朝鲜领导人金正日对中国的“非正式”访问，引起国际社会的广泛关注，在中朝两国也带来巨大反响。然而，这种“反响”又存在微妙的不同：朝鲜举国上下“群情振奋”，中国民众则心态复杂，可以说欣喜、抵触、忧虑兼而有之。

朝鲜为此振奋不难理解。在外有强敌，内有忧患，国际制裁尚未解除，能够施以援手的朋友屈指可数的情况下，中朝关系重新回到正常轨道，朝鲜有望得到中国更多的援助和支持，这对朝鲜来说当然是大好事。重新拥有中国这个坚强“后盾”，朝鲜的底气会更足，信心会更大，应对难以预料的复杂局面，也有了更多的安全感。所以说，朝鲜的振奋发自内心，也是一种真情实感。

中国的情况则不然。笔者曾经提到，每一个中国人都有自己心目中的朝鲜，都有自己的情感和政治取向，因而在对朝政策上，自然也有千差万别的“真知灼见”。特别是在韩国“天安号”事件至今扑溯迷离，韩国扬言“报复”并要求中国等有关方面“主持公道”的重要关头，对于金正日的“如期”到访，中国的“民意”似乎显得更为复杂。在此情况下，来自官方的声音又明显“滞后”和“低调”，这种“神秘感”带来更多猜测，也给人留下很大的想象空间。

尽管中朝“民意”方面的反映，存在上述微妙的不同，但在外界看来，金正日的这次访问，使中朝双方都得到了自己想要的东西，取得“双赢”的结果，这种看法不无道理。中国对于金正日高规格的接待，充分体现了中国对中朝关系的高度重视，这是朝鲜取得的最大政治成果。同时，双方在经济援助与合作方面达成的共识，对解决朝鲜的经济困难和改善经济发展状况，也会产生积极影响。同样，中国也因这次成功的外交举动，改变了“朝核”问题发生以来尴尬和被动的局面，重新取得推动“六方会谈”的主动权，也进一步确立了推进朝鲜半岛和平进程的重要影响地位。所以说，中朝双方都感到满意，只是中国刻意保持低调而已。

说到中朝关系，看似复杂，其实也很简单。“历史情结”和“利益攸关”，是维系中朝关系的两条重要纽带，也是两国虽经历曲折但最终还要走到一起的原因所在。新中国成立以来，中朝两国老一代领导人奠定了双方关系的基础，朝鲜也是中国迄今唯一直接出兵援助的国家，更何况在那里付出了十余万中华儿女的生命代价，这种历史影响和传统友好关系，决非某些误解可以轻易改变。在新形势下，尽管中国和朝鲜选择了不同的发展道路，但双方所面对的威胁却又是相同的，加之彼此存在着无法改变的地缘关系，两国之间互有战略需要，是真正的利益“攸关方”，因而寻求巩固和发展中朝关系势在必然。

在看待中朝关系问题上，当然会有不同的立场和眼光，这种现象也不足为怪。但有两个问题无法回避，它不仅关乎国家利益，而且是正确认识中朝关系的根本着眼点。一是中国在东北亚的安全利益。目前，冷战遗留但又得到加强的美日、美韩同盟，其针对中国的意图和作用不能排除，即便中朝反目，也不可能改变这两个军事同盟的性质。因此，中国出于维护自身安全的最低考虑，也决不会把朝鲜推向自己的对立面，何况双方面对的是相同威胁。二是中国东北边陲的稳定。朝鲜稳则东北稳，朝鲜乱则东北也难安宁。中朝两国山水相连，朝鲜如果发生内乱，或是美韩联军“饮马鸭绿江”，且不说难民涌入是个大麻烦，中美“隔江相望”更让中国寝食难安。如果认真思考以上两个问题，对于中国应该采取什么样的对朝政策，不难做出理性的回答。

诚然，这些年朝鲜不断“折腾”，也让中国难以省心。但是，作为一个3000万人口的小国，且面临强大的外部军事压力，加之中俄又相继离他远去，他自己不“折腾”还能靠谁？想想当年中国在外部封锁的形势下，可以说比现在的朝鲜“折腾”的还厉害，换位思考不难理解朝鲜的所作所为。另外，朝鲜“子承父业”的作法，也让很多人看不惯，笔者亦是如此。然而，诸如英国的女王、日本的天皇，这些依然存在于“民主国家”的现象，难道不也是他们各自的“国情”吗？只要那些国家的人民能够接受，外人又何须说三道四？

应当看到，中朝关系如同中美关系，是时下中国最重要的双边关系。尽管这两个双边关系性质不同，分量也相差很大，但对中国维护周边安全稳定，谋求长远和平发展，实现民族振兴的伟大目标，都具有不可替代的重大影响。中国要实现朝鲜半岛的和平稳定，进而推动东北亚的和平合作，就必须建立稳固的中朝关系，这是战略的需要，全局的需要，也是维护中国国家利益的需要。中国现在做出的选择，业已证明了这一点。