如果有人问：“中国的国防思想是什么？”若从理论上回答，也许很“高深”，内中自然不乏若干“概念”和“术语”。但毛泽东的两句“大白话”，却足以让人深入浅出，一下子就抓住问题的实质和关键。

多年前，毛泽东在谈到海军建设时，曾经语重心长的说：“要让敌人怕。”在中印边界反击作战中，“忍了三年”的毛泽东，又要求中国军队在反击侵略的战争中，“不仅要打，而且要打狠打痛。”仔细领悟这两句话，无疑揭示了中国国防思想的精髓和要义。

“要让敌人怕”，这既反映了中国国防思想的防御性特征，同时也体现了以强大国防力量遏制战争的根本要求。毫无疑问，中国是一个爱好和平的国家，从来不赞成那种张牙舞爪，耀武扬威，到处挑起战争，必欲称王称霸的作法。但是，为了维护国家的安全和利益，中国又必须建设强大的国防力量，意在让敌人望而却步，不敢对中国为所欲为，从而达到遏制战争的目的。

正是在这种国防思想指导下，中国不仅建设了强大的陆军，而且建设了强大的海军和空军，同时在条件十分困难的情况下，搞成了“两弹一星”，拥有了自己的核力量。现在，中国开始大力发展航天技术，而且也正在着手建造航空母舰，国防力量水平可望迈上新的台阶。所有这些努力，可以说，就是“要让敌人怕”，如果敌人不“怕”，那就很难遏制战争的发生，受人欺侮也就在所难免。

当然，你要发展正常的、防御性的国防力量，而且还“要让敌人怕”，有些人就会睡不着觉，就要不断渲染所谓的“中国威胁论”。这种现象，想挡也挡不住，也不需要费神费力的去解释。毕竟，中国没有搞什么“全球战略”，也没有在联合国框架之外，向海外派出一兵一卒，中国身正不怕影斜，不用在意别人说三道四。

在这里，自然也不能回避一个问题。有些“小国”倒是不“怕”中国，明目张胆的侵害中国的主权和利益。对此，应该怎么看？“以大事小”，这是中国的一贯立场，中国也从来不做“仗势欺人”的事情。有话好好说，有争端可以谈，中国无论对大小国家，都是一视同仁。但也要讲清楚，中国的国防力量，主要是反对侵略的，同时也担负着维护国家主权和利益的重任。涉及主权和领土争端，如果久拖不决，中国自然有选择其它方式的权力，收回属于自己的东西，师出有名，不需要看任何人的脸色行事。

“不仅要打，而且要打狠打痛”，这是对中国国防思想的进一步诠释，也是完整的、准确的理解中国国防思想的重要方面。中国强调防御性国防，但这种“防御”是“积极的防御”，当着别人把战争强加在中国头上，或不采用军事手段不足以维护国家主权和利益时，中国不仅不惧怕战争，而且要作到不打则已，打则必胜。

正是本着“打狠打痛”的思想，自新中国成立以来，中国在迫不得已的情况下，先后进行了抗美援朝战争和两次大规模的边境反击作战。可以说，这些战争都实现了“打狠打痛”对手的目的，也为中国赢得了几十年的和平。有人说，在朝鲜半岛和中国较量，是在“错误的时间，错误的地点与错误的对手打了一场错误的战争。”也有人说，在边境作战中，“中国人打得太狠了。”这不是中国的自我评价，而是对手的感叹，由此也证明中国欲实现的“打狠打痛”，并非一种“虚言”。

今天，中国所面临的国际形势，已经有了很大改观，针对中国的大规模战争的危险性，无疑明显降低。但是，中国周边安全环境并不稳定，中国的主权、领土完整仍在受到侵害，运用军事手段维护国家安全和利益，依然有着现实的必要性。在新形势下，“打狠打痛”的思想，不仅需要继续得到贯彻，而且要根据新的情况和特点，采取确保达成这一目的的有效办法。

中国的国防力量，必须兼备“有效遏制”和“战而胜之”两种功能，必须把“要让敌人怕”和能够“打狠打痛”，作为国防建设的基本着眼点和落脚点。我们在发展，对手也在发展，我们与对手的有些差距，甚至还在拉大。因此，保持合理足够的国防投入，逐步更新武器装备，不断提高军队的现代化作战水平，将是中国国防发展的必由之路，也是中国军队不辱使命的根本保证和现实要求。