笔者与一位老将军聊天，谈到这样一个问题：您有生之年最大的愿望是什么？

老将军未作任何犹豫的回答说：当然是希望看到中国的统一。悠悠万事，唯此为大！

这样的愿望，在中国日益走向富强，民族自信心不断提升的今天，想必也是众多国人的所想所愿，没有中国的统一，中华民族就谈不上实现真正的伟大复兴。

然而，自新中国成立以来，中国的统一可谓一波三折，至今仍在曲折的道路上艰难前行。

中国的统一有没有一个或若干个“时间窗口”？笔者认为当然有，这与“宿命论”无关，而是具体历史条件和社会客观因素所决定的。

迄今为止，现代中国的统一进程，已经遇到过两次“时间窗口”洞开的情势，但由于客观条件的改变，最终导致与其擦肩而过。

第一次是在上世纪50年代，中国的解放战争即将席卷台湾，但由于朝鲜战争的爆发和美国武力介入台湾海峡，使得粟裕将军麾下枕戈待发的50万大军，不得不放弃攻台计划，转而投入朝鲜战场，中国的统一错失一次良机。

第二次是在上世纪90年代，以李登辉为代表的“台独”势力开始坐大，台湾从祖国分裂出去的危险性空前上升，大陆不得不把反分裂战争提上议程，解放军百万大军做好了应对台湾局势可能急剧变化的军事准备，但最后关头暗中支持“台独”的美国权衡利弊，转而对“台独”实施抑制和打压政策，由此避免了一场台海战争，同时也使中国的统一失去又一次机会。

以上两次“时间窗口”的打开，前者具有主动性质，后者则带有被动色彩。但不论情势如何，“美国因素”都是导致“时间窗口”关闭的重要原因，中国的统一进程与美国结下了剪不断、理还乱的复杂关系，甚至可以说，美国是中国实现统一的最大障碍。

自中美关系正常化以来，几十年间美国换了数任总统，但坚持“一个中国”的问题，始终是中美之间纠缠不休的问题。美国总有些人、总有些势力要在这个问题上制造麻烦，而美国历届新任总统也不得不在坚持“一个中国”的问题上，一次又一次重新表明立场。这种情形，成为中美关系的奇特现象，也是世界外交史上罕见的事情。

在实现中国统一的问题上，大陆早已确定和平统一方针，并积极推动两岸关系在和平合作的基础上发展。从主观愿望上讲，大陆这是在创造“水到渠成”的条件，是在耐心等待中国统一的“时间窗口”，在和平的氛围下逐渐打开，这种愿望和努力，世人都看得很清楚。

然而，和平统一并非没有底线，坚持“一个中国”就是根本前提和根本原则。谁要违背和破坏这个根本前提和根本原则，那就是踩踏了底线，就是对和平统一方针的严重挑战。

时下，台湾的某些人和某些势力，不仅讳言“一个中国”的原则，而且不断加快“去中国化”进程，甚至在今天还依然公开宣称要搞“台湾独立”，对于这些人和这些势力，我们不必再抱任何幻想。

同样，美国的某些人和某些势力，也从未放弃在台湾问题上制造麻烦。美国不仅至今尚未停止对台军售，而且美国国会新近又提出美舰停靠台湾和鼓励美台高层官方来往的议案，这就是在公然挑战“一个中国”的原则，是对中国和平统一的最大干扰和破坏。

在这样的形势下，中国统一的“时间窗口”是否还会到来，何时会到来？笔者认为，尽管中国解决台湾问题没有“时间表”，但中国统一的“时间窗口”迟早会到来，这是历史发展进程中的客观结果，这种结果也决不会以任何人的意志为转移。

今后，中国统一的“时间窗口”，仍会出现主动打开和被动打开两种情况，其时间点也存在不同。

第一，主动打开的时间点似在2050年前后。此时新中国成立100周年，中国业已成为现代化强国，无论经济上还是军事上都具备了应对各种复杂情况的能力，“美国因素”对于中国统一的影响将会削弱，至少双方可以平等的对待这个问题。届时，两岸是自主融合还是台湾顺应时势选择和平统一，可谓都具备了更有利的条件，这是两岸中国人的最佳选择，也是实现中华民族伟大复兴的关键一步。

第二，被动打开的时间点似在2050年之前的任何时间段。在这个过程中，台湾和美国的某些势力，如果利令智昏或者铤而走险，公开走上分裂中国的道路，那么我们也别无选择，只能高举起反分裂战争的旗帜，以军事手段实现中国统一。对于这一点，中国领导人近日强调的“六个任何”，已经做出强有力的说明，这样的决心和意志，任何人都不要有所怀疑。

在中华民族几千年的历史发展中，实现统一几乎都是通过战争方式来完成的，这也是一条历史规律。然而，时代在发展，社会在进步，中国提出的“和平统一”方针，正是适应这种发展和进步的睿智选择，也是中华民族战略智慧的光辉体现。这样的努力是有可能实现的，德国的和平统一就提供了成功范例，中国人在条件具备时也能创造出同样的伟业。

当然，任何事情都有两面性，中国的统一也是如此。能够“和平统一”自然是上策，万不得已也只能“以武促统”，这是历史的必然性与偶然性的统一。正因如此，在今后的几十年中，我们既要把握好中国统一新的“时间窗口”主动打开的契机，也要做好应对这种“时间窗口”被动打开的准备，从战略上讲，这就是着眼最困难的局面，争取最好的结果。