中国的改革开放，促使中国加快了走向世界的步伐，中国的利益也得到前所未有的“扩展”。这是好事，但也带来隐忧，因为中国在广泛开展的国际合作中，已经和将会遇到更多的矛盾与挑战。

中国现在是一个贸易大国，目前仅与全球十大贸易伙伴的年度贸易额，就高达近20000亿美元。做生意，当然要赚钱，互利互惠也是基本原则。然而，由于多种原因，这些年针对中国的贸易争端明显增多。截至2009年11月，共有19个国家或地区对中国产品发起100多起贸易救济调查，涉案总额近120亿美元。中国已连续15年成为遭受反补贴调查最多的成员，全球约35%的反倾销、71%的反补贴涉及中国。正是在这样的背景下，“反倾销”、“贸易报复”等，成了出现频率很高的词汇，中国与某些国家爆发“贸易战”的可能性也明显增大。同时，由于有的国家对中国商品采取歧视和排斥态度，加之中国有些公司也不遵守当地法律或不讲诚信、不注重商品质量，以至造成诸多涉外事件。鉴于这种情况，有人说，中国在惠及世界的同时，也在“招惹”世界，这种看法不无道理。

中国现在也是一个能源和资源进口大国，每年需要从海外进口大量的石油、天然气、铁矿石、煤炭、粮食等重要战略物资，在世界性的能源和资源竞争中，中国正在扮演越来越显要的角色。2009年，中国进口石油近2亿吨，中国对于石油需求量的增加和减少，往往会影响国际原油价格的上下浮动。中国铁矿石进口也是居高不下，仅2010年一季度，累积进口15503万吨，同比增长18%。中国与澳大利亚等国围绕铁矿石价格展开的斗争，业已成为每年一度的“热门话题”。中国在中东、中亚、拉美和非洲所展开的外交活动，往往会与能源问题联系在一起，“能源外交”开始成为世界看待中国的“新视点”。同时，中国对海上战略通道的依赖性也日益增大，海上安全对中国的国家利益，带来前所未有的重大影响。所有这些，都说明中国对于世界的依存度在不断提升，介入国际竞争的力度也在不断增强。如果有人问：谁动了世界的“奶酪”？答案是：中国当然也有份。

这些年，中国的海外投资也在逐年增长，2009年对外投资额约达1500亿美元。从收购、并购、投资合作，到开办各种实业，中国人的身影出现在世界各个地方，中国的影响也遍及海外。现在，那种“无偿援助”方式，已经不多见了，中国对外经济合作，更多采用了商业化模式。这种变化，自然无可厚非，但也带来许多非议。诸如：中国要搞“新殖民主义”，中国要在海外“掠夺资源”等，这些过去用来针砭美英等西方国家的话语，如今也用在了中国身上。上述说法，当然是对中国别有用心的诋毁，但中国在海外兴办实业和开拓市场的举动，毕竟加剧了国际竞争，由此造成的矛盾和议论，也是无法回避的事实。同时，中国的对外投资，也成了“交学费”的新场所，成千万的美元打了水漂，这其中既有投资的失误，也有所在国政府背信弃义的影响。

中国正在走向世界，中国的利益在不断扩展，中国也需要应对由此带来的各种新挑战。过去，有人曾经提出“战略边疆”的理念，意即中国的利益扩展到什么地方，维护中国利益的努力就应延伸到什么地方。这种用意当然不错，但“战略边疆”的提法却容易产生歧义，也会为别人诋毁中国制造借口。然而，维护中国日益扩展的“利益空间”，这种思想却是需要引为重视的，同时也能站住脚。世界上不同国家的利益，在一定条件下，可以交叉，可以共享，也可以进行合理竞争。这种“利益空间”，虽然不具有完全的排他性，但坚决维护自身利益，却又是一个重要前提。

以往，中国因外部势力的包围和挤压，只能被迫采取相对封闭的政策，因而麻烦主要是发生在周边，需要处理的大多是“家门口”的事情。现在，中国的“利益空间”扩展到海外，在国际合作中既有互利互惠，也有各种磨擦和冲突。解决这些“国际麻烦”，不同于解决领土主权争端，也不能像霸权主义国家那样，动辄使用军事手段或以武力相威胁。除了在联合国和相关国际组织框架内，在诸如打击海盗、打击国际恐怖主义等方面，需要动用武力外，更多情况下则是需要采用经济的、法律的以及外交上的手段来解决问题。然而，中国在这些方面还缺乏经验，也缺乏一种健康的心态。

多年前，在中国加入世贸组织之前，“狼来了”的呼声就不绝于耳。现如今，“狼”是早来了，中国已经面临过去从未遇到过的麻烦，并且这种麻烦的压力还在不断加大。在新形势下，能否有效解决经济磨擦、贸易争端和各种涉外事件，这对中国的对外交往能力，是一个巨大的考验，也是中国真正成长为一个成熟的大国，必然要经历的长期过程。这次，中美两国通过反复沟通和协商，成功解决了人民币汇率升值问题，避免了一场“汇率大战”，这使中国从中获得经验。但双方的贸易争端并未消除，今后在这方面的磨擦还会发生，还需要有足够的耐心和采取恰当的方式去解决。况且，中国与其他贸易伙伴之间，也存在同样的问题，这些问题对中国带来的挑战，不仅现实而且严峻。对此，中国不可能回避，唯有积极稳妥的加以解决。

中国的国际形象，不是仅仅通过对外宣示就能确立，而是需要在处理各种棘手的“国际麻烦”的过程中，展示自己的勇气、风范、智慧和斗争艺术，用解决问题的能力和最终达成的效果，来告诉世界正向他们走来的，将会是一个什么样的中国。展望未来，中国的利益扩展，无疑是不可阻挡的趋势，中国也将会在正视隐忧、解决麻烦的过程中，更紧密的融入国际社会，并为这个世界做出更大贡献。