“钓鱼岛事件”的发生，改变了中日关系的发展轨迹。

双方原本希望建立的“战略互惠”关系，以及中日韩共同推动区域性经济合作的努力，经历此次事件后无疑受到严重影响。面对目前的局面，人们不能不思考：中日关系何以走到今天的地步，双方又能否走出当下的困境？

作为“一衣带水”的邻邦，中日双方都无法改变这种地缘关系，只能选择如何相处的方式。然而，从近代以来的情况看，中日两国却经历了一种不同寻常的关系。

甲午战争后，日本伙同西方列强，加剧对中国的瓜分和掠夺，把中国视为其争夺殖民地和势力范围的场所，直至公然发动全面侵华战争；新中国建立后，日本又加入美国的反华包围圈，中日在政治上相互隔绝二十多年；中日建交以来，两国关系也是忽冷忽热，“政冷经热”成为几十年来的显著特征。

可以说，在将近两个世纪里，中日之间从来就没有真正走到一起。两国关系实现正常化后，虽是近邻却形同陌路，相互合作却又缺乏明确的战略定位，这无疑是双方关系尤为脆弱的重要原因。

对于中日关系长期处于“战略模糊”状态的问题，两国心里都有数，但谁也不愿意公开挑明这一点。一方面，由于日本对美国具有很强的政治依附性，中日之间虽然都有借重对方的需要，然而这样的事情却“只可意会而不能言传”；另一方面，也在于中日之间的“历史问题”长期得不到解决，中日在政治上虽然建立了邦交，但中国在心理和情感上都很难把日本当作一个“正常国家”来看待。双方可以实现经济互惠却难以建立政治互信，两国关系基本上还是“走一步看一步”，谈不上清晰的战略定位。

对于日本，中国始终存在着矛盾心态：既不愿对其太看重、太亲近，又不能忽视其存在，抑或采取近而远之的态度，所以中日关系始终有着“距离感”。

毛泽东曾经谈到，日本一无资源，二无政治独立性，因此难有大的作为。然而，在他生命垂危、神志偶有清醒之际，却仍然关注着日本政局的发展。当时他已吐词不清，只能伸出三个手指头，又用手拍着身下的木床，工作人员好不容易才搞明白，他是想知道日本政治家三木武夫竞选首相的结果。

这段历史非常耐人寻味。它反映出日本在中国领导人心目中微妙而特殊的地位。尽管战后日本竭力塑造“和平国家”的形象，中日建交后中国也很看重日本的资金和技术，但这个邻居毕竟是唯一让中国险些“亡国灭种”的国家，这种“历史积淀”不会随着时间的推移而消失。

时至今日，中日力量对比已经发生重大变化，加之美国因素在中日关系上的双重影响，中日之间爆发大规模战争的可能性概率很低。然而，中日两国所存在的基本矛盾却不容忽略，这主要表现在“历史问题”的长期影响、双方对于地区主导权的竞争以及海上领土和海洋权益争端。以上三个基本矛盾，在不同时期和不同形势下，凸现的形态和影响程度会有所区别，但对中日关系的发展却将产生持续的影响作用。

目前看来，双方海上领土主权争端明显上升，这种矛盾不仅具有政治博弈和经济利益驱动的背景，而且很容易诱发军事冲突，是两国关系中危险性最大，同时也最不易控制的矛盾。时下中日关系走入困境，源于上述矛盾的激化的结果，而未来中日关系的发展走向，在很大程度上也将取决于双方解决这一矛盾的立场、态度和方式。

美国研究日本问题的著名学者、哈佛大学教授傅高义，自1958年开始与日本“打交道”，至今已有50多年，可谓是“日本通”。在他看来，“二战后的日本变得谦虚了，知道自己打错仗了，要和平。”中国对于日本还缺乏了解，“没有认识到日本人是多么坚决地与军国主义决绝。”他还强调，“19世纪末世界最强大的国家是英国，当时日本跟英国关系非常好。20世纪30年代德国看上去是世界上最强的，它跟德国关系搞得好。二战以后日本又跟美国跟得最紧。从日本的近代历史可以看到，谁最强，它就适应谁。”

这些看法，也许代表了美国人看待日本的眼光。即便以上分析都能成立，日本不会再搞军国主义，日本重视与强大国家的关系，但有一条是不容否认的，那就是：作为一个面积有限、资源缺乏的岛国，日本在领土和资源问题上，决不会表现出“谦让”和“大度”的姿态，也决不会采取长期拖延的办法。中国曾经寄希望于将此类问题“留给后代人去解决”的设想，现在看来已经很难实现。

有人认为，“钓鱼岛事件”的发生，是日本民主党政府“太年轻”和“缺乏经验”所致，同时对中国的反应也超出预期。这种看法并不正确，也不客观。此次事件虽不能断定系日方“蓄意所为”，但其发生却是偶然中有必然，日本终究会迈出这一步。在钓鱼岛主权归属问题上，日方早已否认与中国存在争端，这种立场业已成为其既定国策，强调依据“国内法”来处理相关问题，在日本看来是“顺理成章”。这次偶发事件无非是撞到“枪口上”，类似情况或迟或早都会发生。

由此也可看出，就中日之间的三个基本矛盾而言，“历史问题”和对于地区主导权的竞争，这些充其量只会影响到双方的政治、外交关系，无非是减少甚至中止高层来往或在国际场合进行交锋，尚不至于走向军事对抗。海上领土主权争端，则不仅会影响到两国的政治、经济关系，而且双方回旋余地很小，很容易走入进退两难的困境，甚至具有“擦枪走火”或爆发军事冲突的极大危险。

基于这种认识，中日在经历了“钓鱼岛事件”后，能否清醒的看到影响两国关系的主要矛盾已经起了变化的客观情势，能否理智的寻求彼此都能接受的解决海上领土主权争端的可行办法，并对今后仍可能发生的突发事件甚至军事冲突预有应对之策，实在是非常要紧的事情。这个问题倘若能妥善解决，中日关系就有望走出困境，回到正常发展轨道，反之则必然会逐步走向对抗的局面。

同时还要看到，此次“钓鱼岛事件”引发的海上领土主权争端问题，导致了中日两国“民族情绪”的空前高涨，这对双方的政治、外交决策势必造成影响。两国政府都有顺应民意的要求，否则难免会承受巨大的政治压力，也会带来失去人心的后果。在此情况下，如何既维系各自的“底线”，又在预防危机和应对危机方面达成默契和共识，这对双方的政治、外交智慧都将是巨大的考验。

笔者以为，解决中日海上领土主权争端，根本出路还是要回到“维持现状”的轨道上来。双方的主权诉求虽然难以改变，但决不容许继续采取旨在破坏现状的举动，更不能让“钓鱼岛事件”再次重演。现在，日方并未做出应有反思，态度依然强硬，同时还将举行日美“夺回离岛”的海上联合演习，这对于中日关系的改善决无任何益处，相反只会造成新的紧张。中日关系向何处去？现在主要取决于日方的选择，中国当然也需要冷静观察，并做好应对更加复杂困难局面的准备。