矛盾的举动，从而在中日钓鱼岛争端问题上起到相应的平衡作用。

即便如此，中国也是“两害相权取其轻”，钓鱼岛问题注定要成为中美关系的新麻烦。从未来发展看，中美之间的战略博弈不会停止，除了台湾问题和南海问题之外，今后钓鱼岛问题也将卷入中美博弈的旋涡。美国只要有需要，对日本的约束稍加防松甚至暗中鼓动，钓鱼岛问题就会重新浮出水面，其对中国的掣肘作用不言而喻。对此，中国应有足够的思想准备，在处理中美关系方面，除了台湾、南海问题外，也要立足于随时应对钓鱼岛问题带来的新麻烦。同时，军事上也需要未雨绸缪，要敢于后发制人，做出对等反应，决不能在突发事件到来时手足无措。